Wendy the whippet, a mundialmente famosa canina uber-muscled que fez o New York Times e apareceu no Today Show e Inside Edition, morreu com pouco mais de 14.
“É sempre difícil tomar a decisão e perder um animal de estimação, especialmente um tão gentil e doce como Wendy”, disse a sua dona, Ingrid Hansen, que chorava. “Eu queria que ela fosse quando ainda estivesse feliz o suficiente, não quando estivesse completamente em sofrimento e essa é uma decisão muito difícil de tomar”
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O cão Central Saanich ficou famoso em 2007 por causa de uma rara mutação genética que fez dela o Arnold Schwarzenegger dos cães. Wendy tinha 27 quilos de músculo ondulante. Os músculos ao redor do pescoço dela eram tão espessos que pareciam semelhantes a um rufo de leão.
Wendy fez parte de um estudo genético americano sobre mutação no gene myostatin em whippets. O estudo dos Institutos Nacionais de Saúde relatou que os whippets com uma única cópia defeituosa do gene aumentaram a massa muscular que pode melhorar o desempenho na raça. Mas os whippets com duas cópias mutantes do gene tornam-se “duplamente musculados”, como a Wendy. Ela tinha cerca do dobro do peso de um whippet médio, mas com a mesma altura e cabeça estreita. O estudo levou a um artigo científico no New York Times, e um no Times Colonist em 25 de Junho de 2007, que foi um dos mais populares de sempre no site do jornal.
Hansen e Wendy foram levados de avião para Manhattan para aparecer no Today Show e Inside Edition. Equipes de televisão vieram à fazenda onde Wendy passou seus dias brincando com dois poodles. Ela apareceu em programas de TV como Animal Planet Most Outrageous Animals, Weird True e Freaky e National Geographic Wild.
“Wendy não se importava de forma alguma que as pessoas a filmassem”, disse Hansen, que comprou o cão de um criador de Shawnigan Lake quando ela tinha oito meses de idade. “Se ela quisesse fazer algo, ela faria. Se não o fizesse, ela apenas se sentava ou olhava para o lado. Ela tinha a sua própria personalidade e a vida seguia as suas próprias regras, não as de mais ninguém.”
Obediência não era definitivamente coisa da Wendy, disse Hansen. A massa muscular impedia a Wendy de correr tão depressa como os outros cães. “E ela não se conseguia virar”, disse Hansen. “Era como virar o Hindenburg. Ela tinha um raio de viragem enorme. Outros chicotes giram a um centavo. Ela tinha que fazer todo este enorme meio-circuito.”
Hansen disse que ia sentir falta da presença silenciosa da Wendy.
“Ela nunca pediu muito. Ela vinha calmamente e queria ser acariciada, ou calmamente vinha e dizia: “OK. Podemos fazer alguma coisa? Ela só observava os outros cães enquanto eles faziam coisas malucas e de vez em quando, ela se juntava a eles. Mas ela só tinha isto, às vezes: ‘Você é estúpido com o que está fazendo. Vou só sentar-me aqui. Eu estou acima de tudo isso’. “
Recentemente, a Wendy tinha estado a perder peso e massa muscular. Ela desmaiou várias vezes quando tentou correr ou trotear atrás de outros cães. “Ela estava a cair em casa e não queria comer”, disse Hansen. “Eu não queria que ela continuasse a cair à minha frente. … Eu fiz isso por ela.”
Hansen, que trabalha como técnico veterinário registrado, sabe que será difícil voltar ao trabalho esta semana e estar no mesmo quarto onde Wendy foi dormir.