Em meados dos anos 90, Timothy Maderitz de Girard, Ohio, começou a ter dificuldade em subir degraus. Ele diz que parecia que ele estava “carregando um saco de batatas”. É provável que a sensação fosse um sintoma precoce de esclerose múltipla (EM), embora ele não tenha sido formalmente diagnosticado até 2012.
De acordo com Mary Rensel, MD, uma neurologista do Centro de Tratamento e Pesquisa de Esclerose Múltipla da Clínica Cleveland, que trata pacientes do Instituto Neurológico da Clínica Cleveland no Hospital Hillcrest e no campus principal, a EM às vezes é sentida inicialmente porque seus sintomas podem imitar outros problemas. “A EM pode afetar quase qualquer pessoa e seus sintomas podem variar do mínimo ao grave. Algumas pessoas têm casos tão leves, os sintomas podem ir e vir; enquanto isso, outras podem ficar completamente debilitadas por ela”, diz o Dr. Rensel.
Um funcionário de longa data da General Electric, Tim não queria tirar tempo do trabalho para obter tratamento para o que se tinha tornado uma dor crônica no joelho e quadril. Mas quando a fábrica onde ele trabalhou fechou em 2009, Tim viu um especialista em ortopedia no Hospital Euclid. Em maio de 2010, Tim foi submetido a um procedimento de reaparelhamento do quadril e, em janeiro de 2011, teve seu joelho direito substituído.
Tim teve terapia de reabilitação, mas sua marcha não melhorou drasticamente. Seu médico ortopedista consultou um neurologista que agendou uma ressonância magnética para Tim no Hospital Hillcrest. “Fiquei tão impressionado. Eles fizeram muitas perguntas e fizeram a ressonância magnética. Antes mesmo de eu chegar em casa, eles ligaram para me dizer que eu tinha EM e marcaram uma consulta para eu ver o Dr. Rensel”, diz Tim.
“A equipe em Hillcrest é tão amigável e prestativa, eles fazem você se sentir ótimo””
Desde esse diagnóstico, o Dr. Rensel tem trabalhado continuamente com Tim para abordar os efeitos crônicos e progressivos de sua EM com uma variedade de medicamentos. O Dr. Rensel também enfatiza a importância de manter um estilo de vida saudável comendo bem; fazer check-ups regulares, imunizações e exames de rotina; não fumar (a pesquisa mostra que fumar pode acelerar a progressão da EM); e manter-se ativo.
“Exercícios regulares – incluindo caminhada, corrida ou natação – podem reduzir a fadiga e fortalecer os músculos. Quanto mais alguém com exercícios de EM, melhor”, diz o Dr. Rensel. Tim levou a peito os conselhos do Dr. Rensel sobre exercícios, juntando-se ao seu Centro Comunitário Judaico local, onde ele começou a nadar alguns dias por semana. Ele se sentiu tão melhor que expandiu sua rotina para incluir o uso de algumas das máquinas de exercícios. Agora, ele exercita pelo menos quatro dias por semana.
Existe uma grande variedade de medicamentos prescritos para a EM que podem ser tomados por via oral, injetados e/ou infundidos. Além disso, as infusões de esteróides ajudam a aliviar a inflamação e podem ser muito benéficas quando um indivíduo com EM experimenta um agravamento agudo dos sintomas. Tim recebe terapia de infusão de esteróides a cada seis meses ou mais no Instituto Neurológico do Hospital de Hillcrest.
“Eles se ofereceram para enviar alguém local para fazer as infusões em minha casa, mas a equipe de Hillcrest tem tudo para continuar! Eles são tão simpáticos e prestativos, que fazem você se sentir ótimo. Durante cinco dias, eu dirijo de e para o hospital todas as manhãs cedo para uma infusão que leva cerca de uma hora”, diz Tim. “Depois, eu ando muito melhor e me sinto quase normal”
Embora não haja cura para a EM, o Dr. Rensel salienta que muito tem sido e continua a ser feito para ajudar a controlar a doença e retardar a sua progressão. Isto inclui o desenvolvimento de novos medicamentos (que devem estar disponíveis no próximo ano, mais ou menos) e ensaios clínicos actualmente em curso que se concentram no recrescimento ou reparação de nervos.
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