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Editor’s Note: Donald E. Wilkes Jr. morreu repentinamente na sexta-feira, 7 de junho de 2019, de um suspeito ataque cardíaco enquanto estava de férias com sua família em Olympia, WA. Como ele pretendia, ele terminou esta revisão pouco antes de deixar a cidade, mas ligou mais tarde e deixou uma mensagem, apontando um erro tipográfico que ele havia anteriormente negligenciado no texto. Ele estava sendo escrupuloso, como sempre, sobre cada detalhe da peça. Veja Pub Notes for Pete McCommons’s remembrance of Pete McCommons of Prof. Wilkes.

“It’s hard to overstate the significance of find a current or future CIA contract agent holding Kennedy’s right arm at the moment of the shooting.”-Lisa Pease

Após 25 anos de extensa investigação, a pesquisadora Lisa Pease escreveu o trabalho definitivo sobre o assassinato de Robert F. Kennedy, cujo assassinato chocante James DiEugenio chama com razão de “talvez o marco histórico americano mais ignorado na segunda metade do século 20”.

RFK, o irmão mais novo de 42 anos do presidente assassinado John F. Kennedy, serviu como Procurador-Geral dos EUA de 1961-1964 e foi eleito para o Senado dos EUA para representar o estado de Nova Iorque em 1964. Na época de seu assassinato, o Senador Kennedy tinha acabado de ganhar as eleições primárias presidenciais democráticas de 1968 na Califórnia e era amplamente considerado como o candidato mais provável a ser o próximo presidente dos Estados Unidos.

Até muito recentemente, os dois melhores livros sobre o assassinato do RFK eram William W. Turner e John G. Christian’s The Assassination of Robert F. Kennedy: A Searching Look at the Conspiracy and Cover-Up 1968-1978, publicado em 1978, e Philip H. Melanson’s The Robert F. Kennedy Assassination: New Revelations on the Conspiracy and Cover-Up, 1968-1991, publicado em 1991. Os autores eram pesquisadores confiáveis e comprometidos com a verdade. Turner era um ex-agente do FBI, e Christian um ex-repórter de radiodifusão. Melanson era professor de ciências políticas na Universidade do Sudeste de Massachusetts e diretor do Arquivo Robert F. Kennedy Assassination de lá.

Bambos livros, baseados nas evidências, sustentavam, entre outras coisas, que o assassinato resultou de uma conspiração e que a investigação policial era um encobrimento – o que incluía mau trato das testemunhas, falhas na investigação de pessoas de interesse e na busca de pistas, e destruição suspeita de provas físicas.

O superlativo A Lie Too Big to Fail (Feral House, 2018) de Lisa Pease se baseia nestes dois livros, mas em grande parte substitui-os. Nas palavras do respeitado pesquisador de assassinatos James DiEugenio, que escreveu a introdução, o livro de 512 páginas de Pease “dá um salto quântico em frente, tanto na explicação do crime como no encobrimento”. O livro é baseado em documentação de arquivo, entrevistas com testemunhas e, o mais importante, provas recentemente descobertas por Pease.

As principais alegações factuais do livro – muitas delas surpreendentes – são apoiadas nas 848 notas de rodapé que invariavelmente confirmam a precisão das afirmações de Pease.

Visão geral do assassinato da RFK

O assassinato da RFK ocorreu pouco depois da meia-noite de quarta-feira, 5 de junho de 1968, enquanto a RFK caminhava por uma área lotada de preparação de alimentos (mais conhecida como despensa da cozinha) no Ambassador Hotel na Wilshire Boulevard em Los Angeles, CA. Este hotel foi fechado em 1989 e demolido em 2005. Seis escolas públicas, denominadas Escolas Comunitárias Robert F. Kennedy, estão agora no local.

O alegado assassino, Sirhan B. Sirhan, um não-muçulmano nascido na Palestina, de 24 anos, com cidadania jordana, era uma das cerca de 77 pessoas na despensa à espera que a RFK passasse a caminho de uma conferência de imprensa. Quando o senador entrou, Sirhan tirou um revólver calibre .22 de oito tiros, apontou-o ao senador e disparou oito vezes. Sirhan foi imediatamente apreendido pelos transeuntes, lutou até o chão e entregou-se à polícia quando eles chegaram.

Seis pessoas na despensa receberam ferimentos de bala. Três balas atingiram RFK. Uma bala alojou-se na coluna perto do pescoço; outra bala saiu do peito; uma terceira bala, a fatal, entrou na cabeça dele. Uma quarta bala passou inofensivamente pela sua roupa. As outras cinco vítimas foram baleadas sem gordura.

O julgamento do tribunal estadual da Califórnia para o assassinato da RFK começou em 13 de fevereiro de 1969, e terminou dois meses depois, em 17 de abril, quando o júri considerou Sirhan culpado. O juiz de julgamento impôs uma sentença de morte, reduzida a prisão perpétua pelo Supremo Tribunal da Califórnia em 1972. Preso agora por 51 anos, Sirhan ainda está cumprindo essa sentença.

A versão oficial do governo do assassinato da RFK – a opinião declarada do FBI, do Departamento de Polícia de Los Angeles e dos procuradores do Ministério Público de Los Angeles – é que Sirhan foi o único assassino, que Sirhan disparou todos os tiros na despensa e que não houve conspiração. De acordo com a narrativa oficial do assassinato, portanto, um único assassino agindo sozinho matou a RFK.

No entanto, para as pessoas que escrutinaram os fatos em torno do assassinato da RFK, ou examinaram a qualidade da investigação oficial, a versão oficial carece de credibilidade.

Hoje em dia, é evidente que existem fraquezas gritantes na conta oficial – particularmente a sua não-conspiração. Existem grandes discrepâncias entre a versão oficial e as provas reais. A sondagem oficial do assassinato foi abaixo das normas e equivale a um encobrimento. Existe evidência balística e autópsia estabelecendo a existência de uma conspiração.

A evidência balística de conspiração

A evidência balística por si só prova a conspiração. Como a pistola de Sirhan, quando completamente carregada, continha oito cartuchos, a evidência de que mais de oito tiros foram disparados na despensa prova conclusivamente que havia mais de um atirador – e, portanto, conspiração. (Sirhan não teve oportunidade de recarregar sua arma.)

Existe prova irrefutável de que mais de oito tiros foram disparados.

A polícia recuperou sete balas dos corpos das seis vítimas e concluiu que uma oitava bala, que não foi recuperada, foi perdida no interespaço do teto. No entanto, havia pelo menos dois buracos de bala nas portas da despensa, bem como, segundo a polícia, um “número inacreditável” de buracos de bala nos painéis do tecto. Pelo menos 10 balas – e quase de certeza várias outras – foram disparadas.

A evidência de conspiração pelo número de buracos de bala não é nova, mas Pease reexaminou as fotos da polícia e do FBI das portas perfuradas por balas. Ela também localizou um filme cinematográfico da cena do crime, anteriormente desconhecido. Com base nisso, ela argumenta convincentemente “que a um mínimo de 12 balas tiveram que ter sido disparadas na despensa”.

Há, em suma, provas esmagadoras de que foram disparados mais de 8 tiros. Tinha de haver mais do que um atirador.

Os advogados de Sirhan, no seu julgamento, ignoraram a questão dos buracos de bala. Procurando apenas evitar a pena de morte para um cliente que eles acreditavam culpado, eles estipularam ao longo do julgamento a admissão das provas físicas frequentemente questionáveis da acusação.

Suspiciosamente, após o julgamento de Sirhan mas antes do seu recurso, a LAPD destruiu secretamente as portas e os painéis do tecto.

As provas de autópsia de conspiração

Como as provas balísticas, as provas de autópsia, isoladas, demonstram a conspiração.

Não como o seu irmão assassinado, a RFK recebeu uma autópsia de primeira classe, cujos resultados são confiáveis. O renomado médico legista Thomas Noguchi realizou a autópsia. O relatório da autópsia e o testemunho do julgamento de Noguchi revelam que (1) as três balas que atingiram a RFK foram disparadas por trás dele, e (2) as três balas tinham sido disparadas à distância de “ponto à queima-roupa…” foi muito, muito perto”. A bala fatal foi disparada de uma arma de fogo “a uma polegada da borda da orelha direita e três polegadas atrás da cabeça”

Sirhan não poderia ter disparado estes três tiros. Ele estava à frente da RFK e nunca se aproximou a menos de 4 ou 5 pés dele.

A evidência de conspiração baseada na autópsia não é nova, mas Pease reafirma essa evidência para torná-la mais compreensível para a pessoa comum.

Percsuindo a sua estratégia de não contestar a sua culpa, os advogados de julgamento de Sirhan desconsideraram as provas da autópsia que demonstraram que o seu cliente não podia ter disparado as balas que atingiram a RFK.

O encobrimento policial e a CIA

A investigação da LAPD sobre o assassinato da RFK foi estranhamente falsa e equivaleu a um encobrimento.

As circunstâncias suspeitas foram ignoradas. As pistas de investigação não foram seguidas. Uma dúzia ou mais de pessoas desconhecidas no Hotel Ambassador que tinham agido de forma suspeita nunca foram identificadas. Testemunhas sem motivos para mentir que deram declarações plausíveis sugerindo a presença de conspiradores na despensa foram tratadas friamente e instadas a mudar a sua história. Depoimentos questionáveis dados por pessoas com motivos para mentir foram aceites pelo seu valor facial. Os depoimentos escritos das testemunhas foram alterados. Mais de 3.400 gravações de entrevistas de testemunhas foram destruídas. As transcrições escritas das cassetes das entrevistas de testemunhas não destruídas não correspondiam ao que estava nas cassetes. Os registos de provas da polícia foram falsificados. Peritos do laboratório criminal adulteraram as provas, falsificaram os resultados dos testes e testemunharam falsamente. Mais de 2.400 fotos foram incineradas. As provas físicas (incluindo as portas e os painéis do teto) também foram destruídas. O laboratório criminal não conseguiu comparar nenhuma das balas recuperadas com a pistola de Sirhan.

Nos anos 50 e 60, o livro de Melanson revelado há quatro décadas, a CIA “tinha uma relação clandestina com numerosos departamentos”. A Agência fornecia grande quantidade de oficiais, treinamento e equipamento gratuito (muitas vezes de natureza exótica). A polícia retribuiu o favor, conduzindo vigilância e arrombamentos para a Agência e fornecendo credenciais policiais para os agentes da CIA. Documentos mencionam especificamente Los Angeles como uma das cidades que receberam ‘treinamento'”.

Insurpreendentemente, os investigadores suspeitaram que a CIA estava envolvida – talvez até orquestraram o encobrimento da Polícia de Los Angeles. O livro de Pease confirma estas suspeitas. Ela prova, por exemplo, que o Tenente Manuel S. Pena, que era o chefe da unidade especial da polícia responsável pela investigação do assassinato da RFK, era um agente ou activo da CIA.

Robert Maheu, Howard Hughes e a CIA

Pease acredita que o assassinato da RFK foi o resultado de uma conspiração organizada por Robert Maheu e pela CIA e que o assassinato real foi realizado por uma equipa secreta de agentes infiltrados como parte de uma operação secreta organizada por Maheu.

Maheu era um advogado rico e especialista em actividades de espionagem clandestina que possuía empresas de segurança privadas e estava, escreve Pease, “extremamente bem ligado aos mais altos reinos do poder no país”. Ele era um ex-agente do FBI e um ex-funcionário da CIA com ligações aos níveis mais altos e sigilosos da CIA. Depois de deixar a CIA, ele continuou a realizar tarefas “cortadas” da CIA, o que significa que ele realizaria tarefas sórdidas ou ilegais para a CIA, às quais não poderia estar oficialmente ligado. Maheu usou uma de suas empresas para encabeçar as atividades da CIA e dar cobertura aos agentes da CIA. Acredita-se que o programa de TV “Missão Impossível” seja baseado nessa empresa Maheu.

Maheu tinha ligações estreitas com líderes do crime organizado. Quando a liderança da CIA decidiu infamemente recrutar a Máfia para assassinar Fidel Castro, eles se voltaram para Maheu para apresentá-los a Johnny Roselli e outros líderes de gangues.

Por volta de 1955-1970, Robert Maheu trabalhou para a Organização Hughes, o império empresarial do lendário multimilionário recluso Howard Hughes. Naquela época, a Organização Hughes, sabemos agora, estava carregada de gente da CIA e tinha sido praticamente assumida pela CIA. Maheu era um assistente de topo e um confidente próximo de Hughes.

O misterioso Hughes tinha laços tão estreitos com a CIA que James Angleton, o infame e inescrupuloso chefe da seção de contra-espionagem da CIA por 21 anos, falou em louvor a Hughes no funeral de Hughes.

Nos anos 50 e 60, portanto, a CIA, Hughes e a Organização Hughes, e Maheu e suas empresas de segurança privada estavam todos inextricavelmente (mas sub-repticiamente) ligados.

Thane Eugene Cesar

O livro de Pease fornece novas e surpreendentes informações sobre um homem chamado Thane Eugene Cesar, há muito tempo uma figura curiosa no caso do assassinato da RFK.

Quando ele entrou na despensa e os tiros começaram, o braço direito da RFK estava sendo segurado, supostamente para guiá-lo, pelo segurança armado e uniformizado Cesar, que estava à direita do senador e se fechava atrás dele. O Cesar, de 26 anos, trabalhava para o Ace Guard Service, uma empresa de segurança privada contratada pelo hotel. No momento do assassinato, Cesar já havia trabalhado para o Ace Guard Service por apenas um dia, durante a semana anterior. Segundo a narrativa do governo, Cesar era a única pessoa (exceto o assassino) na despensa com uma arma.

Como a RFK desmaiou, ele de alguma forma agarrou e tirou a gravata com clipe de Cesar, que acabou no chão. No noticiário a preto e branco, foto sem cortes, retratando o RFK de costas no chão da despensa sendo confortado pelo ajudante de mesa Juan Romero, a gravata de Cesar pode ser vista deitado no chão a cerca de dois metros do braço direito estendido do moribundo. (Romero morreu de ataque cardíaco em outubro de 2018 aos 68 anos de idade)

Quando o tiroteio começou, de acordo com seu próprio depoimento e o de várias testemunhas, Cesar sacou sua arma de mão. Ele disse à polícia que nunca a disparou, embora pelo menos uma testemunha tenha dito que César a disparou uma vez. Suspeitosamente, a polícia não examinou a pistola de César. Mais tarde, Cesar admitiu à polícia que possuía ou já possuía uma pistola .22, mas alegou estar carregando uma arma diferente – um revólver .38 – na noite em que a RFK foi atingida. Entrevistado pela polícia várias vezes, o relato de Cesar sobre os eventos na despensa continuou mudando.

Apesar das ordens de manter pessoas não autorizadas fora da despensa, Cesar não o fez, com o resultado de Sirhan e outras pessoas não autorizadas entrarem e saírem livremente da despensa. Cesar assumiu a responsabilidade de dar à RFK uma escolta segura através da despensa, e falhou. Ele puxou a sua arma lateral – e pode tê-la disparado numa sala cheia de pessoas.

“A coisa mais gentil que podemos dizer sobre Cesar”, escreve Pease, “é que ele falhou completamente no seu trabalho”. Pease acrescenta: “Ele estava na posição perfeita para ter sido o atirador que matou Kennedy ou para ter prendido Kennedy, protegendo outros atiradores da vista enquanto disparavam sobre Kennedy quase ao alcance do contacto… ndeed, é difícil não imaginar Thane Cesar não estar envolvido.”

Existe uma fotografia de Cesar no livro Turner e Christian. Foi tirada pouco depois de RFK ter sido fotografada, e mostra Cesar com sua gravata clip-on em falta.

Nos anos 60 e 70, Cesar trabalhou numa fábrica da Lockheed Aviation na Califórnia. Um conhecido casual que também trabalhou lá disse aos investigadores Turner e Christian que a fábrica era uma instalação de aviões espiões U-2 controlados pela CIA, e que Cesar trabalhava frequentemente numa área limitada a que apenas pessoal especial tinha acesso.

Acima de tudo, Cesar era um extremista de direita que odiava os Kennedys e apoiava o governador racista do Alabama, George Wallace.

É surpreendente que, durante anos, os investigadores de assassinatos tenham considerado Cesar um possível conspirador numa operação secreta para assassinar a RFK? Ou que Cesar foi suspeito de fazer parte de uma equipa de assassinatos da CIA?

Quando o investigador diligente, Pease descobriu novas e surpreendentes informações sobre o passado de Cesar, ligando-o à CIA ou aos seus bens. Isso inclui:

• Em meados dos anos 70, Cesar disse à LAPD que trabalhou na Hughes Aircraft – que era uma subsidiária da Organização Hughes.

• Cesar já foi visto em Las Vegas, na companhia de um assassino da Florida. A pessoa que o viu comentou: “Ele é propriedade de Howard Hughes, e seu nome é Thane Cesar, e ele é tão duro quanto eles vêm”.

• John Meier, um assistente de topo de Hughes de 1966-1970, conhecia Cesar, porque Cesar trabalhava para a Organização Hughes. Logo após o assassinato da RFK, enquanto ouvia uma transmissão de rádio sobre o assassinato, Meier ouviu o nome de Cesar ser mencionado como um dos seguranças do Ambassador Hotel. Em seu diário pessoal de 13 de junho de 1968, Meier escreveu: “Lembro-me de Thane de suas viagens a Las Vegas, onde ele se encontrava com inúmeros jogadores e foi apresentado a mim por Jack Hooper, um associado de Bob Maheu”. Um assistente de topo de Howard Hughes conhecia Thane Cesar.

• Numa entrevista com Lisa Pease, John Meier disse-lhe que depois de ouvir a emissão de rádio, ele “telefonou a alguém e discutiu o facto de eu saber… Thane Cesar… que tinha estado no Embaixador naquela noite”. No dia seguinte, Meier foi convocado por Maheu e mastigado. “estava furioso e queria saber porque estava a investigar o Thane. Fiquei atordoado com a raiva dele, e ele disse-me que se eu continuasse a discutir este assunto, ele veria que eu já não estava perto da operação Hughes.” Robert Maheu e Thane Cesar se conheciam, e Maheu não queria que os forasteiros o soubessem.

• No dia seguinte, Meier informou Pease, Jack Hooper disse a Meier “que ele estava falando com Bob Maheu, e eu nunca deveria mencionar nome ou Bel Air Patrol”.

• Bel Air Patrol era um serviço de segurança privado da Califórnia, de propriedade de Maheu, onde Cesar trabalhava antes do assassinato. Thane Cesar trabalhou para Robert Maheu.

• Talvez o mais importante de tudo, Pease assinou dois importantes serviços online de “agregação de banco de dados de registros públicos”, ambos lhe informando que a profissão de Cesar era “agente contratado” para a CIA. Thane Cesar era um homem da CIA.

The Second Dallas

Há um excelente documentário de 2011 sobre o assassinato da RFK no YouTube. Intitulado “The Second Dallas”, foca as falhas no relato oficial do governo sobre o assassinato, incluindo mas não se limitando às provas balísticas que provam que mais de oito balas foram disparadas, as provas de autópsia que provam que a RFK foi atingida à queima-roupa por trás, e o comportamento bizarro da polícia ao destruir as portas e os painéis do teto. O documentário conclui que muito provavelmente Cesar foi o assassino.

O objetivo do título do documentário é levar para casa a alegação de que, como foi o caso do assassinato do presidente John F. Kennedy em Dallas, TX, o assassinato de Robert F. Kennedy (1) resultou de uma conspiração, (2) foi seguido por uma investigação inadequada que foi basicamente um encobrimento e (3) ocasionou um relato oficial duvidoso do assassinato, colocando a culpa em uma única pessoa agindo sozinha.

Pease’s A Lie Too Big to Fail demonstra que o documentário estava correto. O assassinato da RFK foi de facto um segundo Dallas.

Mas o livro explosivo do Pease faz muito, muito mais. Atualmente, e por muitos anos, a CIA-quite justificadamente – tem sido a principal suspeita no assassinato do JFK. A conquista espetacular e estelar de Pease é que, devido às suas esplêndidas pesquisas e descobertas espantosas, a CIA – agora justificadamente – deve ser considerada a principal suspeita no assassinato do RFK.

Addendum: As limitações de espaço impedem que se discuta aqui por que a CIA teria querido matar JFK e RFK, e se ela tinha os recursos para realizar seus assassinatos e encobrir seu envolvimento. Será suficiente notar que hoje em dia há amplas provas de que (1) muitas pessoas da CIA, altas e baixas, e particularmente as envolvidas em conspirações de assassinatos e operações ilegais encobertas da CIA, odiavam e desprezavam os irmãos Kennedy, quase ao ponto de insanidade, e (2) nos anos 50 e 60, a CIA estava profundamente empenhada em assassinar pessoas sem ser detectada, e, nas palavras do falecido Mark Lane, “funcionou como um assassinato internacional incorporado”.

Donald E. Wilkes, Jr. foi professor de Direito emérito na Faculdade de Direito da Universidade da Geórgia, onde lecionou durante 40 anos. Ele publicou cerca de 120 artigos em Flagpole.