Existem várias espécies de aveleiras ou aveleiras, das quais muitas espécies produzem frutos secos comestíveis. Este artigo centra-se principalmente nos tipos mais comuns de aveleiras, e na sua identificação.
As aveleiras são as árvores decíduas e os grandes arbustos do género Corylus. Existem cerca de 14 a 18 espécies de aveleiras, e são normalmente colocadas na família das plantas, Betulaceae, que é comumente conhecida como a família das bétulas. Contudo, alguns botânicos gostam de colocar algumas espécies de aveleiras numa família diferente, conhecida como Corylaceae.
Mas as aveleiras são normalmente consideradas um membro da família das bétulas. Elas são nativas do hemisfério norte temperado, e são conhecidas principalmente pelas nozes que produzem, que são conhecidas como avelãs. Quase todas as espécies de avelãs produzem avelãs comestíveis, mas as espécies mais comuns são a avelã comum ou Corylus avellana, e o Filbert ou Corylus maxima.
Como reconhecer uma avelaneira
Avelã comum ou Corylus avellana
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A aveleira comum é uma pequena árvore, nativa da Europa e da Ásia Ocidental. Atinge normalmente uma altura de 3 a 8 metros, e raramente 15 metros. As folhas da aveleira comum são simples, e são quase redondas com uma margem de serrilha dupla. Têm normalmente 6 a 12 cm de comprimento, e contêm pêlos em ambas as superfícies. Os caules das folhas também são peludos.
As folhas estão dispostas alternadamente em torno do caule. Embora quase redondas em forma, as folhas são mais largas perto do ápice. A avelaneira comum é caracterizada por múltiplos caules, e os caules mais jovens são geralmente de cor bronze, enquanto que os caules maduros são castanhos. Os botões têm forma oval e cor verde.
A árvore produz flores bastante cedo na primavera. Suas flores são monóicas, o que significa que tanto as flores masculinas quanto as femininas podem ser encontradas na mesma árvore. As flores aparecem em um cacho cilíndrico ou em forma de espiga, que é conhecido como uma catkin. A casca do macho é de cor amarela, e mais longa que a da fêmea. As flores fêmeas podem ser de cor rosa ou carmesim.
A pena macho geralmente atinge um comprimento de 5 a 12 cm, enquanto a pena fêmea é bastante pequena e permanece escondida no botão de tal forma, que apenas os estilos de cor vermelha podem ser vistos de fora. As flores da fêmea e do macho aparecem nos mesmos ramos. Após a fertilização, as nozes de cor castanha desenvolvem-se num aglomerado de um a cinco. Cada noz é mantida em um invólucro curto, semelhante a uma folha. As nozes da avelã comum podem ser de forma oval ou esférica, e podem ter cerca de 12 a 20 mm de largura e 15 a 20 mm de comprimento.
Filbert ou Corylus maxima
O filbert parece-se bastante com a avelã comum. É classificado como um arbusto decíduo, e é nativo do Sudeste da Europa e Sudoeste da Ásia. A árvore atinge tipicamente uma altura de cerca de 6 a 10 m. As folhas são quase redondas com uma margem de serra dupla, tal como as folhas da aveleira comum. As folhas do filbert têm geralmente 5 a 12 cm de comprimento e 4 a 10 cm de largura.
As flores são produzidas no final do inverno. O macho é de cor amarelo pálido, enquanto a fêmea é de cor vermelho vivo. Como a avelã comum, o macho é mais longo (5 a 10 cm de comprimento) do que a fêmea (1 a 3 mm de comprimento). As nozes são produzidas em um cacho de um a cinco, e cada porca permanece totalmente coberta por um invólucro longo e tubular. O filbert pode ser distinguido da avelã comum pelas suas nozes completamente fechadas e invólucros longos.
Avelã bicuda ou Corylus cornuta
A avelã bicuda é um arbusto decíduo nativo da América do Norte. Normalmente atinge uma altura de cerca de 4 a 8 m com caules que podem ser distinguidos pela sua casca lisa, de cor cinza. As folhas são quase redondas ou ovais com uma margem de dente duplo. A parte inferior de uma folha é peluda. As folhas normalmente atingem um comprimento de 5 a 11 cm, e uma largura de cerca de 3 a 8 cm.
As flores ou peles de gato são produzidas na queda. As nozes permanecem envoltas numa casca que parece um bico, que é a característica mais distintiva desta aveleira. Existem duas variedades de aveleiras de bico – aveleira de bico oriental e aveleira de bico ocidental. A aveleira de bico oriental é um arbusto pequeno, e os seus frutos secos permanecem encerrados numa casca mais comprida semelhante a um bico, em comparação com os frutos secos da variedade ocidental. A aveleira de bico ocidental é um arbusto grande, em comparação com a aveleira de bico oriental.
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Vamos trabalhar juntos!
Se está a pensar plantar uma avelaneira, então é muito importante ter alguns conhecimentos básicos sobre os vários tipos de avelãs. Além das espécies descritas neste artigo, algumas outras aveleiras comuns são, o filbert americano ou Corylus americana e avelã turca ou Corylus colurna.
