A era digital tornou as telas mais acessíveis e portáteis do que nunca. Embora ainda não se conheçam todas as implicações da exposição ao tempo de tela em crianças pequenas cujos cérebros ainda estão se desenvolvendo, existe a preocupação de que o uso da tela possa afetar o desenvolvimento cognitivo e da linguagem, levar a problemas na escola e piorar alguns distúrbios de saúde mental.
Por causa dessas preocupações, a Academia Americana de Pediatria (AAP) criou diretrizes em 2016 para que os pais limitem o tempo de tela das crianças.
Algumas dessas diretrizes incluem:
– Evitar o tempo de tela para crianças menores de 18 meses, com exceção do chat por vídeo.
– Dos 18 aos 24 meses, introduza a mídia digital assistindo a uma programação de qualidade como PBS Kids ou Sesame Workshop com crianças.
– Para idades de 2 a 5 anos, limite o tempo de tela para 1 hora por dia e assista a uma programação de qualidade com crianças.
– Para idades a partir de 6 anos, limite o uso de mídia e tipo de dispositivo, e garanta que o uso de mídia não interfira com o sono e atividade física
Um novo estudo do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati publicado no JAMA Pediatrics mostrou evidências de que a estrutura cerebral pode ser alterada em crianças com mais uso de tela. Pesquisadores examinaram as RM do cérebro em 47 pré-escolares e descobriram que o tempo de triagem ao longo das recomendações da AAP estava associado a diferenças na estrutura cerebral em áreas relacionadas ao desenvolvimento da linguagem e alfabetização.
Importante, os testes cognitivos não foram diferentes entre crianças com mais ou menos tempo de triagem ao corrigir a renda familiar. Mas os resultados fornecem algumas evidências que suportam a cautela com o tempo de tela durante esta fase crucial do desenvolvimento.
De acordo com David Anderson, Ph.D., um psicólogo clínico e diretor sênior de Programas Nacionais e Divulgação no Child Mind Institute, é especialmente importante “ser muito cauteloso ao usar telas com crianças pequenas, como este estudo destaca, pois crianças pequenas estão em um período crítico de desenvolvimento”. “
Nesta fase, as crianças “requerem interação cara a cara”, disse Anderson para alcançar marcos de desenvolvimento, incluindo a construção de habilidades linguísticas e sociais. Durante este tempo, elas também desenvolvem empatia, a capacidade de compreender a emoção e “construir resistência para navegar em situações pessoais”, disse ele.
Este estudo traz à tona a importante questão: O que está substituindo o tempo de tela? Não está claro se os resultados estão relacionados com o próprio tempo de tela, ou com a falta de outras atividades que o tempo de tela substitui, como ler com os pais, socializar e brincar ao ar livre.
Todos os tempos de tela são ruins? Algumas formas podem ser piores do que outras. De acordo com outro estudo recente na JAMA Pediatria que analisou pesquisas anteriores sobre o tempo de tela em crianças de 4 a 18 anos, TV e videogames em particular, foram associados a pior desempenho acadêmico, especialmente em adolescentes.
Por outro lado, Anderson apontou que “pode haver efeitos positivos” do tempo de tela, incluindo “aumentar a conexão social, particularmente em crianças em grupos marginalizados, onde encontrar comunidades on-line onde eles podem ser aceitos e apoiados pode ser imensamente positivo”
E em adolescentes e adultos, “pequenas doses de tempo de tela pode ser uma forma de saúde mental-positiva de relaxar, reduzir o estresse, e conectar-se socialmente a amigos e familiares”
O que os pais podem fazer? Além das recomendações da AAP para restringir o tempo de triagem em crianças pequenas, à medida que as crianças envelhecem, é importante colocar limites não apenas em quanto tempo de triagem, mas quando permitir o tempo de triagem. O tempo de tela mais tarde à noite pode interferir no sono, por isso a AAP recomenda que os pais prestem atenção especial à limitação do uso de dispositivos noturnos.
É importante fazer um esforço para passar tempo e socializar juntos, e promover atividades como jogar ao ar livre ou participar de atletismo.
“Se o seu adolescente está geralmente participando ativamente, fazendo os deveres de casa, tendo interação cara a cara com familiares e amigos, e tem atividade extracurricular e física … os pais podem relaxar um pouco … e reduzir a culpa”, aconselhou Anderson.
Angela J. Ryan, M.D, é cardiologista no George Washington University Hospital, trabalhando com a Unidade Médica do ABC News.