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Se você é um inventor independente, um empreendedor inexperiente ou um inventor experiente que está saindo por conta própria pela primeira vez, a melhor coisa que você pode fazer por si mesmo é se familiarizar com os conceitos e procedimentos associados à proteção de suas invenções. Obter patentes não é fácil para os não iniciados, e sem alguma familiaridade você estará vagando sem rumo e totalmente incapaz de tomar decisões comerciais sólidas. Basta dizer: Os inventores que não estão completamente familiarizados com o processo de patentes também não serão capazes de ajudar de forma significativa com o processo de patentes. Isto é muito mais trágico do que você poderia suspeitar.

Certo, se você pode se dar ao luxo de contratar um advogado de patentes para representá-lo, então você deve. O advogado de patentes está lá para, entre outras coisas, arrastar informações sobre a sua invenção para fora de você e traduzi-la para o arcaico legalês usado em pedidos de patentes. O trabalho do advogado de patentes é apresentar sua invenção de uma forma que provavelmente acentuará o positivo – ou seja, a singularidade do núcleo de sua invenção que provavelmente se prestará a ser patenteavelmente distinto em comparação com outras invenções.

Even quando contratar um advogado de patentes inventores ainda precisam ser contratados a fim de dar ao advogado de patentes a melhor informação disponível sobre a invenção. Isto parece simples o suficiente, mas muitos inventores não conseguem entender que informação é importante e porque é necessária. Se você não entender o “porquê” você nunca será capaz de fornecer todas as informações que você poderia e deveria. O resultado será um pedido de patente, ou patente emitida, que não é tão bom quanto poderia ser.

Embora eu não queira insinuar que os inventores são crianças, um exemplo perfeito do que estou falando vem de quando os pais tentam ensinar seus filhos a não tocar no fogão. Porquê? Porque está quente, é claro. Mas será que a criança realmente entende isso? Não, não até que eles toquem nele de qualquer maneira e conectem “quente” com a dor que eles experimentaram. A aprendizagem experimental é formativa para as crianças, e na minha experiência o tipo de aprendizagem mais poderoso e formativo – mesmo para os adultos. Trabalhei com literalmente milhares de inventores ao longo dos anos e há uma diferença notável entre o nível de informação que recebo quando o inventor entende porque preciso dessa informação e como ela será usada.

Felizmente, muitos inventores acham que sabem melhor, mas na minha experiência isso é quase sempre porque eles não sabem o que não sabem. Quando descobrirem em primeira mão que o fogão figurativo está quente não haverá nada que possam fazer porque estão enfrentando uma rejeição final e a informação mais crítica necessária para distinguir sua invenção não presente no pedido de patente que foi depositado. Isto acontece rotineiramente quando os inventores se representam a si próprios. Também pode acontecer quando um inventor se recusa a cooperar e a fornecer as informações necessárias sobre a invenção ao advogado de patentes. Também pode acontecer quando um inventor encontra um profissional que cita um preço de cave de pechincha; no espaço da patente você realmente recebe o que paga.

Procurador de patentes precisa saber tudo, desde o grande quadro até o menor, nuances aparentemente insignificantes da invenção. Isso tem que vir do inventor, pelo menos se houver realmente uma invenção. Nós podemos e vamos tentar tirá-lo de você, mas quanto mais você souber, maior será a sua apreciação. Há razões específicas pelas quais queremos e precisamos de certas informações, e se você souber como e porque essas informações serão usadas, você estará invariavelmente em uma posição muito melhor para fornecê-las em primeiro lugar e, em seguida, envolver-se significativamente em brainstorming à medida que a aplicação toma forma e sua invenção é puxada aos seus extremos lógicos na esperança de obter a maior pegada de patente disponível.

Com isso em mente, você como inventor precisa se visualizar como um jogador-chave da equipe jurídica trabalhando para obter uma patente em seu nome. Não se engane pensando que você conhece melhor a lei ou que poderia redigir um pedido de patente ou reivindicações de patentes que são tão boas quanto um advogado de patentes poderia. Mas abrace o seu papel vital, que é aquele que é o mestre da inovação que precisa de ser descrita. Mesmo o Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos reconhece o inventor como uma parte fundamental da equipe. Todos os envolvidos substantivamente no processo de um pedido de patente têm o dever para com o Instituto de Patentes de divulgar o estado da técnica que sabem sobre o que é material para o pedido de patente. Os inventores devem especificamente este dever ao Instituto de Patentes e ao examinador de patentes. Ver 37 C.F.R. 1.56.

É absolutamente essencial compreender os princípios básicos das patentes e da prática de patentes para que você possa engajar-se em colaboração e diálogo significativos. Com isso em mente, o que se segue são 7 coisas que você deve entender enquanto embarca em sua jornada para proteger sua invenção.

Por que você deve fazer uma pesquisa de patentes?

O processo de patentes pode ser caro, então a última coisa que você quer fazer é gastar muito dinheiro preparando e preenchendo um pedido quando há facilidade de encontrar a arte prévia que irá impedir uma patente, ou no mínimo fazer qualquer patente que é obtida extremamente estreita. Por esta razão, muitos inventores e empresas vão optar por iniciar o processo pagando por algum tipo de pesquisa de patentes. Se o estado da técnica for encontrado demasiado perto para conforto, então as despesas de um pedido de patente foram poupadas. Se não forem encontrados bloqueios sérios, a pesquisa de patentes pode e levará a um pedido de patente melhor e mais forte e provavelmente um processo de pedido mais suave.

A razão pela qual as pesquisas de patentes levam a um pedido de patente melhor e mais forte é porque o primeiro pedido apresentado é absolutamente crítico. Todos os aspectos da sua invenção devem ser divulgados, nada de novo pode ser acrescentado sem comprometer a data de depósito (também conhecida como data de prioridade). Após ter feito uma pesquisa, a divulgação inicial pode ser especificamente escrita para definir cuidadosamente sua invenção, de modo a focar no que é mais provavelmente o recurso ou componentes patenteáveis.

Sabendo o que mais existe lá fora, seu advogado de patentes pode contar a história e descrever sua invenção acentuando o positivo de uma forma que faz o que você tem parecer único em comparação com o que o examinador vai encontrar. As patentes são tudo sobre como você caracteriza as coisas e pouca diferença pode fazer uma enorme diferença. Você nunca quer descrever cegamente a sua invenção sem saber o que mais existe lá fora. Você invariavelmente lamenta as caracterizações, que em retrospectiva você deseja não ter feito.

Para mais informações sobre este tópico, por favor veja Patent Searching 101, Patent Searching 102 e What is the Patentable Feature?

But I don’t need a patent search because my invention is not on the market.

WRONG! Muitos inventores sentem-se confortáveis acreditando que não existem patentes relacionadas com a sua invenção quando não a conseguem encontrar à venda na Internet ou em lojas locais. Embora pesquisar o mercado seja um primeiro passo sensato, frequentemente há patentes à espreita que simplesmente não foram usadas para desenvolver produtos comerciais. Por exemplo, muitas vezes inventores independentes patenteiam algo e depois não são capazes de avançar com o projeto. A próxima pessoa que vier com a idéia vê que ela já foi patenteada, talvez a patente tenha expirado. Então não haverá como impedir que outros copiem se o produto for bem sucedido, então sem direitos exclusivos não faz sentido proceder.

Outras vezes ouço os inventores dizerem que fizeram sua própria pesquisa de patentes nos EUA e não encontraram nada. A busca de patentes é uma arte, e se você não está familiarizado com estratégias avançadas de busca não é surpreendente que você não encontre nada que seja muito relevante. Fique tranquilo, no entanto, há sempre patentes e pedidos de patentes que podem ser encontrados que são pelo menos semelhantes em alguns aspectos.

Embora eu incentive os inventores a passar algum tempo fazendo sua própria pesquisa de patentes, antes de gastar milhares de dólares na esperança de obter uma patente você deve obter uma pesquisa profissional de patentes e opinião de patenteabilidade.

Patentes provisionais

A primeira coisa que precisa ser dita é que não existe tal coisa como uma “patente provisória”. Em vez disso, o que você arquiva é chamado de “pedido de patente provisória”. Um pedido provisório de patente deve ser entendido como nada mais do que o primeiro passo para receber uma patente. Em última análise, você precisará apresentar um pedido de patente não provisório para obter uma patente nos Estados Unidos. Ainda assim, há benefícios substanciais para começar com um pedido provisório de patente, mas, como na maioria das coisas na vida, há armadilhas que podem e realmente prendem os incautos e desconhecidos.

Em muitas, se não na maioria ou mesmo em quase todas as situações, a invenção como você a concebeu inicialmente não será a invenção que você finalmente quer patentear. Muitas vezes você vai inventar uma invenção e quer protegê-la, mas você sabe que precisa continuar trabalhando nela. Há coisas que você quer fazer melhor, coisas que você precisa de mais tempo para pesquisar e desenvolver e em muitos casos você está procurando obter o status de patente pendente antes de ter renderizações em 3D, desenhos de engenharia ou até mesmo um protótipo intermediário. Neste contexto, você simplesmente não pode descrever tudo o que você vai querer descrever porque você não tem a invenção completa em toda a sua glória.

Conforme você avança com a sua invenção, você aprende mais a cada passo do caminho. É melhor apresentar um pedido de patente o mais rápido possível, então considere apresentar um pedido de patente provisório assim que a sua invenção for concreta e tangível o suficiente para descrever. Então, à medida que você faz melhorias, você pode apresentar outro pedido provisório de patente se quiser, ou simplesmente passar para um pedido de patente não provisório.

Eu sou um grande fã de pedidos provisórios de patente devidamente feitos. Para mais informações veja Os Benefícios de um Pedido de Patente Provisório e O Bom, o Mau e o Feio: A Verdade sobre os Pedidos Provisórios de Patentes. Se você está interessado em tentar criar um pedido de patente provisória por conta própria, por favor considere The Invent + Patent System.

Pedidos de patente não-provisionais

Uma patente para uma invenção é a concessão de um direito de propriedade ao inventor, emitido pelo Escritório de Patentes dos Estados Unidos. O direito conferido pela concessão da patente é, na língua do estatuto e da própria concessão, “o direito de excluir outros de fazer, usar, oferecer para venda ou vender” a invenção nos EUA ou “importar” a invenção para os EUA. Em geral, você pode obter tanto uma patente de desenho ou uma patente de utilidade. Uma patente de utilidade cobre a forma como uma invenção funciona, uma patente de design cobre a aparência de uma invenção.

Embora as patentes de design ofereçam vantagens e sejam erroneamente ignoradas quando se tem uma inovação tangível, as patentes de utilidade são o direito mais forte e o que mais se fala quando simplesmente se usa o termo “patente”. Você quer uma patente de utilidade se você pode obter uma.

Para obter uma patente de utilidade você deve apresentar um pedido de patente não-provisional. Uma vez que você apresente o pedido não-provisional e todas as partes estão presentes, seu pedido será encaminhado para um examinador de patentes. O examinador de patentes é aquele que irá rever a substância do seu pedido e certificar-se de que você tem direito a uma patente.

Para mais informações, consulte Pedidos de Patentes de Utilidade Não Provisional e Visão Geral do Processo de Patentes dos EUA.

5. As idéias não podem ser protegidas, mas as invenções são patenteáveis

Independentemente do que você possa ter ouvido dizer ao contrário, as idéias não podem ser patenteadas e não podem ser protegidas por direitos autorais. Não há forma de proteger uma ideia. Isto não significa que você deve desistir quando você só tem uma idéia, mas significa que você precisará proceder para dar corpo à sua idéia até o ponto em que ela seja concreta o suficiente para ser mais do que o que a lei chamaria de uma “mera idéia”. A moral da história é que as idéias por si só não podem ser protegidas, então você precisa pensar em termos de invenção. Invenções podem ser patenteadas.

A boa notícia, no entanto, é que muitas vezes as pessoas pensam que só têm uma idéia quando realmente têm uma invenção. Veja Transformando sua idéia em uma invenção com uma boa descrição.

A idéia é o primeiro passo crítico para poder obter uma patente, e na minha experiência muitos inventores pensam que só têm uma idéia e ainda não estão na fase de invenção quando, na verdade, eles realmente têm uma invenção que poderia ser protegida. Muitos inventores ficam surpresos ao saber que você não precisa de um protótipo ou modelo de trabalho. Você tem que descrever a invenção por escrito com suficiente especificidade. É claro que se você tiver um protótipo (mesmo um rudimentar) ou algum tipo de modelo de trabalho você provavelmente terá aprendido muito mais e será capaz de descrever mais, mas se o que você tem é único e pode ser descrito ele pode ser protegido.

Então o que fazer se você estiver preso e precisar avançar? Uma coisa que eu recomendo é que você considere usar o Inventário + Patente System™ para ajudá-lo a encarnar sua idéia e colocar carne suficiente nos ossos da idéia para que ela seja transformada em uma descrição detalhada e invenção. Eu criei o Inventário & Patente System™ para me ajudar a ensinar aos meus alunos de direito como escrever pedidos de patentes. Foi tão bem sucedido que o adaptei para ser usado por inventores independentes, e desde 2004 tem sido usado com sucesso para ajudar muitos milhares de inventores a criar e arquivar seus próprios pedidos provisórios de patentes.

Se parece bom demais para ser verdade, quase certamente é bom demais para ser verdade

Inventores e empresários que compram por aí descobrem que se levarem sua invenção a vários advogados de patentes diferentes, é provável que obtenham uma série de citações diferentes para serviços que vão desde buscas de patentes até pedidos de patentes. Na verdade, você provavelmente já viu os anúncios na Internet onde um advogado de patentes ou agente de patentes proclama que eles podem preparar e arquivar um pedido de patente não-provisional dos EUA por algum preço ridiculamente baixo.

Quantas vezes o proponente de lance extremamente baixo fornece a mais alta qualidade? Quando é que eles fornecem mesmo a qualidade adequada? Você contrataria o licitante mais baixo para construir sua casa? Você gostaria de ir a um médico que cobra uma taxa extraordinariamente baixa? A verdade é que o preço é, pelo menos, uma indicação de qualidade. Você acha que aqueles que cobram preços ridiculamente baixos cobrariam esses preços baixos se pudessem cobrar mais pelo seu trabalho? Veja Preços de Patentes: Você recebe pelo que você paga.

Apenas use sua cabeça. Inventores frequentemente seguem o que eles querem acreditar e não o que faz sentido lógico, comercial e financeiro.

Uma patente é um bem comercial, não uma garantia de riqueza

Muitos inventores operam sob o mal-entendido de que obter uma patente é como possuir Boardwalk e Park Place no popular jogo de tabuleiro “Monopólio”. Cada vez mais, muitos jornalistas e detratores de patentes estão operando sob a mesma falsa suposição. O descuido com o qual o direito de patente é caracterizado por tantos com apenas o mais vago conhecimento do sistema de patentes leva a consequências verdadeiramente infelizes. Os inventores acreditam que se eles obtiverem uma patente o mundo vai apoiar um caminhão de dinheiro até a porta da frente.

Quando você procura uma patente você deve absolutamente ter um plano de jogo. Como você vai utilizar a patente? Por que você está obtendo a patente? O dinheiro não vai simplesmente aparecer à sua porta porque você obteve uma patente. Muitos irão usar uma patente para atrair investidores, alguns irão obter patentes com o propósito de obterem receitas de royalties e outros irão usar patentes para processar infratores. Mas se você não tiver dinheiro para contratar advogados para processar os infratores, como você vai seguir em frente? A sua patente é suficientemente forte para atrair os poucos advogados que oferecem representação de contingência? Aqueles que litigam questões de patentes de contingência exigirão uma infracção em massa e muito dinheiro em jogo. É claro que não há uma resposta certa, desde que você pondere bem as suas opções. Seria um desperdício de dinheiro simplesmente obter uma patente e esperar por um caminho para o dinheiro.

Para saber mais sobre isso, veja Por que você quer uma patente?

Conclusão

Há muito mais a dizer e aprender, mas isso vai muito além de educar os inventores para torná-los melhores colaboradores de equipe e consumidores experientes em negócios. Mesmo que você nunca planeje elaborar seu próprio pedido de patente, quanto mais você souber sobre o que entra no pedido de patente e como ele é elaborado, melhor será a posição em que você estará para dar ao seu advogado de patentes o tipo de informação de que ele precisa.

Para aqueles que procuram uma leitura adicional eu recomendo:

• Iniciando o processo de patente em um orçamento limitado
• Inteligência artificial ajudará a resolver o problema de qualidade da patente do USPTO
• O que saber sobre a elaboração de reivindicações de patentes
• Além da fatia e do dado: Transformando a sua idéia em uma invenção
• Por que as empresas de engenharia entram em problemas de PI: Cinco Dicas para Mitigar os Riscos
• Congressos Devem Trabalhar para Entender a Linguagem dos Inventores
• Seus Desenvolvedores Poderiam Divulgar Publicamente o Código Fonte Utilizando Repositórios de Código de Terceiros
• Passos Sérios para o Sucesso nos Negócios ou Empreendedorismo
• Mitigar a ‘Paranóia Justificada’ através de Pedidos de Patentes Provisórios

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• Paranóia Justificada: Patentes e a Dança Delicada entre Confidencialidade e Investimento
• Anatomia de uma Patente Valiosa: Construindo sobre a unicidade estrutural de uma invenção
• Como posso vender uma idéia para obter lucro? Desbloqueando a Dicotomia Idea-Invenção
• A manutenção de um Bom Caderno de Invenções Ainda Faz Bom Senso

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• Substitutos Compreensíveis: A sua invenção é desejável para os consumidores?
• Conselho para Jovens Inventores
• Inovações de Melhoramento: Ideação, Design e Licenciamento para Inventores
• FTC ganha injunção preliminar contra operadores de Marketing de Patentes Mundiais

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• Devo apresentar um Pedido de Patente antes de Licenciar a Invenção?
• Tornar a sua ideia numa Invenção
• Estratégia de Invenção 101: Lançar a Fundação para o Sucesso Empresarial
• Inventar 101: Proteger a sua Invenção Quando Precisa de Ajuda
• Como é que sabe se tem um produto licenciável?
• Inventing to Solve Problems
• An Introduction to Patent Claims
• Não existe uma patente provisória
• First to File Means File First! O Risco de Não Apresentar Imediatamente um Pedido de Patente
• Compreendendo a Obviedade: John Deere e o Básico
• Descrevendo uma Invenção num Pedido de Patente
• Quando você deve fazer uma Busca de Patente?
• Plausivelmente estimando o mercado para a sua invenção

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• Todas as invenções começam com uma idéia

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• Rascunho de Patente: Identificando a característica patenteável
• A Importância de manter uma visão expansiva da invenção
• Rascunho de aplicação da patente: Ambiguidade e Suposições são o Inimigo
• Criar a Sua Invenção para o Mercado: Licenciamento vs. Fabricação
• Obtendo Direitos Exclusivos para Sua Invenção nos Estados Unidos
• Descreva Completamente Sua Invenção em um Pedido de Patente
• O Inventor Bem-Sucedido: Melhorias em Patentes
• Proteger Ideias: As ideias podem ser protegidas ou patenteadas?
• Quando é óbvia uma invenção?
• Como encontrar serviços valiosos de invenções

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• Uma melhor armadilha para o rato: Patentes e o caminho para a riqueza
• Não consigo encontrar arte prévia para a minha invenção
• Conte o seu dinheiro na sua carteira até à prova de conceito

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• Invenção à patente: Armadilhas, perigos e processos
• Transforme sua idéia em uma invenção com uma boa descrição
• Invenção financeiramente responsável: Fundamentos do Protótipo
• Pesquisas de Patentes: Uma Grande Oportunidade para Focar no Que é Único
• A Abordagem Empresarial Responsável de Inventar
• Inventar 101: Protegendo a sua Invenção Quando Precisa de Ajuda

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Inventar Feliz (e patentear)!