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Xenotransplante é qualquer procedimento que envolva o transplante, implante ou infusão num receptor humano de (a) células, tecidos ou órgãos vivos de uma fonte animal não humana, ou (b) fluidos, células, tecidos ou órgãos do corpo humano que tenham tido contacto ex vivo com células, tecidos ou órgãos animais vivos não humanos. O desenvolvimento do xenotransplante é, em parte, impulsionado pelo fato de que a demanda por órgãos humanos para transplante clínico excede em muito a oferta.

Correntemente, dez pacientes morrem todos os dias nos Estados Unidos enquanto estão na lista de espera para receber transplantes de órgãos vitais que salvam vidas. Além disso, evidências recentes sugerem que o transplante de células e tecidos pode ser terapêutico para certas doenças, como distúrbios neurodegenerativos e diabetes, onde, mais uma vez, materiais humanos não estão normalmente disponíveis.

Embora os benefícios potenciais sejam consideráveis, o uso do xenotransplante levanta preocupações quanto à infecção potencial dos receptores com agentes infecciosos reconhecidos e não reconhecidos e a possível transmissão subsequente aos seus contactos próximos e à população humana em geral. De interesse para a saúde pública é o potencial de infecção cruzada por retrovírus, que pode estar latente e levar à doença anos após a infecção. Além disso, novos agentes infecciosos podem não ser facilmente identificáveis com as técnicas actuais.

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• Guia de Xenotransplante
• Transplante de Órgãos e Tecidos Humanos
  Informação sobre Xenotransplante Internacional da Organização Mundial de Saúde

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