Uma das minhas primeiras experiências de bebida envolveu uma garrafa empoeirada de rum leve que encontrei no canto de trás do armário de bebidas dos pais. Parecia inofensivo – mais parecido com água do que uísque. Meu amigo e eu passamos a garrafa para frente e para trás, perseguindo cada gole com uma boca cheia de pão italiano, arrancado diretamente do pão. Tinha o mesmo sabor do cheiro do protector solar, seguido de um poderoso pontapé na parte de trás da garganta.
Anos depois disso continuei a beber rum barato com Coca-Cola ou misturado com “sumo” que continha mais açúcar adicionado do que qualquer outra coisa. Escusado será dizer que estas bebidas estavam longe de ser artesanais. Elas eram simplesmente sistemas eficientes de entrega de álcool.
Como amadureci e comecei a apreciar mais a bebida pelo sabor, em vez de apenas pelo que me fazia sentir, disse adeus ao rum. Mas o meu hiato terminou após uma viagem ao México.
Fui a Tulum em 2005 (depois de George W. Bush ter sido reeleito de forma deprimente) à procura de um caminho para o futuro. Um amigo de um amigo e sua família estendida estavam dirigindo uma pousada de estilo hacienda, que ficava a cerca de cinco minutos da praia. Eu provei o meu primeiro Mojito naquela viagem e imediatamente adorei. Adorei as notas frescas e vegetais de lima e menta. Adorei a maneira como o rum sabia a álcool limpo. E durante cinco dias, aquelas bebidas de menta com rum junto com tacos, cerveja mexicana e cigarros, foram tudo o que eu consumi. Voltei aos Estados Unidos inspirado.
Então, enquanto demorei tempo e quilômetros para redescobrir o rum, finalmente aprendi a amá-lo – e você também pode. Aqui estão as lições que aprendi com a minha viagem para a apreciação do rum.
Não relegar o rum ao Verão
Os anos de marketing (e, para ser justo, as suas origens caribenhas) transformaram o rum num espírito só de Verão. É a bebida de eleição quando se está em festa junto à praia ou, mais provavelmente, numas breves férias tropicais. Mas você não deve colocar rum em uma caixa tão pequena e limitadora. Pode ser muito mais versátil.
Toma, por exemplo, aquele agrafe de inverno e obra-prima do cocktail wizardry, o Hot Buttered Rum. A mistura muito clássica remonta aos primeiros tempos da República Americana, e se você me perguntar, cobrir uma bebida alcoólica com manteiga é a melhor idéia de sempre. Eu ousaria dizer que é melhor que um Hot Toddy, e eu sou completamente obcecado por whisky.
Eu digo “boo” à sazonalidade quando se trata de álcool. E, já que estamos a falar do assunto, vinho também. Eu adoro um branco frio no inverno. Não me venhas com essa.
Take a Break from Tiki
A tendência tiki – com os seus pequenos guarda-chuvas, recipientes de casca de coco, sabores tropicais e cocktails com rum – continua a ficar forte depois de ter regressado com uma vingança há cerca de cinco anos. Até o muito elogiado Major Food Group (Carbone, The Grill, etc.) acabou de abrir um bar tiki de luxo em Midtown Manhattan chamado The Polynesian. Mas eu estou aqui para lhe dar um toque de dureza: As bebidas tiki são uma treta.
Deixa-me ligar isso de volta. As bebidas Tiki são divertidas de uma forma vibrante, mas não são o caminho a seguir se quiseres experimentar rum na sua forma mais pura e autêntica. Todos os sucos de fruta e licores mascaram o seu verdadeiro sabor, e honestamente, muitas vezes eles são apenas muito doces. Em vez disso, experimente uma Black Pearl, que é uma bebida tiki-esqueada que contém o digestivo italiano, o Fernet-Branca, ou o Jungle Bird, feito com suco de abacaxi, suco de lima e Campari, que traz um equilíbrio perfeito para a bebida agridoce.
Não beba apenas o rum que conhece
Pensei sempre no rum como doce-especialmente quando comparado ao gin botânico e ao mezcal esfumaçado. Mas, noticias, rum não é uma nota e não há apenas um tipo de rum. Há rum claro e rum escuro. Rums jovens e rums envelhecidos. E os rums têm um sabor diferente, dependendo de onde são feitos. No México, por exemplo, alguns runs são destilados usando lenha, o que empresta uma nota esfumaçada. Na Martinica, por outro lado, eles são feitos de cana-de-açúcar crua em vez do melaço mais típico, que cria um sabor de erva, quase salgado. Quando se trata de rum, há um mundo grande e vasto para explorar. Portanto, só porque você não gosta de um rum específico, não significa que não haja outro só para você.
Seriamente, Nunca Beba Mais que Três Rum Bebidas
Hemingway, eu não sou. (E você provavelmente também não é.) O que se deve lembrar sobre o rum é que ele é mais frequentemente misturado com outra bebida açucarada, como suco, creme de coco ou cola. Essa é uma receita segura para uma ressaca quando consumida em grandes quantidades. E não há melhor maneira de fazer inimigos com espírito do que ter uma noite ruim e uma manhã ainda pior. Hemingway pode ter sido capaz de beber Daiquiris todo o dia e toda a noite, mas ele é especial. (E ele também preferiu que a sua marca de Daiquiris fosse feita com uma quantidade muito pequena de açúcar. Homem inteligente).
Este Inverno passado, um dia anormalmente quente em Brooklyn lembrou-me da minha obsessão por Mojito. Por isso enchi uma garrafa de água de 32 onças com rum leve, açúcar, menta enlameada, sumo de uma lima, gelo e seltzer. O meu marido e eu bebemos enquanto ajudávamos a nossa criança a andar de scooter na calçada. Avanço rápido 30 minutos e o meu novo plano era alimentar o jantar da criança, saltar o meu e beber mais rum. Viu? Problemas. Mesmo como aficionado por rum eu quase fiz inimigos (novamente) com o espírito. Tome cuidado.
Rum é como o seu BFF que o encoraja a se desesperar um pouco mais do que você deveria, e isso faz parte do encanto. Mas antes que você possa controlar essa relação, você precisa ganhar algum apreço. Vale a pena.