A instabilidade criada na Europa após a Primeira Guerra Mundial deixou-a aberta a um conflito ainda mais angustiante, apenas duas décadas depois. O partido nacional-socialista de Adolph Hitler — o partido nazista — subiu ao poder após a Primeira Guerra Mundial deixou a Alemanha política e economicamente desequilibrada. Depois de assinar tratados com o Japão e a Itália, Hitler trabalhou para promover seu objetivo de dominar o mundo. A Grã-Bretanha e a França, vendo Hitler se mover para suas portas, declararam guerra à Alemanha depois que Hitler invadiu a Polônia em 1939.
Cenário da Segunda Guerra Mundial
Nos seis anos seguintes, a guerra foi travada em duas frentes — os teatros europeu e do Pacífico. O resultado desta guerra acabou por destruir mais terras e propriedades e tirar mais vidas em todo o globo do que qualquer outra guerra na história. Os historiadores estimam que entre 45 e 60 milhões de pessoas morreram por causa da guerra, incluindo 6 milhões de judeus assassinados nos campos de concentração dirigidos pelos nazistas. Hitler estava inclinado para a sua destruição como parte da sua “Solução Final”, e planos para o domínio mundial. Hoje, sua “Solução Final” é conhecida como “O Holocausto”
Porque a guerra foi travada em muitos locais, incluindo o Oceano Pacífico — o maior oceano do mundo — um dos principais problemas de combater esta guerra em duas frentes era transportar tropas, veículos, armamento e suprimentos. Depois que a América entrou na guerra com o bombardeio de Pearl Harbor, no Pacífico, muitas das esposas em casa assumiram os trabalhos que seus maridos deixaram para manter as tropas abastecidas em veículos e outros bens necessários. Mesmo veículos não militares foram recrutados para o serviço de transporte de tropas.
Veículos da Segunda Guerra Mundial
Naves transportaram tropas dos EUA para a Europa, África, Ásia, Austrália e Grã-Bretanha. Dois dos mais famosos navios de passageiros, o RMS Queen Mary e o RMS Queen Elizabeth, foram convertidos em navios de tropas durante a Segunda Guerra Mundial para transportar homens para as frentes de combate. A invasão da França consistiu em dois métodos de transporte de tropas, mantimentos e armas; no ar e em terra, através do mar. Os desembarques anfíbios deslocaram tropas, carros blindados, tanques e suprimentos para a costa da Normandia sob a cobertura de nevoeiro, na madrugada de 6 de junho de 1944, enquanto que um ataque aéreo composto por mais de 24.000 tropas canadenses, americanas e britânicas, foi projetado para distrair os alemães dos desembarques no mar.
Os veículos incluíam jipes do Exército dos EUA, carros blindados, tanques, meias pistas e aviões de carga e pára-quedistas. Alguns veículos anfíbios ou caminhões anfíbios transportaram tropas através de vias navegáveis, mas também tinham rodas sob elas para continuar em terra. O DUKW ou “Duck” como as tropas os chamavam eram veículos significativos na Segunda Guerra Mundial porque operavam tanto no mar como em terra.
O meio-frack era parte caminhão, parte tanque com suas rodas dianteiras do tipo camião destinadas à direção e sua metade traseira consistindo de pistas contínuas como as de um tanque. Os semi-reboques foram utilizados devido à sua capacidade de atravessar o país, mas com a facilidade de direcção de um camião. Os semi-reboques não exigiam a formação especializada necessária para a operação de um tanque. Os trilhos contínuos espalharam o peso do veículo por mais terreno, tornando-o manobrável em terrenos acidentados. Estes veículos transportavam tanto homens como artilharia, cada um montado com duas a três metralhadoras. Outros veículos blindados incluem tanques blindados, tanques de cavalaria, carros blindados, caminhões e tanques leves, veículos blindados de comando, jipes, tratores de artilharia e veículos de demolição não tripulados.
Forças militares também empregaram carros batedores leves, carros de reconhecimento leves, e tanques de artilharia leves e pesados para combater a guerra. As ferrovias transportaram tropas de e para as linhas da frente junto com prisioneiros de guerra em áreas apreendidas da Europa. Aviões de carga e navios transportaram suprimentos necessários para as frentes de combate. Cada país que lutou na guerra trouxe seus próprios métodos de combate e transporte. Os veículos usados na guerra precisavam de blindagem especial para proteger as tropas e custear as balas. Ambos os lados usaram porta-aviões blindados para transportar tropas no solo, artilharia autopropulsionada, uma variedade de tanques e até destruidores de tanques.
Transporte aéreo incluiu aviões tão conhecidos como o Boeing C-108 Flying Fortress, o Douglas C-47 Skytrain, o C-54 Skymaster e o Douglas DC-3. Os EUA também usaram o C-87 Liberator Express, o C-43 Commando e a Caravana Curtiss-Wright C-76.
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