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Quando os lipídios se ligam a proteínas para transporte, tornam-se lipoproteínas que vêm em várias variedades, incluindo:

• HDL (lipoproteína de alta densidade). Este tipo de colesterol se forma quando o lipídio se liga a um tipo de proteína que posteriormente cria uma molécula de alta densidade. A alta densidade significa que a molécula é sólida ou firme e viaja eficientemente através da corrente sanguínea. Devido à sua densidade, o colesterol HDL não contribui para o acúmulo de placas de gordura nas paredes arteriais.

• LDL (lipoproteína de baixa densidade). Este tipo de colesterol se forma quando um lipídio e uma proteína se combinam para criar uma molécula macia e pegajosa (baixa densidade). O LDL é considerado um tipo “mau” de colesterol porque sua viscosidade contribui para o acúmulo de placas gordurosas dentro das paredes das artérias. Esta condição é chamada aterosclerose ou “endurecimento das artérias” e pode levar a ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca.

• VLDL (lipoproteína de muito baixa densidade). Este tipo de colesterol apresenta uma molécula ainda mais macia que o colesterol LDL, mas o VLDL transporta principalmente triglicerídeos por todo o corpo e não parece contribuir para a aterosclerose.

Triglicerídeos, o outro tipo principal de lipídios que seu médico irá monitorar, são gorduras que fornecem principalmente energia às células. Quando você consome gorduras, como o azeite de oliva, você infunde seu corpo com triglicérides. Isso é bom, até certo ponto. Mas o seu corpo também converte o excesso de calorias de qualquer fonte em triglicéridos e armazena-os nas células gordas, causando excesso de peso corporal ou obesidade. Níveis elevados de triglicérides também aumentam o risco de desenvolver doenças cardíacas.

Enquanto níveis elevados de lipoproteínas podem ser tratados com modificações na dieta, algumas pessoas herdaram condições chamadas distúrbios lipídicos familiares que fazem com que seus níveis de lipídios no sangue sejam elevados, não importa o quão saudáveis eles comam. Os tipos mais comuns de distúrbios lipídicos incluem:

Apolipoproteína Familiar Defeituosa B-100

Este distúrbio hereditário comum causa níveis elevados de colesterol LDL e afeta aproximadamente um em cada 1.000 caucasianos americanos. Os pais com esta mutação genética podem passar a condição para os seus filhos. Seu médico pode sugerir que você tome medicamentos para baixar o colesterol se ele ou ela suspeitar que você possui esse defeito genético.

Disbetalipoproteinemia familiar

Esse distúrbio pode ser transmitido de pais para filhos e causa níveis elevados de triglicérides ou VLDL com possível colesterol total elevado, muitas vezes acompanhado de doença vascular precoce. Seu médico provavelmente tratará essa condição com mudanças no estilo de vida e medicamentos.

Este termo refere-se a níveis elevados de colesterol LDL no sangue que não são atribuíveis a outra condição médica subjacente. Quando a maioria das pessoas diz ter “colesterol alto”, está se referindo ao colesterol elevado primário ou hipercolesterolemia, que muitas vezes é causado por uma dieta pobre e falta de atividade física. Os médicos geralmente tratam o colesterol elevado primário leve com mudanças no estilo de vida recomendado, e podem lhe dar medicamentos prescritos para diminuir os níveis de colesterol LDL se eles estiverem muito altos ou cronicamente altos.

Tal como no colesterol primário elevado, os triglicéridos primários elevados ocorrem quando os níveis de triglicéridos sobem no corpo sem outra razão que não seja o aumento de peso, dieta pobre, ou falta de exercício. Para tratar triglicérides elevados, seu médico pode recomendar a mudança de dieta para reduzir a ingestão de açúcar e gorduras insalubres e incorporar mais atividade física em seu estilo de vida.

Esta desordem hereditária faz com que uma pessoa tenha níveis anormalmente baixos de colesterol HDL (“bom”) circulando em seu sistema. Um tipo grave desta deficiência é chamado de doença de Tânger. Você deve informar seu médico se várias gerações de sua família foram diagnosticadas com colesterol HDL baixo. Os médicos geralmente tratam essa condição controlando o risco geral de doença cardíaca prematura, não tentando aumentar os níveis de HDL diretamente.

Hipercolesterolemia familiar

Pessoas com essa condição hereditária apresentam níveis elevados de colesterol LDL ao nascer e apresentam um risco anormalmente alto de infarto do miocárdio em uma idade precoce. Seu médico pode tratar esse distúrbio com estatinas para reduzir os níveis de colesterol LDL, embora algumas pessoas com colesterol apenas levemente elevado possam controlar a doença apenas com uma dieta saudável e fazendo bastante exercício.

Hipertrigliceridemia familiar

Outro distúrbio comum, essa condição causa triglicérides elevados e níveis de VLDL com níveis normais de LDL e HDL. Se sua família tem um histórico de níveis elevados de triglicerídeos, seu médico provavelmente sugerirá mudanças na dieta para ajudar a baixar os níveis de triglicerídeos e reduzir o risco de doença cardíaca.

Por vezes denominada “Síndrome X”, “síndrome de dislipidemia”, ou “resistência à insulina”, a síndrome metabólica ocorre quando o seu sangue contém níveis elevados de triglicéridos, níveis baixos de colesterol HDL, e níveis elevados de insulina. Outras características da síndrome metabólica incluem pressão arterial alta (hipertensão) e excesso de gordura ao redor da cintura. Para a síndrome metabólica, seu médico pode recomendar mudanças no estilo de vida para melhorar sua dieta e níveis de exercício.

Testes genéticos não estão disponíveis para todos os distúrbios lipídicos. O seu médico pode confiar na sua história familiar declarada, juntamente com a sua própria história médica, para montar o seu puzzle lipídico específico. Para a maioria das pessoas com distúrbios lipídicos, mudanças simples no estilo de vida aliadas a medicamentos podem reduzir o risco de doenças cardíacas e permitir que elas vivam uma vida saudável.