O tradicional alto-falante como o conhecemos existe desde o amanhecer do áudio eletrônico. Dito isto, adaptou-se e evoluiu significativamente ao longo dos anos, e pode agora ser encontrado numa variedade de formas, tamanhos e variações para se adaptar a uma grande variedade de decorações e aplicações.
Os quatro principais tipos de altifalantes encontrados em casa hoje em dia são altifalantes tradicionais, altifalantes de parede/teto, barras de som e subwoofers. Cada tipo de altifalante serve um propósito diferente e é útil para aplicações diferentes.
Altifalantes de tecto
Se lhe pedissem para imaginar um altifalante, um altifalante é provavelmente o que imaginaria; eles existem há décadas e ainda são considerados o padrão quando se trata de reprodução de áudio, uma vez que são versáteis na colocação e aplicação. Na sua forma tradicional, os alto-falantes são mais comumente encontrados em pares como alto-falantes de chão ou estilo prateleira, porém, os alto-falantes de som surround também são apenas uma pequena variação no alto-falante clássico.
Subwoofers
Um subwoofer é um alto-falante que se dedica a reproduzir a banda de baixa freqüência do seu áudio – como os sons de baixo roncante nos seus filmes e a guitarra baixo da sua música. Alto-falantes gerais não atendem a essas baixas freqüências, então um subwoofer dedicado é necessário se você quiser fazer justiça a todo o espectro de áudio.
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Em alto-falantes de parede/tetovelo
Para preservar a decoração do seu quarto, você também pode optar por alto-falantes na parede ou no tecto. Eles funcionam como um alto-falante normal, mas são montados em uma moldura e colocados em sua parede. Elas são ótimas porque ainda podem produzir som de alta qualidade enquanto estão escondidas da vista.
Barras de som
Se tudo o que você procura é um som mais dinâmico da sua TV sem ter que colocar alto-falantes ao redor da sua sala ou incorporá-los em suas paredes, então uma barra de som pode ser uma opção adequada para você.
As barras de som têm um design elegante para complementar a maioria das TVs de ecrã plano LCD, LED e plasma, e normalmente fornecem um som muito melhor do que as colunas incorporadas do conjunto. Também podem imitar a experiência obtida pelos sistemas surround 5.1 e 7.1, já que uma barra de som contém vários alto-falantes em uma caixa que são posicionados para ressaltar o som das paredes e enviar áudio ao redor de sua sala.
Altifalantes exteriores
Se quiser desfrutar de música no jardim ou junto à piscina, há alto-falantes especialmente projetados para resistir às variações extremas de temperatura e umidade experimentadas ao ar livre, e podem até resistir a alguma exposição à água. Os alto-falantes para o exterior vêm em caixas robustas, normalmente com grelhas metálicas para proteger os cones dos alto-falantes contra ataques ambientais, e usam materiais de polipropileno em seus cones, em vez de polpa de papel sensível à umidade.