Março 6, 2003 — Para a maioria das pessoas, o termo “tratamento de choque” conjura imagens de tortura inspiradas em Hollywood. Cenas difíceis de ver de filmes como A Beautiful Mind e One Flew Over the Cuckoo’s Nest dão a impressão de que a terapia é um retrocesso primitivo a uma época em que os médicos tinham pouco a oferecer aos seus pacientes deprimidos.
Mas a terapia eletroconvulsiva (TCE) ainda está sendo usada – mais na Europa do que nos Estados Unidos – e pode ser o tratamento de curto prazo mais eficaz para alguns pacientes com sintomas depressivos, uma revisão recentemente publicada na revista The Lancet sugere. Os pesquisadores concluíram que a TCLE continua sendo uma opção de tratamento importante para o tratamento da depressão grave.
“Apesar de sua imagem, o ECT é um tratamento sofisticado e complexo que pode ser especialmente útil em pacientes que não são ajudados pela terapia medicamentosa”, diz o pesquisador John Geddes, MD, da Universidade de Oxford, na Inglaterra, à WebMD. “Mas os clínicos que o dão precisam ser bem treinados e o tratamento precisa ser adaptado ao paciente individual”.
Geddes e colegas reviram ensaios em que o ECT foi comparado com a terapia medicamentosa ou “falsa” ECT, durante os quais os pacientes pensaram que estavam recebendo a terapia, mas não receberam. Eles também reviram ensaios comparando o chamado tratamento unilateral, em que a terapia de choque é dada em apenas um lado do cérebro, com aquele em que ambos os lados do cérebro foram tratados.
As conclusões de 18 estudos envolvendo 1.144 pacientes sugeriram que a TCLE foi significativamente mais eficaz para o tratamento a curto prazo da depressão do que a terapia medicamentosa. Também foi considerado mais eficaz que a TCLE falsa em seis estudos envolvendo 256 pacientes.
O paciente com maior probabilidade de se beneficiar da terapia eletroconvulsiva é aquele que está gravemente deprimido, não respondeu às drogas e é suicida, diz o conhecido psiquiatra e defensor do ECT, E. Fuller Torrey, MD. A simples mudança da medicação deste paciente pode não ser suficiente se o paciente for um perigo imediato para si mesmo. Torrey é o diretor executivo do Stanley Medical Research Institute em Bethesda, Md.
“A TEC pode literalmente salvar vidas para alguém nesta situação, porque funciona quase imediatamente”, diz ele à WebMD. “Leva cerca de uma semana para determinar se uma droga vai funcionar, então você pode colocar alguém em uma droga na segunda-feira, mas eles podem se enforcar na quarta-feira”.