Este artigo apareceu originalmente na edição de Março de 2004 da Architectural Digest.
Ele é o criador de galáxias distantes: de Estrelas da Morte, Cavaleiros Jedi, dróides, Wookiees, alienígenas de cabeça de sapo e princesas mandonas e recalcitrantes. Mas quando George Lucas se propõe a projetar um planeta utópico para ele e sua companhia Lucasfilm no coração do Rancho Marin County-Skywalker, no norte da Califórnia, a Força acaba sendo vitoriana.
“Nunca estive na ficção científica”, diz o único homem de cultura popular, cuja propensão para a arquitetura vitoriana e missionária remonta à sua infância na vizinha Modesto. “O meu gosto sempre foi romântico. Acho que o meu coração está mais ou menos no ano de 1910. Adoro esse estilo”
Deixe registrado na história que a Guerra das Estrelas não existiria se este autodescrito buff de história reescrevesse sua própria prequelandria perseguisse sua fantasia original. “Sempre fui um arquiteto frustrado”, confessa ele. “Mas eu não consegui passar da matemática.” (Graças a Deus pela trigonometria.)
No entanto, num antigo rancho de 2.500 acres protegido pelos seus próprios bombeiros e subtilmente escondido num vale isolado atrás de colinas rítmicas, George Lucas conseguiu finalmente desbloquear o seu Stickley interior. Num sentido muito real, este devaneio cinematográfico de varandas, lareiras de pedra e vitrais representa o movimento pessoal de Lucas Arts and Crafts Movement, longe da Hollywood que ele renunciou.
No ambiente quente de Lucas Nouveau, a cerâmica Roseville, o sabre de luz de Darth Maul, as pinturas de Maxfield Parrish e o bastão de Ra dos Raiders of the Lost Ark habitam o mesmo universo. “Sempre trabalhei fora da minha casa”, diz ele. “Acho que muitos escritores o fazem. É apenas uma atmosfera muito mais amigável, mais confortável e calma. Eu queria um lugar agradável e tranqüilo para ter idéias, porque, na verdade, estamos no ramo das idéias. Então, quando tive a oportunidade e os meios para o fazer, pensei: “Bem, vou fazê-lo eu mesmo”. “
O rancho, um complexo de 14 edifícios presidido por um espalhado, casa em estilo vitoriano, branco-creme de 1985, é a sede dos principais componentes do império Lucas, mais notavelmente Skywalker Sound, uma inovadora instalação de pós-produção disfarçada de uma adega de tijolos em hera. Um mundo dentro de um mundo com cerca de 250 funcionários, o rancho inclui um complexo de cama e café da manhã para os visitantes dos famosos estúdios de som e pós-produção da Skywalker – pessoas como os diretores James Cameron, Philip Kaufman e Clint Eastwood. Tem também três restaurantes, um health club com aulas de ioga e Pilates, um olival de sete acres, um teatro de 35 lugares, uma horta orgânica inspirada em Alice Waters e, para maior efeito pastoral, cavalos, cabras, galinhas, um rebanho de texanos longhorns e um porco potbellied vietnamita chamado Betty Boop. As uvas da vinha Skywalker, no alto do Lago Ewok, são levadas para o norte para a velha adega Niebaum-Coppola do amigo Francis Ford Coppola no Vale de Napa, onde são engarrafadas como Viandante del Cielo, ou “Viajante do Céu”-“Skywalker” em italiano – as etiquetas coloridas do vidro biselado na porta principal da casa.
Como os filmes de Lucas, que misturam paisagens reais e imaginárias, Skywalker Ranch é um truque de mão visual, uma novíssima maquilhagem engenhosamente desenhada para parecer como se sempre tivesse estado lá. O próprio acto de o construir foi puro Lucas: O cineasta estabeleceu o seu próprio estúdio de arte e moinho no terreno e depois contratou artesãos talentosos para fazer tudo desde a escadaria formal ao estilo vitoriano até aos vitrais. “Quando se quer fazer algo autêntico, não se pode simplesmente comprar o material da prateleira”, diz ele. “Em última análise, foi como o movimento dos artesãos. Eu não queria que parecesse uma interpretação de um edifício vitoriano. Eu queria que parecesse um verdadeiro vitoriano”. “Não um vitoriano qualquer, mas um, como diz a sua história para a casa principal, construído em 1869 e depois amorosamente acrescentado em 1910 com uma ala de biblioteca digna de Greene e Greene. “É como um edifício vitoriano que foi remodelado”, diz ele. “É muito mais assim que as casas são realmente. Também me deu a chance de brincar com os estilos arquitetônicos que eu gostava.’
Lucas aprecia o ecletismo: Como Roger Ebert uma vez observou da Guerra das Estrelas, ele “saqueia alegremente o passado”. O próprio Lucas descreveu o aspecto dos filmes como o de um “futuro usado”, inspirado na nave espacial Apollo que regressava das missões “cheia de embalagens de guloseimas sem peso e de velhos frascos de Tang, nenhum mais exótico do que a carrinha da família”. Skywalker Ranch é o lado oposto, os novos edifícios de um passado usado, aqueles para os quais Lucas escreveu o roteiro, esboçou plantas e elevações e depois colaborou com equipes de arquitetos internos e externos e designers de interiores. “Passei a minha vida reconstruindo estilos antigos”, diz ele com entusiasmo óbvio. “O meu antigo escritório era uma grande casa em estilo vitoriano em San Anselmo, não um grande vitoriano, mas um rancho vitoriano com grandes varandas e tudo o mais. Estou muito enamorado com a história e coisas antigas. Até a Guerra das Estrelas era antiquada. Não tinha muito a ver com o espaço. Era baseado num estilo cinematográfico dos anos 40 e na mitologia de 2.000 a 3.000 anos”
Entrar na Biblioteca de Pesquisa Lucasfilm é um pouco como entrar no cérebro do diretor. A sala de dupla altura, infundida com um brilho quente e alaranjado da luz filtrada através de uma cúpula de vidro com chumbo, é envolvida por estantes criadas a partir de madeira vermelha velha, resgatada de uma ponte defunta. Uma escadaria em espiral de madeira vermelha serpenteia para volumes ainda maiores. Para qualquer fã de Lucas, as categorias temáticas são reveladoras: história militar e armas, fantasias, natureza (especialmente insetos estranhos) e uma enorme seção geográfica repleta de títulos como Ruínas Incas & Caminhos da Selva.
Em um pouco de simbolismo, talvez, Lucas, cujos primeiros filmes foram cortados sem cerimônias por Hollywood, comprou as coleções dos estúdios Paramount e Universal, que agora fazem parte de sua própria biblioteca, composta por quatro bibliotecários de referência. “Eles estavam vendendo essas enormes e belas bibliotecas, e nós precisávamos delas”, explica ele. “Especialmente em um filme como Star Wars, há uma grande quantidade de trabalho de design, com culturas, lugares e costumes diferentes. Os veículos, as armas, os utensílios, os copos, todos têm de ser desenhados para cada cultura e ambiente. Como escritor, preciso de uma biblioteca onde possa telefonar e dizer: “Preciso de saber sobre isto e isto e isto até à próxima terça-feira”. “Uma porta secreta e privada leva da biblioteca ao seu escritório.
Embora Lucas, o pai de três filhos adoptados, viva noutro lugar, a sua extensa colecção de arte privada preenche quase todos os cantos do Rancho Skywalker. Não surpreende, ele possui centenas de cartazes de filmes antigos (“Diretores de filmes antigos colecionam cartazes”, brinca ele). Mas o trabalho de ilustradores como Norman Rockwell e J. C. Leyendecker consome grande parte de sua paixão. “As ilustrações carregam tanto peso cultural com elas”, observa o diretor do American Graffiti, ela própria a recriação evocativa de uma época. “São artefatos culturais infundidos com a sensibilidade de um tempo particular”
No complexo de hóspedes, onde vigas eram pintadas, completas com líquen e fumaça, para combinar tábuas recicladas de galinheiros, os quartos são temáticos depois das pessoas que Lucas admira. É permitido fumar no quarto John Ford, porque o diretor era fumante. A sala Frank Lloyd Wright é decorada com uma rara apresentação Wright de um resort não construído. O efeito, especialmente com incêndios crepitantes, é quase Disneyesque. Tais confortos são apreciados pelos realizadores envolvidos na fase final de produção do filme, ensconcedidos em paisagens maravilhosas acústicas em forma de vieira, como Mix A, onde o som do Titanic se parte, os sabres de luz rodopiam e outros tantos são produzidos. “Em Los Angeles, você sente a presença da indústria e dos estúdios”, diz o diretor Philip Kaufman. “Quando se vai para a casa do George, é só o filme. E”, acrescenta ele, “ele tem ótimos restaurantes”
Indeed, a maioria das pessoas que trabalham para grandes empresas não almoçam em uma sala de jantar civilizada ao estilo vitoriano, com uma churrasqueira a lenha queimando ao ar livre – muito longe da cantina raucosa do planeta deserto Tatooine.
Lucas planeja mudar a Industrial Light & Magic, agora localizada nas proximidades de San Rafael, e algumas outras partes de sua empresa para um novo centro digital no Presidio em San Francisco, uma antiga base do Exército com arquitetura histórica do final do século 19.
Mas mesmo o verdadeiro negócio pode não ultrapassar o Skywalker Ranch, que se assemelha a uma cidade idealizada da virada do século passado, na qual o prefeito é um brilhante diretor de cinema bilionário. “Não é exatamente uma cidade pequena”, Lucas muses. “Se alguma coisa, é um parque industrial. Mas é um belo parque industrial.”
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