Geografia Física é um dos dois ramos primários da geografia. Aqui estão listados os sub-ramos ou subcampos da geografia física.

Estes subcampos de geografia física estudam processos e padrões no ambiente natural que vão desde os oceanos à terra física e à atmosfera.

Biogeografia

Animais e plantas na Terra são geralmente distribuídos em padrões específicos e a biogeografia é a disciplina que está envolvida neste estudo. A biogeografia estuda a distribuição das espécies biológicas e os padrões geográficos que resultam.

Biogeógrafos usam SIG para prever uma maior distribuição sago-gorda no ocidente americano. Mapa: USGS, domínio público.

Este campo pode ser ainda mais dividido em biogeografia relacionada com ilhas, paleobiogeografia, filogeografia, zoogeografia, e fitogeografia.

Climatologia

Geógrafos neste ramo da geografia estão normalmente preocupados com a investigação dos padrões climáticos da Terra e a forma como estes afectam o clima como resultado. Atividades que estão ocorrendo dentro da atmosfera da Terra também são estudadas nesta disciplina.

Uma estação meteorológica adjacente ao caminho da avalanche do Haystack Creek no Parque Nacional Glacier. As estações meteorológicas são usadas para medir a velocidade e direção do vento, temperatura do ar, umidade relativa e medições de radiação líquida. Foto: Suzanna Soileau, USGS. Domínio público

Climatologistas estudam o clima, pois ele é composto pelas condições climáticas ao longo da história. Esta área de estudo pode envolver a ciência climática local, bem como mudanças climáticas globais, ou macro. Os climatologistas podem optar por estudar períodos específicos de tempo na história para focar suas pesquisas ou escolher um local para continuar a desenvolver suas pesquisas.

Geografia costeira

Geografia costeira foca em áreas onde a água encontra a terra. A meteorologia costeira, ou o impacto do oceano sobre estes ambientes costeiros, envolve processos muito singulares.

Este campo envolve o estudo da acção das ondas, movimento dos sedimentos, erosão, bem como a forma como os seres humanos alteraram as linhas costeiras.

Uma fotografia aérea oblíqua da ilha de Flaxman ao largo da costa do Alasca. Nesta foto pode ser observado um lago termakarst explorado, rastos de caribu e bluffs ricos em gelo que estão em erosão. Fotografia: Bruce Richmond/Ann Gibbs, USGS. Domínio público.

Geografia ambiental

Geografia ambiental focada no estudo das interações e impactos entre os seres humanos e o mundo natural. A geografia ambiental relaciona aspectos da geografia humana com a geografia física.

Uma floresta sendo desmatada para pastagem de gado na Flórida. Foto: Randolph Femmer, USGS. Domínio público.

Geomorfologia

Geomorfologia é o estudo dos aterros da Terra, do terreno e dos processos que guiam essas mudanças. Os aterros sanitários na Terra geralmente se desenvolvem de formas interessantes, decorrentes do movimento tectônico e das influências climáticas. Há inúmeros processos que normalmente levam ao eventual desaparecimento destes tipos de relevo.

Por exemplo, a erosão é uma parte importante deste campo, pois foi descoberto que é um fator importante que influencia o desaparecimento destes tipos de relevo.

Geomorfologia procura entender as formas passadas de relevo e o que aconteceu com elas, a fim de fazer previsões sobre o futuro através de observações de campo, experimentos físicos e modelagem.

Uma formação de arenito no Parque Estadual do Vale do Fogo Nevada causada pela erosão. Foto: Alex Demas, USGS. Domínio público.

Glaciologia

Glaciologia é um campo de geografia que estuda as camadas de gelo e geleiras na superfície da Terra.

Geleiras são estudadas pela forma como impactam uma paisagem à medida que se movem ou derretem, assim como a forma como as camadas de gelo e sua maquiagem impactam os estudos climáticos. A geologia glacial e a hidrologia da neve são dois subconjuntos da glaciologia.

Coxe Glaciar, Barry Arm, Western Prince William Sound. Foto: Don Becker, U.S. Geological Survey. Domínio público.

Hidrologia

O estudo da hidráulica diz respeito à quantidade de qualidade da água e seu movimento através das superfícies da Terra.

O entendimento mais básico da hidrologia se resume ao que conhecemos como o ciclo da água, ou o ciclo hidrológico.

A hidrologia pode ser dividida em pesquisadores que estudam rios (o estudo dos rios é chamado de potamologia), lagos, aquíferos e geleiras (embora a glaciologia como um campo vá muito mais fundo).

O rio Cuyahoga em Ohio. Foto: Alex Demas, USGS. Domínio público.

Ecológica da paisagem

Ecológica da paisagem mistura ecologia e geografia para mostrar processos ecológicos.

Pesquisadores neste campo poderiam usar evidências geográficas físicas mostrando o fluxo de energia, material e pessoas para indicar mudanças nas paisagens ecológicas.

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Um ecologista do fogo estuda o Fogo Águia Vermelha em Montana, 2007. Foto: USGS, domínio público.

Litologia

Litologia é o estudo da composição física das rochas. Usando métodos visuais incluindo amostras de núcleo e microscópios, os litólogos podem determinar a cor, textura, grão e composição das amostras de rochas.

Litologia permite aos pesquisadores mapear e correlacionar tipos de rochas entre diferentes locais.

Um geólogo recolhe amostras de rochas na Península de Seward oriental no Arkansas. Foto: Susan Karl, USGS. Domínio público.

Meteorologia

Meteorologia estuda a atmosfera da Terra no que diz respeito a processos meteorológicos e previsão de futuros padrões meteorológicos.

Meteorologia diz respeito a eventos meteorológicos observáveis.

Meteorologia em Kīlauea Point National Wildlife Refuge. Jonathan Felis, Centro de Pesquisa Ecológica do Oeste. Domínio público.

Oceanografia

O estudo dos oceanos e mares do mundo é conhecido como oceanografia. Os oceanógrafos estudam a biologia marinha e os organismos, correntes, ondas e o movimento da água, bem como a composição física do fundo do mar.

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Os oceanógrafos procuram misturar estas complexas áreas de estudo no campo para uma visão abrangente dos oceanos do mundo.

Uma caverna oceânica na costa da ilha de Capri, Itália. Foto: John J. Mosesso, USGS. Domínio público.

Orologia

Orologia é o estudo das montanhas e sua formação. Sub-ramos deste campo de estudo incluem os impactos humanos em paisagens montanhosas, bem como estudos de montanha baseados em elevação.

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Estudos de clima relativos a montanhas, tais como o efeito da sombra da chuva, fazem parte deste campo.

Chief mountain in Montana. Foto: USGS, domínio público.

Palaeogeografia

Paleogeografia estuda material que foi preservado no registo do solo, ou registo estratigráfico, da crosta terrestre. Isto permite aos cientistas descobrir quando se pensa que certas espécies viveram.

Além disso, os cientistas podem determinar a posição passada dos continentes da Terra com base em achados paleográficos.

Um litólogo, Dr. Robert Poirier, estuda afloramentos das formações “Canepatch” e “Socastee” ao longo da Via Intra-Coastal, perto da Praia de Myrtle, para estudar os registros passados do nível do mar. Foto: Laura Gemery, USGS. Domínio público.

Ciência Quaternária

Este é um campo de estudo específico que diz respeito ao período Quaternário, ou os últimos 2,6 milhões de anos da história da Terra.

O período Quaternário tem duas épocas. O Pleistoceno que dura de 2.580.000 a 11.700 anos atrás e o Holoceno que se estende do final do Pleistoceno até o presente.

Os cientistas usam dados recuperados deste período para reconstruir estimativas de condições ambientais passadas para mostrar condições climáticas e ambientais passadas que possam ter existido.

Costas de rocha expostas são fluxos de lava Pleistoceno espessos que foram confinados entre grandes glaciares. Pico do Glaciar, Washington, vista para norte. Foto: Heather Bleick, USGS. Domínio público.

Geografia do solo

Geografia do solo é frequentemente vista como um subcampo da geomorfologia. A geografia do solo estuda a distribuição do solo em uma seção do terreno.

Este campo trata da composição do solo, bem como a classificação do solo e como o solo se relaciona com a geomorfologia, clima, vida biológica e conteúdo mineral.

Amostragem do solo no leste do Colorado. Foto: Tracy Yager, USGS Centro de Ciências da Água do Colorado. Domínio público.

Geografia de Recursos Hídricos

Este é um ramo da geografia que normalmente lida com o estudo de como os recursos hídricos são geralmente geridos numa determinada região.

Geógrafos que estão envolvidos nesta disciplina normalmente olham para a forma como a água é recolhida, distribuída e, por último, utilizada em vários lugares do planeta.

Além disso, também são estudados sistemas desenvolvidos por humanos que se destinam a auxiliar todo o processo, para que possam, consequentemente, ser melhorados para a máxima eficiência.

Uma bitola do rio USGS para Chester Creek em Anchorage, Alasca. Foto: Chris Zimmerman , Centro de Ciências da Água do Alasca da USGS. Public domain.

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