As pequenas casas oferecem a fantasia escapista de ter menos: menos imagens quadradas, menos responsabilidade e menos coisas.
A idéia tem sido particularmente trendy nos últimos anos. As casas minúsculas – que tipicamente incluem qualquer casa unifamiliar independente que tenha menos de 1.000 pés quadrados – têm sido objecto de inúmeros painéis de interesse, artigos e posts em blogs, com muitos a afirmarem que são as casas do futuro.
Mas a realidade da vida pequena nem sempre é fácil, e muitas vezes também não é barata.
Vamos conhecer algumas pessoas que se mudaram para uma pequena casa… e depois mudaram-se para fora.
Joanna e Collin Gibson apaixonaram-se enquanto ele estudava no Canadá.> Eles se casaram logo após se formarem na faculdade, e Collin, de 25 anos, deixou sua nativa Escócia para se estabelecer com sua nova esposa, Joanna, de 23 anos, no Canadá.
O par fácil mudou-se para Stratford, Ontário, onde a família de Joanna viveu para que eles pudessem ficar com parentes. Eles estavam debatendo se deveriam ou não colocar um adiantamento em sua própria casa quando a mãe de Joanna enviou a Collin um link para um pequeno site vivo, pensando que era apenas o tipo de coisa que o genro criativo do seu genro acharia interessante.
“Começamos a olhar para o Facebook, posts de interesse, fotos, esse tipo de coisa”, disse Collin à Tech Insider. “E gradualmente no espaço de um par de semanas, pensamos, isto é uma loucura, devíamos fazer isto totalmente”
Acabaram por comprar plantas da Tumbleweed em 2010 e passaram um ano a construir a sua casa. Os Gibsons adicionaram seus próprios projetos e idéias ao plano também, incluindo um sofá de arrancada personalizado onde eles poderiam hospedar qualquer hóspede viajante. Eles também colocaram mais espaço de armazenamento, um sistema de filtro, um tanque de água, e muito mais.
“Não tínhamos todo o dinheiro adiantado”, disse Gibson. “Nós tínhamos uma certa quantia de dinheiro, gastávamos isso, e depois tirávamos algum tempo para construir e voltar a trabalhar para acumular algum dinheiro”. Era uma espécie de entrada e saída, mas nós o construímos ao longo de um ano”
Compraram uma propriedade em uma pequena comunidade a cerca de meia hora de Stratford. Collin descreve-a como “um daqueles lugares onde mal há edifícios suficientes para constituir um poste de sinalização”.”
No total, o casal gastou 26.000 dólares canadenses, cerca de 20.000 dólares com as taxas de conversão de hoje, no que eles chamavam de “Wee House” no seu site, que eles usaram para mostrar aos amigos e família de Collin na Escócia o que eles estavam fazendo.
E no início, viver na Wee House foi uma aventura para os Gibsons. Eles gostavam de se livrar de todas as coisas que não precisavam e viver mais propositadamente com o que guardavam. Eles encorajaram amigos e familiares a virem visitá-los e até tiveram alguns visitantes que os aceitaram em sua oferta para ficar na casa de 130 pés quadrados. Era um sonho tornado realidade.
Todos os sonhos eram perfeitos até seis meses depois, quando Joanna descobriu que estava grávida. Isto fez parar as fantasias da Wee House deles.
“O pequeno espaço para minha esposa durante a gravidez era apenas um pouco grande, então só precisávamos nos mudar para a cidade”, disse Gibson. “E então alguns desafios de saúde bastante inesperados vieram e nos atropelaram em 2012 e acabamos nos mudando com a família”. A casa acabou por se tornar numa coisa que estávamos a transportar de um lugar para o outro”
Entre a gravidez e os desafios de saúde surpresa, os Gibsons perceberam que a sua amada casa portátil sobre rodas requeria muita manutenção e energia agora que a arrastavam da casa de um membro da família para a seguinte. Também não havia espaço para o estômago crescente de Joanna e a família em crescimento do casal.
Embora eles ainda adorassem a pequena casa, Joanna e Colin colocaram-na à venda no seu site. Levou quase um ano para que eles vendessem a casa por $30.000 canadenses – cerca de $23.000 dólares – em 2014, fazendo um pequeno lucro. Eles agora vivem felizes com seus dois filhos em uma casa de 1.000 metros quadrados em Stratford, Ontário.
A tábua de zoneamento versus a minúscula casa
Cortesia de Jonathan Bellows
Em 2009, Jonathan Bellows, então com 30 anos de idade, teve uma vontade enorme de construir sua própria casa.
A única questão: as leis de zoneamento em seu município de escolha tornou ilegal sua casa de sonho.
Bellows passa muito tempo na estrada como técnico em exposições itinerantes do museu. Ele gosta de trabalhar com as mãos e quando eu falei com ele, ele foi firme em não querer viver extravagantemente. Ele sempre quis entrar na construção, disse ele, e estava interessado em viver fora da terra. E como um cara solteiro com apenas seu amado rafeiro, Barney, para lhe fazer companhia, ele achou que construir uma pequena casa era a maneira perfeita de fazer isso.
Depois de fazer algumas pesquisas online, Bellows percebeu que uma pequena casa sobre rodas seria o melhor para ele. Parecia libertador para o único homem ao ar livre que não queria sentir-se ligado à sua cidade natal, Flint, Michigan. Ele imaginou comprar um trecho de propriedade para que ele não se sentisse restrito ou encaixotado como se estivesse em um parque de trailers.
“Eu não queria necessariamente ficar amarrado a nenhum lugar”, disse ele à TI. “Quando vi um posto na Tumbleweed Tiny House Company sobre casas pequenas, foi um bom compromisso”. Eu seria capaz de construir uma casa e mudá-la se fosse preciso”.
O único problema: a maioria dos bairros da parte de Michigan onde ele morava tinha requisitos mínimos de espaço de 960 pés quadrados. As casas que eram menores – como sua moradia planejada de 130 pés quadrados – eram ilegais a menos que tivessem sido avós ou fizessem parte de um parque de trailers.
“Eu estava ciente de , mas a compulsão para construir uma casa era tão grande que eu fui em frente e o fiz, sabendo muito bem que eu teria que resolver esse problema mais tarde”, disse Bellows em um e-mail. “Eu meio que acreditei que as pessoas poderiam ser raciocinadas, e que seriam abertas exceções para pessoas como eu que demonstraram interesse em uma vida sustentável e que poderiam demonstrar atenção e cuidado com suas propriedades e que seriam um benefício para a economia local”.
Ele procurou um terreno em uma área isolada e participou de reuniões do conselho municipal com fotos de sua pequena casa planejada, perguntando se ele poderia construí-la.
Ele disse que o conselho lhe disse para verificar com outros órgãos governamentais, que lhe disseram para verificar com o conselho. Ele achou difícil obter uma resposta direta.
Então ele decidiu apostar e construir de qualquer maneira. Um ano e 17.000 dólares mais tarde, a sua casa de 130 metros quadrados estava completa. Em setembro de 2011, Bellows comprou quatro acres de terreno arborizado onde ele e Barney poderiam se estabelecer. Ele pensou que como a sua casa não podia ser vista da estrada e pagaria os seus impostos, ele estaria fora do radar da tábua de zoneamento.
Mas não demorou muito até que a vida no bosque se tornasse azeda. Bellows disse quatro meses depois, em janeiro de 2012, o município de Columbiaville colocou um adesivo em sua janela da Autoridade de Código informando-o de que a estrutura era ilegal.
“O resíduo do adesivo ainda está lá até hoje”, disse Bellows à TI. “Eles me pediram para entrar em contato com os escritórios da cidade”
Os administradores da cidade disseram a ele que a lei era a lei e que ele era obrigado a viver em um mínimo de 960 pés quadrados – mais de sete vezes o tamanho de sua casa.
Quando mais tarde liguei para o município para perguntar sobre o incidente, o funcionário do edifício com quem falei não se lembrava do Bellows ou da sua pequena casa, mas confirmou que todos os municípios da área têm um tamanho mínimo de 960 pés quadrados.
O Bellows disse que perguntou se podia recorrer da decisão, mas foi-lhe dito que seria necessário pagar $350 para convocar uma comissão de recurso e que a lei não estava do seu lado. Ele foi às reuniões do município para fazer o seu caso onde as pessoas lhe disseram que estava nas mãos do conselho de zoneamento; o conselho de zoneamento disse para perguntar ao município, ele mantém.
Eventualmente, o Bellows não aguentou mais. Ele fez as malas, deixou a casa que tinha passado um ano a construir na propriedade que tinha comprado e mudou-se para o Oregon, algo que ele disse que sempre quis fazer.
Bellows agora partilha uma casa de 830 metros quadrados com um companheiro de quarto.> Ele admitiu que às vezes pensa em alugar uma U-Haul para ir buscar sua pequena casa que ainda está sentada negligenciada em sua propriedade em Michigan, mas até agora, ele não teve coragem de gastar os 3.000 dólares que seriam necessários.
“Eu verifico a casa quando volto para Michigan e é de arrebentar o coração”, disse ele à TI. “Eu passei um ano a trabalhar nisso. Você vê todos os seus erros, todos os lugares onde aprendeu, e você vê coisas onde você pensa, ‘Cara, eu fui esperto'”.
“Oellows ainda está especialmente orgulhoso de seus sistemas caseiros para pegar água.
“Eu não tinha um poço naquela propriedade, então eu coletei água da chuva do meu telhado”, disse ele. “Eu construí todo aquele sistema de captação. E eu tinha um pequeno sistema de captação de água no chão que eu fiz com um tubo de PVC, um parafuso de carroça e uma sandália. Senti-me como o MacGyver.”
Erros de construção e uma etiqueta de preço épica
Quando Kristen Moeller e seu marido David Cottrell encontraram uma casa de 1.000 pés quadrados em 37 acres de terra em 2003, eles sabiam que era a casa dos seus sonhos.
“Era como esta coisinha empoleirada no lado da colina”, disse Moeller à Tech Insider. “Havia algo em olhar para aquela coisinha daquela perspectiva e pensar, toda a minha vida está naquele espaço.”
Nove anos depois, depois de se mudarem, a sua pequena casa perfeita ardeu num incêndio selvagem. O casal baseado no Oregon ficou devastado, mas decidiu reconstruir uma casa ainda menor.
Mas os seus sonhos de simplicidade e de vida sem frescuras foram frustrados quando construíram a nova e minúscula cabana do zero, acabando por custar muito mais do que eles pensavam – mais 100.000 dólares.
Após o fogo selvagem ter incendiado sua casa de sonho de 1.000 pés quadrados em 2012, a treinadora de vida e autora Kristen Moeller e seu marido David Cottrell foram esmagados.
“Perdemos tudo, ficamos tão devastados”, disse Moeller à TI. Mesmo depois de ter passado anos dando palestras ao TED e escrevendo um livro sobre o seu calvário, a voz reconfortante de Kristen acena levemente enquanto se lembra da sua amada casa sendo envolta em chamas.
“Depois do incêndio, as pessoas gostavam de ver a nossa situação como poética: ‘Como deve ser libertador perder tudo! “Mas na verdade não é. Perder tudo para o fogo não cria a mesma sensação de liberdade que dispor voluntariamente das suas coisas. Cria dores de coração, devastação e papelada de seguro”.”
Mudaram-se da propriedade para uma casa de 1.500 metros quadrados com uma garagem em Salida, Colorado. A vida seguiu em frente e tanto Moeller como Cottrell ficaram surpresos ao descobrir que estavam pesando lentamente seu novo espaço com mais e mais coisas.
Moeller disse à TI que muitas vezes sentiam falta de sua pequena e perfeita casa na montanha. Ela brincou com a idéia de construir uma casa ainda menor em sua propriedade de 37 acres e reduzir o tamanho novamente.
Ela começou a pesquisar planos até que encontrou uma empresa chamada Cabin Fever onde ela comprou um kit de cabine por $80.000 em janeiro de 2014 – muito mais caro do que comprar um plano de casa, como o Bellows ou os Gibsons fizeram, mas com o benefício adicional de ter todos os materiais que você vai precisar para construir. A casa que eles escolheram também seria muito maior do que outras casas minúsculas. Com 760 metros quadrados, era mais uma “mansão minúscula”, nas palavras de Moeller.
O momento era fatídico. Como Moeller e Cottrell estavam trabalhando com a Cabin Fever, a empresa também foi abordada por um reality show na rede da FYI chamado “Tiny House Nation”, que perguntou se eles conheciam uma família que quisesse se envolver na construção de uma casa minúscula na TV. A Cabin Fever chegou imediatamente aos Moeller e Cottrell fotogênicos e ao ar livre.
“Sabíamos que íamos fazer isso”, disse Moeller à TI em sua voz calma. “Sentimos que era um círculo completo porque estávamos muito na TV durante o incêndio, mas agora era para reduzir conscientemente o tamanho em vez de perder toda a nossa propriedade. Foi meio poético”
Moeller e seu marido orçaram que gastariam 160.000 dólares em sua pequena casa de sonho, incluindo os 80.000 dólares que já haviam gasto no próprio kit de cabana pré-fabricada e incluindo mão-de-obra e custos de construção.
Mas mesmo com aquele preço íngreme, a nova cabana ainda não tinha muitas das coisas que Moeller e Cotrell precisariam para sobreviver no seu clima de montanha.
Por causa de incêndios, a propriedade requeria paisagismo para compensar a erosão do terreno. Eles também investiram no revestimento resistente ao fogo, janelas à prova de tempestades para proteger contra ventos intensos, e um sistema de energia solar novinho em folha e caro. No total, sua nova casa de 760 metros quadrados acabou custando ao casal um total de $260.000 – $100.000 a mais do que eles planejaram originalmente.
Também foi um trabalho apressado, já que o casal tentou acompanhar o prazo apertado do reality show. Um mês depois, a casa foi declarada completa e Moeller e Cottrell mudaram-se para a casa bonita (com as câmeras rolando) em junho de 2014.
Não surpreendentemente, a nova casa ainda estava longe de ser perfeita.
“Uma vez que as câmeras pararam e a equipe foi embora, a casa ainda tinha problemas”, disse Moeller. “Tivemos água a entrar por baixo dos peitoris, tivemos fugas pela chaminé, tivemos problemas com aparelhos que continuavam a funcionar mal, tivemos problemas de canalização, tivemos de rasgar o nosso adorável chão de cimento novo algumas vezes, e tivemos de cortar as paredes”
Mas o que finalmente os expulsou da sua nova e minúscula casa foi quando lhes disseram que a internet de que tinham desfrutado desde 2003 deixaria de servir a sua área, uma vez que tinham mudado a localização das suas torres e reposicionado as antenas. Na verdade, nenhuma internet serviria sua área.
“Estávamos absolutamente exaustos”, disse ela à TI. “Tínhamos optado por ir nesta nova direcção, excedemos largamente o orçamento de construção da cabana porque estávamos a construir tão rapidamente e a ter de pagar um extra às pessoas para sair mais cedo e cometer erros”. A internet foi apenas a gota d’água”
Sem internet, o casal sentia-se demasiado separado dos amigos e da família. Moeller e Cottrell também trabalhavam em casa – ter internet confiável era imperativo para o seu sustento.
O casal deixou sua pequena casa em fevereiro de 2015 e começou a viver em tempo integral em uma casa de 1.500 pés quadrados em Salida, Colorado. Ainda relutantes em vender a sua pequena cabana, o casal deixou-a empoleirada na colina com vista para a vasta propriedade de 37 acres.
O isolamento é demasiado
Um pequeno apartamento na cidade é “apertado”. Um reboque num parque de reboques é “restritivo”. No entanto, uma pequena casa que ocupa menos de 1.000 metros quadrados no deserto, atinge pequenos entusiastas da casa como “libertação”.
Existe um certo romantismo em desistir de todos os seus bens mundanos e ir viver na natureza como um ermitão. Mas não é exatamente surpreendente que todas as pessoas com quem falamos tenham dito que o maior negativo de viver numa casa pequena era o isolamento que sentiam.
“Pensei que estar no campo era o que eu queria”, lembrou Bellows. “Achei que teria minha própria terra, teria minha própria propriedade, seria meu próprio dono, mas vim a descobrir que é muito isolante”. Senti-me muito só”, disse Gibson. “Aprendemos todas essas coisas sobre construção e todas essas diferentes habilidades para ter uma casa, e agora terminamos com isso”. Cortesia de Collin Gibson Gibson concordou. Embora ele amasse sua pequena casa, ele às vezes sentia como se estivesse ficando “louco”.
“Estava apenas a meia hora da cidade, mas não me apercebi do quão grande era para mim essa meia hora”, disse Collin. “Algumas pessoas vivem em casas pequenas em cidades ou vilas, mas nós estávamos vivendo em um daqueles lugares onde mal havia prédios suficientes para constituir um poste de sinalização”
Disseram também que era mais do que sentir-se só – eles estavam longe de necessidades como a mercearia e membros da família também.
“É uma grande, enorme decisão de viver pequeno”, disse Moeller. “Se você mora em uma cidade ou em uma cidade, você tem um café e uma mercearia a um quarteirão de distância, ou a uma milha ou 10 minutos de carro de distância. Mas se você está no meio de uma situação em que poderia ficar preso, é um tipo diferente de coisa”.
Mas todos concordam que aprenderam lições valiosas ao construir suas pequenas casas, mesmo que as coisas não funcionassem.
Bellows disse que ele olha para a casa como sua dissertação, uma vez que aprendeu tanto sobre construção e construção numa época em que muitos de seus amigos estavam indo para a escola de graduação.
Moeller e Collin Gibson também disseram à TI que aprenderam muito sobre construção ao viverem pequenos, e nenhum deles lamenta a experiência.
“Aprendemos todas essas coisas sobre construção e todas essas diferentes habilidades para ter uma casa, e agora terminamos com isso”, disse Gibson, acrescentando que ele acharia difícil fazer tudo de novo com os dois filhos do casal. “É hora de pegarmos esse conhecimento e colocá-lo em nossa nova casa”
“Eu ainda olho para casas pequenas”, disse Moeller quando perguntado se ela faria tudo de novo. “Adoro a ideia, adoro simplificar até esse nível, adoro uma casinha minúscula num grande pedaço de terra”. Eu podia ver fazendo isso de novo, mas nos moveríamos muito mais lentamente”