HOUSTON Mas a polícia diz que essas jantes também podem ser ímanes do crime porque alguns estão dispostos a roubar e matar por eles. Estas jantes são chamadas de “swangas”.
“É uma mercadoria para se ter em Houston”, disse o Houstonian Dahved Murray. “Toda a gente é atraída por elas.” Até são estrelas nos vídeos de rap de Houston. As distintas rodas de arame foram originalmente criadas para 1983 e ’84 Cadillacs. Eles saíram da produção por anos até que uma empresa da Califórnia chamada Texan Wire Wheel começou a fazê-los novamente. “Quando se tem estas swangas, é como, ‘Sim, tu és aquele gato. Percebes o que quero dizer? Tu és aquele gajo”, disse Murray. Mas é por essa mesma razão que estes apanhadores de atenção têm outra reputação. “Chamo-lhes uma armadilha mortal”, disse Murray. Em março, Charissa Powell, de 3 anos, foi baleada e morta. Logo após o tiroteio, disse o pai da menina. “Ele atirou nela no processo de tentar atirar em mim, para roubar algumas swangas.” Em novembro passado, Deandre Elliot, um jogador de futebol do Worthing High School, foi abatido a tiros. A polícia diz que os seus assassinos queriam as suangas no seu Buick de 1993. Não há estatísticas oficiais sobre o número de roubos de jantes em Houston. Mas a polícia diz que não é segredo porque são procurados por criminosos. “Qualquer coisa que você faça ao seu veículo que o torne mais atraente para alguém que queira tirar essa propriedade de você, sempre você se torna um alvo”, disse o oficial Jim Woods da Divisão de Roubos de Automóveis da HPD. Murray sabe disso em primeira mão. Ele comprou um conjunto de swangas há alguns anos por US$ 2.400 mais outros US$ 1.000 para pneus de voga personalizados. Mas ele diz que o seu caso de amor com as jantes acabou depois de uma chamada com um pretenso ladrão. “Desço as escadas e noto que alguém tem uma chave de fendas e vai para uma das minhas jantes. Por isso, fui ter com ele e disse-lhe: “Ei, este não é o dia para isso. Ele meio que salta de volta e me diz, ‘OK, deixe-me ir ver o que aquela bomba faz'”, disse Murray. Ele conseguiu escapar ileso, mas o estrago foi feito. “As noites em que você está sozinho andando nas jantes, a ansiedade que passa pelo seu coração quando você se pergunta se isso é a polícia, ou se é o garoto ‘assaltante’. São os “assaltantes que estão aqui a observar-me?” Murray disse. Ele nem sequer permitia que os pais andassem no carro dele por medo pela segurança deles. “Você não quer que nada aconteça com eles em nome da ignorância deles sobre o que eles estão se metendo”, disse Murray. A polícia diz que a melhor maneira de evitar se tornar uma vítima é evitar se destacar – algo que os fãs de swangas provavelmente não farão. Mas o policial Woods diz que isso poderia ajudar a manter alguém fora de uma situação perigosa. “O problema se torna quando você se torna uma vítima, é difícil para você entender que às vezes isso pode ser causado por suas próprias ações”, disse Woods. Murray acabou por decidir vender as suas swangas e agora compreende que a imagem pela qual pagou um preço tão elevado pode não ter sido dinheiro bem gasto. “Eu deixo as pessoas saberem o tempo todo, ‘Olha meu, não vale a pena. Nós aqui fora, morrendo e levando um tiro atrás de coisas materiais que não têm valor no futuro”, disse Murray. Mas apesar dos riscos, dezenas de Houstonians ainda os desejam. Veja o Eyewitness News às 17h para um olhar raro sobre a cultura swangas em Houston. É mais do que apenas jantes. De pinturas extravagantes a interiores enganados a toques pessoais selvagens, vamos mostrar-lhe porque o fazem apesar dos perigos potenciais.