As coisas estão aquecendo em frogville-researchers na Índia descobriram uma posição completamente nova de acasalamento de sapos. Este novo estilo de amplexus, como o acasalamento de sapos é conhecido, não é para os prudentes. Sem entrar em muitos detalhes, basicamente o sapo macho libera seu esperma nas costas da fêmea, onde ele corre para trás e fertiliza os óvulos à medida que eles saem do ovipositor. Esta também não é a primeira vez que uma nova posição é descoberta em sapos. Em uma inspeção mais detalhada, a vida sexual das rãs parece ser bem vulgar.
A maioria dos animais (humanos e macacos são exceções) tipicamente tem apenas uma posição de acasalamento, mas as rãs agora têm sete tipos conhecidos de amplexos. No método mais comum, o macho agarra a fêmea à volta do tronco com os seus membros anteriores e fertiliza os ovos à medida que estes emergem. O macho frequentemente agarra a fêmea com bastante antecedência em relação à postura efectiva dos ovos. Dependendo da espécie, os casais acasalados podem permanecer juntos durante horas, dias, até meses.
Este processo prolongado torna a vida difícil para os sapos, especialmente as fêmeas, que devem passar o seu dia literalmente a carregar um sapo macho. Para descobrir como isso é difícil, os pesquisadores amarraram sapos de cana amplexionados juntos. Então eles “encorajaram as fêmeas a se moverem através da estimulação suave dos fusos com uma haste”. Sem surpresas, as fêmeas tiveram mais dificuldade em andar, nadar e alimentar-se durante o amplexus. Os machos não comiam nada.
O processo completo de acasalamento também pode ser difícil para os sapos machos. Em muitas espécies, os machos não-preparados tentarão desalojar os machos da fêmea escolhida. As rãs colombianas Spotted Frogs, por exemplo, se envolvem em uma briga de loucos para chegar à posição de agarrar. Uma vez bem sucedidos, os sapos acasalados ainda devem repelir os ataques de machos solteiros, mantendo uma aderência inquebrável. Um estudo recente descobriu que os machos bem sucedidos tinham membros anteriores muito mais grossos e “almofadas nupciais” aumentadas, uma porção da mão que ajuda a agarrar a fêmea. Falando em seleção sexual.
Nem sempre é o macho que está agarrando. No Coqui, um pequeno sapo nativo de Porto Rico, o macho trepa as costas da fêmea mas não a agarra. Em vez disso ele fica nas costas dela, e após um período de inatividade prolongada, a fêmea alcança suas pernas de volta para travar em cima das pernas do macho. A posição aparentemente ajuda na fertilização interna (a maioria das rãs fertiliza externamente).
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É realmente o coração da questão: as posições sexuais facilitam a reprodução bem sucedida. O benefício exato da posição recém descoberta entre os sapos noturnos de Bombaim é desconhecido, mas é provável que esteja ligado às correntes rápidas onde vive o sapo. Além disso, posições específicas podem servir para garantir que as espécies só acasalem com a sua própria espécie. Não sabes como o colocar? Espécie errada! Cada posição diferente serve um propósito evolutivo. Romântico, não é?