Free Press

Nome da espécie

Bretziella fagacearum, anteriormente conhecido como Ceratocystis fagacearum, é um agente patogénico fúngico que provoca a murcha do carvalho, uma doença que é fatal para os carvalhos vermelhos.

Como é que o carvalho murcha veio para os Estados Unidos e há quanto tempo está aqui?

Oak wilt foi reconhecido pela primeira vez como uma doença importante em 1944 no Wisconsin, onde em áreas localizadas, mais de metade dos carvalhos tinham sido mortos. Pensava-se que o patógeno fúngico era nativo do leste dos Estados Unidos. As dificuldades em identificar o fungo atrasaram a capacidade dos cientistas de reconhecer a extensão do seu impacto até aos anos 80. Evidências recentes sugerem que a murcha do carvalho é uma doença exótica que chegou aos Estados Unidos no início dos anos 1900. O fungo não foi noticiado em nenhum outro país além dos Estados Unidos, no entanto, sua origem permanece desconhecida. No Michigan, a murcha do carvalho foi relatada pela primeira vez nos anos 70.

Extensão da área de ocorrência

Nos Estados Unidos, a murcha do carvalho foi confirmada em 24 estados. O Departamento de Recursos Naturais de Michigan confirmou a murchidão do carvalho em 61 condados de Michigan. Os carvalhos compreendem cerca de 10% da floresta em Michigan e o carvalho murcha tem o potencial de causar impacto em 149 milhões de carvalhos vermelhos nos 20 milhões de acres de terreno florestal que ocorrem em Michigan.

Por que o carvalho murcha é um problema?

Oak wilt é uma doença grave que pode causar mortalidade relativamente rápida de árvores no grupo dos carvalhos vermelhos (carvalhos com margens de folhas pontiagudas). As árvores do grupo dos carvalhos brancos (carvalhos com margens arredondadas das folhas) também podem ser afectadas mas a doença progride muito mais lentamente nos carvalhos brancos do que nos carvalhos vermelhos. Os carvalhos brancos são um pouco mais resistentes do que os carvalhos vermelhos porque podem compartimentar o fungo, mantendo um sistema de transporte de água funcional. Actividades que ferem as árvores, tais como poda, subida de espigões, pregagem de sinais nas árvores, pendurar lanternas nas árvores ou danos causados por tempestades durante os meses mais quentes do ano, podem resultar em mais infecções novas nas árvores. A mortalidade dos carvalhos vermelhos nas paisagens pode levar a custos substanciais de remoção e a alta mortalidade em áreas florestais pode afectar ecossistemas inteiros.

Atualizações de pesquisas específicas de Michigan

Nos últimos dois anos, temos conduzido pesquisas para identificar o período de risco relativamente alto de propagação terrestre de murcha de carvalho no Michigan. A propagação por terra ocorre quando pequenos escaravelhos picnic apanham esporos de fungos de uma árvore infectada e depois servem como vectores do fungo, introduzindo os esporos numa ferida fresca numa árvore que de outra forma seria saudável. Monitorámos a actividade dos escaravelhos piquenique, a produção de esporos patogénicos e a susceptibilidade das árvores hospedeiras de Março a Novembro. Descobrimos que o carvalho vermelho era susceptível a infecção de finais de Março a Setembro. No entanto, a actividade do escaravelho contaminado (escaravelhos portadores de esporos fúngicos viáveis) e a produção de esporos fúngicos viáveis (esporos ainda vivos e capazes de causar infecção) atingiu o seu pico em Maio e Junho.

Uma porção das 20 espécies de escaravelhos piquenique que estavam presas em locais com infecções activas de murcha do carvalho transportavam esporos fúngicos viáveis. Esteiras miceliais com esporos viáveis foram produzidas em carvalhos vermelhos desde o final de abril até meados de novembro, mas não encontramos esporos viáveis em julho indicando que o tempo quente e seco limita a produção de esteiras. Também capturámos três besouros contaminados em Agosto de 2019, mas estes representavam menos de 5% de todos os besouros contaminados e menos de 1% de todos os besouros de piquenique capturados durante a época de crescimento. Além disso, o número de esporos viáveis produzidos em esteiras de micélio é muito menor desde o final do verão até o outono, então na primavera e início do verão.

Resultados de nosso estudo de dois anos mostram que maio e junho representam um período de alto risco para a infecção de murcha do carvalho resultante de vetores de insetos. Recomendamos restringir as actividades que possam causar feridas em carvalhos vermelhos durante o período de 15 de Abril a 15 de Julho.

Fora deste período de tempo, o risco de infecção é menor. Poucos escaravelhos são activos na Primavera quando as temperaturas estão frescas e o número e proporção de escaravelhos com esporos fúngicos viáveis diminui depois de meados de Julho. No entanto, em áreas onde muitos carvalhos vermelhos já estão infectados, recomendamos a aplicação de tinta de ferida ou látex na nova ferida o mais rapidamente possível. Além disso, considere a remoção de árvores doentes para reduzir o número de esporos de fungos na área. Informações sobre opções de manejo são descritas abaixo.

Sintomas da murcha do carvalho

Uma árvore infectada é frequentemente notada pela primeira vez quando as folhas assumem uma cor bronzeada ou parcialmente marrom ou caem no verão (Foto 1A). Muitas vezes, as pontas e margens das folhas serão bronze ou marrom, enquanto a base das folhas permanecerá verde (Foto 2). Outras pragas, patógenos e problemas ambientais podem causar sintomas semelhantes; no entanto, é importante que as árvores suspeitas de estarem infectadas com murcha de carvalho sejam verificadas em laboratório. Michigan State University’s Plant & Pest Diagnostics aceita amostras durante todo o ano.

Como mata a árvore

Após o fungo entrar na árvore através de um esporo que entra em contacto com uma ferida da árvore ou através de enxertos radiculares interconectados, ele cresce através dos vasos do xilema, que são os canais condutores de água da árvore. Estes vasos são eventualmente bloqueados, em parte pelo fungo, bem como por estruturas produzidas pela árvore tentando responder ao fungo e bloquear a sua propagação. Eventualmente, o transporte de água abranda e pára, levando aos efeitos de murchidão.

Morte da árvore em carvalho vermelho é rápida e pode ocorrer dentro de três a quatro semanas após o aparecimento dos sintomas pela primeira vez. Seis a 12 meses após a morte da árvore, o fungo completará seu ciclo de vida produzindo esporos em esteiras miceliais (Foto 1D). Estes tapetes formam-se debaixo da casca e à medida que os tapetes amadurecem, estruturas especializadas chamadas tapetes de pressão são produzidas no centro do tapete fúngico. Estas exercem pressão para fora causando a divisão da casca (Foto 1B).

Os tapetes miceliais têm um odor distinto que os torna atraentes para mais de 20 espécies de escaravelhos de piquenique (Foto 1C). Os escaravelhos de piquenique são pequenos o suficiente para rastejar através da casca rachada para chegar às esteiras miceliais. Os escaravelhos alimentam-se do tapete e depois voam para outros tapetes ou para feridas frescas em árvores vivas. Se os escaravelhos transportam esporos de fungos viáveis quando se alimentam de uma ferida fresca, o fungo entra na árvore e inicia o processo de infecção.

Como é espalhado

A propagação da doença pode ser rápida e resultar de múltiplas causas.

• Abaixo do solo por transmissão raiz-a-raiz. A propagação local da murcha do carvalho ocorre quando o fungo viaja através de enxertos radiculares, ou seja, as raízes interligadas de árvores infectadas e saudáveis. Isto pode ser responsável por até 90% das árvores recém-infectadas a cada ano. Este tipo de propagação resulta na expansão externa de bolsões de árvores mortas (epicentros da infecção) em paisagens ou em florestas (até 39 pés por ano). A quebra e ruptura destes enxertos radiculares através de valas ou arados vibratórios pode limitar a propagação da murcha do carvalho, mas nem sempre é prática, especialmente em áreas urbanas ou residenciais.
• Transmissão por via terrestre por insectos. Os escaravelhos piquenique (pequenos besouros da família Nitidulidae) são atraídos por esteiras miceliais produzidas em árvores que foram mortas pela murcha do carvalho. Os escaravelhos visitam as esteiras, que têm um odor semelhante ao da fermentação de vinagre de maçã ou pastilha elástica, e apanham esporos de fungos nos seus corpos. Estes escaravelhos são também atraídos pela seiva produzida por feridas frescas em carvalhos vivos. Se os escaravelhos são contaminados com esporos de fungos quando visitam uma ferida fresca para se alimentarem de seiva, o fungo é introduzido na árvore, que fica infectada. A transmissão terrestre (longa distância) por vectores de insectos pode resultar em novos centros de infecção. A remoção de toda a árvore infectada (incluindo o cepo) no final do Outono ou Inverno, quando a propagação subterrânea é reduzida e as actividades limitadoras que resultam em ferimentos nas árvores quando os escaravelhos estão activos, são essenciais para reduzir o risco de infecção por terra.
• Por terra através da lenha. Como as esteiras miceliais se desenvolvem em carvalhos mortos, também se podem formar em lenha ou em toros de carvalhos infectados. As infecções esporádicas a longa distância podem resultar quando as pessoas transportam lenha de uma árvore infectada para uma nova área. As opções para minimizar o risco de mover carvalhos em lenha são resumidas abaixo.

Opções de gestão

Porque os carvalhos vermelhos não têm resistência natural a esta doença, os objectivos de gestão centram-se na prevenção da propagação do fungo a árvores saudáveis e na redução da presença de fungos e produção de esporos em áreas onde as árvores já estão infectadas. As táticas incluem a redução de atividades que poderiam ferir árvores, a interrupção de enxertos radiculares que se formam entre árvores saudáveis e infectadas e a remoção de árvores que tenham confirmado infecções de murcha de carvalho.

Once que a murcha de carvalho é confirmada em um local pela presença de esteiras miceliais ou após avaliação de amostras por patologistas treinados, uma estratégia de manejo pode ser desenvolvida. A acção é geralmente tomada no final do Outono ou durante o Inverno, quando o solo está congelado para evitar a compactação do solo ou ferir as raízes. O risco de propagação por terra por escaravelhos de piquenique é mínimo durante o inverno quando as temperaturas são baixas. O risco do fungo murcha do carvalho se mover através dos enxertos radiculares também é menor no inverno do que durante a estação de crescimento.

As opções de gerenciamento variam dependendo de fatores específicos do local, incluindo acessibilidade e o número de árvores afetadas. Estratégias que são apropriadas para um local florestal podem não ser práticas em um ambiente residencial ou paisagístico. Na maioria das situações, as atividades se concentrarão primeiro em interromper os enxertos radiculares para evitar que a infecção se espalhe para árvores saudáveis e depois remover e destruir galhos, troncos e tocos de árvores infectadas.

Um ótimo recurso para opções específicas de manejo pode ser encontrado na página do Departamento de Recursos Naturais do Minnesota Oak Wilt Management ou no folheto para download, e do Oak Wilt da Michigan State University Extension no Michigan’s Forest Resource.

O que você pode fazer para ajudar a prevenir a propagação da podridão do carvalho

• Não podar carvalhos durante o período de alto risco de 15 de abril a 15 de julho. Isto ajudará a prevenir a propagação por terra. Se possível, limite outras actividades que possam causar feridas durante os meses quentes do ano.
• Se ocorrerem feridas durante o Verão (por exemplo, devido a tempestades), pinte as feridas com tinta à base de árvores ou de látex o mais rapidamente possível. Sabe-se que os escaravelhos se encontram nas feridas dentro de dez minutos após a poda.
• Não mover lenha de árvores mortas pela murcha do carvalho. Se você cortar um carvalho morto para lenha, empilhe a madeira e depois cubra a pilha com uma folha de plástico (espessura mínima de 4 milímetros) e enterre as bordas do plástico no subsolo. Deixe o plástico sobre a pilha de madeira durante 6 a 12 meses até que a madeira esteja seca e a casca se desprenda. Nesse momento, o fungo não pode mais sobreviver na madeira.
• Relatar árvores suspeitas ao Departamento de Recursos Naturais da Divisão de Saúde Florestal, enviando um e-mail para [email protected], ligando para 517-284-5895 ou através de sua ferramenta de relatório online, selecionando a barra “View and Report Oak Wilt Locations”.
• Obtenha uma verificação laboratorial da murcha do carvalho através da MSU Plant & Pest Diagnostics. A menos que seja observada uma esteira micelial numa árvore morta, a presença de murcha de carvalho deve ser verificada pelos fitopatologistas antes do início de qualquer acção de maneio. Ver MSU Plant & Pest Diagnostics’ specific sampling instructions.