The NBC yearsEdit
A estação começou a emitir em 1948, e originalmente possuía o indicativo de chamada WMAQ-FM, co-propriedade da NBC com a WMAQ (670 AM). Seu transmissor estava localizado no topo do Edifício Civic Opera, onde transmitia com um ERP de 24.000 watts.
Em seus primeiros anos, a WMAQ-FM geralmente simulava sua estação irmã AM. Em 1966, a estação começou a transmitir uma música clássica em formato de tardes e noites, embora continuasse a simular a sua estação irmã AM de manhã e início de tarde. No início da década de 1970, ela havia adotado um formato de audição fácil.
Em 1970, o transmissor da estação foi transferido para o John Hancock Center.
No final de 1972, WMAQ-FM adotou um formato automatizado de hits para adultos, com programação da TM Productions. Em 1974, as cartas de chamada da estação foram alteradas para WJOI. Em janeiro de 1975, o WMAQ 670 adotou um formato de música country. A WJOI seguiu o exemplo, e transmitiu um formato de música country automatizada destinada a um público um pouco mais jovem do que a WMAQ, com programação da TM Productions.
Em junho de 1975, as letras de chamada da estação foram alteradas para WNIS-FM, e adotou um formato de notícias com o serviço de notícias e informações da NBC Radio Network (NIS).
Em janeiro de 1977, o indicativo de chamada da estação foi alterado para WKQX, e adotou um formato de rock orientado a álbuns. O diretor do programa foi Bob Pittman, que mais tarde criou a MTV e agora é CEO do iHeartMedia. Bob Heymann atuou como assistente de direção do programa e apresentador do drive matinal, e Bob King era o Diretor de Música. Mitch Michaels fez drive à tarde e Lorna Ozmon fez nights.
Na primavera de 1977, Chicago ganhou outra estação AOR, WLUP, resultando em quatro estações de rock FM (WKQX, WXRT, WDAI, e WLUP) competindo entre si. Em janeiro de 1979, a WDAI mudou para um formato totalmente digital e a WKQX tornou-se uma estação contemporânea adulta; Joel Sebastian recebeu as manhãs.
Q101Edit
No início dos anos 80, a WKQX começou a ser marcada como “Q-101”. Em meados da década de 80, a estação tinha evoluído para o formato Hot AC. Durante este período, a estação carregava Sexually Speaking com a Dra. Ruth Westheimer. De 1983 a 1993, Robert Murphy foi o anfitrião de condução matinal no Q101. Tommy Edwards juntou-se à estação como diretor de programas em 1986. A partir de 1987, a NBC iniciou um desinvestimento de dois anos em suas propriedades de rádio. Em 1988, a Emmis Communications comprou a WKQX, juntamente com outras quatro estações de rádio da NBC, por $121,5 milhões.
Em meados e finais dos anos 80, a WKQX transmitiu um formato adulto top 40, com o slogan “Today’s Music”. Q101 continuou a evoluir, e em 14 de julho de 1992, WKQX adotou um formato de rock alternativo como “Chicago’s New Rock Alternative”. Bill Gamble foi o Diretor de Programas da estação.
Em julho de 1993, o ex MTV VJ Mark Goodman foi contratado como apresentador da manhã, substituindo Robert Murphy, mas ele permaneceu nesta posição por menos de um ano. Em julho de 1998, Q101 tornou-se a nova casa do show matinal de Mancow Muller depois que ele deixou o WRCX no mês anterior.
Espectáculos especiais na estação, como o Local 101, exibiram atos locais promissores, muitos dos quais foram para alcançar maior destaque.
Em 1º de abril de 2005, o WKQX foi “on shuffle”, com sua playlist expandida de 200 para aproximadamente 1.000 músicas. Ao invés de focar somente em música nova, eles expandiram sua playlist para incluir rock alternativo clássico dos anos 80 e 90, e alguns artistas dos anos 70. Mancow foi lançado pela estação em 14 de julho de 2006, com Emmis Communications substituindo seu show por um que eles acharam que seria melhor apelar para seu público-alvo.
Em 18 de setembro de 2006, o Q101 lançou The Morning Fix, um show matinal liderado pelo ex-WXDX-FM Pittsburgh personalidade Alan Cox, e apresentado de forma similar ao The Daily Show, apresentando uma mistura de eventos atuais e cultura pop. No entanto, em 9 de novembro de 2007, The Morning Fix sofreu grandes mudanças quando foi decidido que o tempo de antena matinal seria mais sabiamente utilizado para tocar música; as mudanças resultaram em apenas 2 dos 6 membros originais do programa, Alan Cox e Jim “Jesus” Lynam. O show largou Alan Cox e Jim Lynam em 1 de agosto de 2008, e mudou Brian Sherman e Steve Tingle das tardes para o horário da manhã.
Durante sua posse como uma estação de rock alternativa, WKQX serviu como anfitrião de vários festivais e eventos musicais, principalmente Jamboree no Tweeter Center em Tinley Park todo mês de junho, e Twisted (antigamente Twisted Christmas) em vários locais todo mês de dezembro.
Compra pela Merlin MediaEdit
Em 21 de junho de 2011, Emmis anunciou que iria vender a WKQX, estação irmã WLUP-FM, e a WRXP-FM em Nova York para a Merlin Media, cujo CEO foi o ex-executivo da Tribune Company e do Clear Channel Communications Randy Michaels. Emmis, que manteve uma participação minoritária na Merlin Media, concedeu à Merlin um acordo de marketing local para operar a WKQX e a WLUP-FM a partir de 15 de julho até o fechamento oficial da venda, em 1º de setembro. Após o anúncio da venda, houve rumores de uma mudança de formato para WKQX, de rock alternativo para all-news. Michaels estava registrado como tendo dito: “Meu formato favorito sempre foi a rádio falada… é hora da palavra falada passar para FM”
Todo o pessoal da Merlin Media no Q101 foi demitido com a aquisição formal da Merlin Media no dia 14 de julho. Nesse mesmo dia, Emmis vendeu o nome “Q101”, propriedades intelectuais relacionadas, e o domínio web Q101.com, para Broadcast Barter Radio Networks.
O espectáculo final do pessoal do Q101 no ar, “Local 101”, concluído aproximadamente à 1:01 da manhã. em 15 de julho; o programa terminou com “Tonight, Tonight”, de The Smashing Pumpkins, The Cure’s “Friday I’m in Love” (a primeira música tocada no início do Q101 de 1992 como uma estação alternativa), e despedidas formais de Chris Payne, Pogo, e outros membros do staff do Q101. O Q101 continuaria apenas como uma transmissão online programada, em parte, pela KROX-FM de Emmis, antes da BBRN eventualmente relançá-la como uma estação apenas para internet. O próprio WKQX continuou sem pessoal no ar até à Meia-noite de 19 de Julho; depois de tocar “Closing Time” da Semisonic, o WKQX começou a fazer stunting com música contemporânea adulta juntamente com reportagens noticiosas como “FM New”. Robert Murphy voltou à estação depois de 19 anos para receber as manhãs junto com Lise Dominique por algumas semanas até a mudança de formato completo.
FM News 101.1Editar
Em 21 de julho de 2011, WKQX mudou suas letras de chamada para WWWN, um sinal de chamada passou de um sinal silencioso em Watseka, Illinois, licenciado para a Radioactive LLC de Randy Michaels. Oito dias após a mudança da carta de chamada, em 29 de julho, às 16 horas, a WWWN lançou um formato de notícias com a marca “FM News 101.1”
No início, a “FM News 101.1” procurou se diferenciar da WBBM destacando sua roda de notícias 24 horas (ao contrário da carro-chefe da Chicago Bears WBBM), visando uma apresentação de notícias mais solta, menos formal, com um tom de conversa, e desviando-se das notícias difíceis em favor do estilo de vida, saúde e recursos de entretenimento. A equipe inicial da “FM News 101.1” incluiu vários colaboradores da rádio de Chicago, incluindo Debra Dale e Jennifer O’Neill (ambas alunas da WBBM), Brant Miller e Monica DeSantis (alunas da WLS), e Ed Curran e Rob Hart (alunas da WGN). As cartas de chamada da estação foram alteradas novamente em dezembro de 2011 para WIQI.
“FM News 101.1” foi criticada em suas primeiras semanas pelo que foi visto como uma apresentação amadora, não polida e despreparada. Além disso, a alta direção da Merlin (incluindo Michaels) admitiu que o formato para ambas as estações ainda era um trabalho em andamento, e “FM News” passou por uma série contínua de ajustes de formato. Estes incluíram: a adição de atualizações esportivas e comerciais; o teste “informal” de uma parceria de notícias com a WMAQ-TV; e a adição de segmentos de comentários diários de Clark Howard e Lionel. Mudanças posteriores de pessoal e reatribuições na estação levariam a uma maior dependência de “arranjos de âncoras compartilhadas” com seu homólogo de Nova York WEMP, bem como um estilo não-linear de organização de relatórios, às vezes sem nenhuma transição de âncoras. WIQI também começou uma campanha publicitária que incluiu uma série controversa de outdoors usando a cara do ex-governador de Illinois Rod Blagojevich e a tagline “He Never Listens… to FM News 101.1”.
Até junho de 2012, WIQI começou a introduzir gradualmente blocos de “Expanded News Coverage” onde a estação entrou numa abordagem de programação semelhante à rádio falada. Personalidades como Mancow Muller, Neil Steinberg, Kevin Matthews, Mike North e Dan Jiggets e o antigo apresentador da WGN, Greg Jarrett, realizaram audições informais sob a bandeira “Expanded News Coverage”. O próprio Jarrett foi promovido a anfitrião do drive matinal na WIQI durante as três semanas finais de existência dos formatos.
Apesar dos ajustes e alterações constantes do formato, o formato de notícias não conseguiu alcançar melhor do que uma quota de 0.4 Arbitron ratings. O “FM News” foi superado pelo livro final de classificações para “Q101” e WKQX-LP, o sinal sonoro de uma estação de televisão analógica de baixa potência operada pela Merlin sob um acordo de marketing local com um formato alternativo de rock apelidado de “Q87.7”.
i101Editar
Às 9 horas da manhã (CT) do dia 17 de Julho de 2012, com o WIQI e o WEMP a definhar na véspera dos seus aniversários de um ano, o “FM News” foi abruptamente descido em ambas as estações. O WIQI mudou para um formato de batidas de adultos centrado na década de 90, destinado a fêmeas entre 18 e 49 anos, e foi marcado como “i101”. A primeira música em “i101” foi “Bye Bye Bye Bye Bye” da NSYNC. Com algumas exceções, a maioria das equipes de notícias da WIQI e WEMP foram imediatamente demitidas, com demissões subsequentes ocorrendo nas semanas e meses seguintes.
Após um mês no ar, “i101” se moveria em direção a uma abordagem contemporânea de adultos quentes. A “i101” incluiu algum uso limitado de pessoal no ar, incluindo a anfitriã da manhã e ex-funcionária da WLUP-FM, Jane Monzures, que partilhou as tarefas da manhã com o companheiro ex-aluno do “Loop” Pete McMurray entre Agosto e Outubro de 2012. No final de 2013, a estação mudou para um formato adulto rítmico contemporâneo.
101 WKQXEdit
Em 3 de janeiro de 2014, a Merlin Media anunciou um acordo de marketing local (LMA) com a Cumulus Media que veria a Cumulus assumir as operações da WIQI, WLUP e WKQX-LP. O acordo, que inclui uma opção de compra da WIQI e WLUP pela Cumulus, resultou na renúncia da Merlin às operações de suas últimas estações de rádio remanescentes, e também viu uma expansão do cluster Chicago da Cumulus, que inclui a WLS e a WLS-FM. Os executivos da Cumulus indicaram que não tinham a intenção de adquirir de volta a versão online do “Q101” e propriedades intelectuais relacionadas da era 1992-2011 das estações.
No anúncio do LMA, a Cumulus indicou que iria mover o formato alternativo de rocha do WKQX-LP para a instalação 101.1. A mudança ocorreu em 10 de janeiro de 2014, quando as estações iniciaram um simulcast de transição. “Closing Time” da Semisonic foi a última música tocada em “i101”, enquanto a primeira música tocada no simulcast 101.1/87.7 foi “Times Like These” dos Foo Fighters. O simulcast terminou em 17 de fevereiro de 2014, quando a LMA da Merlin Media para 87.7 terminou e a Tribune Broadcasting iniciou um acordo de marketing local para a estação (que agora é WRME-LP). O indicativo de chamada WKQX foi restaurado nas instalações da 101.1 em 17 de janeiro de 5235>
101 WKQX, incluindo inicialmente Brian Phillips, Lou Lombardo, Lauren O’Neill, PJ Kling, e “wALT” (Walter Flakus of Stabbing Westward). Em Setembro de 2015, Marconi, personalidade da rádio de Portland, juntou-se à WKQX para receber os weeknights (em substituição de PJ Kling). Marconi deixou a WKQX em janeiro de 2018. Brian Sherman, antiga personalidade no ar no Q101 de 2001-2011, e metade da dupla Sherman e Tingle, foi contratado como uma personalidade no ar para os fins de semana. Sherman manteve o seu papel no ar no clássico roqueiro suburbano WFXF. Russell Tanzillo, do WONC do North Central College, entrou como anfitrião do fim-de-semana em Setembro de 2015. Em abril de 2016, a estação contratou James VanOsdol, outra antiga personalidade do Q101, para sediar um novo show de música local intitulado “Demo 312” (em referência ao conhecido código de área principal de Chicago).
Em Novembro de 2015, WKQX e WLUP anunciaram a sua mudança da Merchandise Mart, de onde a frequência 101.1 tem sido transmitida desde o primeiro take the airwaves em 1948, a favor de um novo estúdio na NBC Tower. Até a conclusão das novas instalações, a WKQX transmitiu a partir de uma instalação temporária no 190 N. State. Em 4 de agosto de 2016, a mudança da WKQX e WLUP para a Torre NBC foi finalizada.
Em janeiro de 2018, como parte do processo de falência da Cumulus Media, a empresa solicitou que um Tribunal de Falências dos EUA liberasse a empresa de vários contratos “extremamente não lucrativos”, incluindo seus LMAs com a WLUP e WKQX. Cumulus declarou que, nos termos do acordo, que prevê uma taxa mensal de $600.000, a empresa tinha perdido $8,4 milhões nas duas estações Merlin. O WLUP foi vendido pela Merlin à Educational Media Foundation. Em 3 de abril de 2018, foi anunciado que Cumulus iria adquirir a WKQX e a propriedade intelectual da WLUP por $18 milhões. A venda à Cumulus foi consumada em 15 de junho de 2018.
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