Dr. Stephen Barrett, o fundador da Quackwatch, tinha razões abundantes para acreditar que o dispositivo de teste eletrodérmico ZYTO não poderia funcionar como alegado, mas a crença não é suficiente: a ciência exige evidências dos testes. Ele seguiu os conselhos que ouvimos com tanta frequência: “Não o parta até o ter experimentado.” Ele conseguiu obter um ZYTO (The Elite 5.0) e usou-o para se testar a si próprio repetidamente. Ele relatou seus resultados no Quackwatch, na revista Missouri Medicine (114:238-244, 2017), e no Skeptical Inquirer (41:5, p. 40-45, 2017). Esta é a primeira vez que tal estudo de um dispositivo de diagnóstico eletrodérmico é publicado.
Na minha opinião, o teste eletrodérmico é falso. Os dispositivos são basicamente galvanômetros que medem a resistência da pele. A resistência cutânea galvânica não tem relação com o diagnóstico ou tratamento de nenhuma doença, mas os profissionais afirmam diagnosticar e tratar todas as doenças, alergias alimentares, deficiências nutricionais, mesmo os dentes defeituosos! Eu escrevi dois artigos anteriores sobre o assunto: “Enganar Pacientes com uma Bola Mágica Oito Computadorizada” e “Aspectos Legais e Regulamentares”. E o Dr. Barrett escreveu uma extensa crítica sobre o Quackwatch. Ele diz: “Os praticantes que os usam ou são delirantes, desonestos ou ambos”
Quackwatch lista 43 marcas destes dispositivos EAV (electroacupuntura de Voll). Muitos deles dependem de sondas que são tocadas em pontos específicos da pele (“acupuntura”). Essas leituras variam com a quantidade de pressão aplicada, a condição da pele, e outros fatores. O dispositivo ZYTO tenta minimizar a influência do operador usando um berço em que os pacientes descansam a mão.
O que ZYTO afirma fazer
O site da empresa faz afirmações extravagantes para o que chama de “biocomunicação” e “tecnologia inovadora de apoio à decisão”. Ela “ajuda a informar suas decisões de bem-estar, fornecendo leituras precisas diretamente do seu corpo”. O paciente descansa uma mão no berço, um programa de computador apresenta perguntas na forma de assinaturas digitais, e o corpo responde diretamente, mudando a resistência galvânica da pele. As perguntas podem ser aquelas que o paciente conhecia e queria respostas, ou podem ser perguntas “desconhecidas”.
- Os testes alegadamente podem ajudar em todas estas áreas do bem-estar pessoal: energia, estilo de vida, saúde intestinal, desintoxicação, relacionamentos, perda de peso, fatores ambientais, nutrição, desempenho, anti-envelhecimento.
- O software avalia 20 órgãos do corpo para determinar se o seu funcionamento está “dentro ou fora do alcance”. Testa tudo desde a pineal até ao baço, desde o timo até ao intestino delgado, desde o pulmão até ao pâncreas. Para a condição de cada órgão, eles supostamente determinaram assinaturas digitais únicas que estão ligadas através de meridianos de acupunctura.
- Então ele testa vários remédios para ver quais os que mostram as respostas mais coerentes – quais suplementos, remédios homeopáticos, mudanças de dieta, ou procedimentos restaurariam as leituras “fora de alcance” para “dentro de alcance”
- Ele faz um levantamento nutricional para determinar quais alimentos o indivíduo deve estar comendo ou evitando.
- Gera um relatório de várias páginas com gráficos e gráficos coloridos.
- Os fabricantes submetem seus produtos para que a empresa possa criar uma biblioteca de suas assinaturas digitais para testar.
- Os testes podem ser feitos remotamente conectando um berço de mão ao computador do cliente.
Se tudo isso parece absurdo, é porque é.
Resultados do Dr. Barrett
Dr. Barrett fez um total de 43 varreduras básicas e nutricionais em si mesmo durante um período de dez dias. Uma série de 16 exames básicos em quatro dias identificou uma média de 11 órgãos que estavam fora de alcance, mas os órgãos variaram de exame para exame, assim como a direção (acima ou abaixo do alcance) e as medidas corretivas recomendadas. Os órgãos que estavam mais fora de alcance eram as glândulas supra-renais (em 4 exames), o intestino delgado (3), o coração (2), o timo (2), e vários outros órgãos (uma vez cada). Apenas quatro das varreduras encontraram órgãos dentro da faixa de variação.
Dr. Barrett relatou sua função da vesícula biliar como positivamente fora da faixa de variação 4 vezes, negativamente fora da faixa de variação 4 vezes, e dentro da faixa de variação 8 vezes. Interessante, já que ele não tem vesícula biliar! Ele tem hipertrofia benigna da próstata; sua próstata não apareceu em um exame, e foi relatado como positivamente fora do alcance em 7 exames, negativamente fora do alcance em 4, e dentro do alcance em 8,
Ele passou a conduzir 12 testes de categoria alimentar e 15 avaliações individuais de alimentos. Os resultados foram inconsistentes. Os testes de categoria recomendaram evitar:
- Criações (10 testes de 12)
- Nozes e sementes (9 testes de 12)
- Frutas e legumes (8 testes de 12)
- Frutas, legumes e grãos (5 testes de 12)
Um recomendado apenas feijões/legumes. Recomenda-se apenas uma bebida, peixe/alimentos, carnes/aves, e especiarias/espécimos. Um recomendado apenas açúcares/doce! Se os clientes seguissem as recomendações ZYTO, há uma boa possibilidade de serem perigosamente subnutridos.
Os resultados da avaliação individual dos alimentos também foram extremamente inconsistentes. O mesmo alimento poderia ser positivo (recomendado) em um teste e negativo (não recomendado) em um teste repetido alguns minutos depois. O abacaxi e a batata vermelha estavam entre os principais alimentos negativos em 7 testes e entre os principais alimentos positivos em 3 testes.
Dr. Barrett aplicou um teste estatístico e confirmou que os resultados não diferiram do aleatório. Em outras palavras, eram ruídos, dados sem significado. Ele aponta que para demonstrar que um dispositivo pode medir algo, ele deve ser testado repetidamente para avaliar sua precisão e consistência. A empresa ZYTO não fez nenhum desses testes. Para demonstrar que o dispositivo pode detectar a patologia dos órgãos, os pacientes com doença teriam que ser testados contra um grupo de controle sem doença. A empresa ZYTO não fez nenhum desses testes. Para demonstrar que um remédio ou ação corretiva recomendada melhora os resultados, as pessoas que são tratadas teriam que ser comparadas com as pessoas que não o são. ZYTO não fez nenhum desses testes.
Regulamento
ZYTO tem autorização da FDA, mas apenas como um dispositivo de medição de pele galvânica. Não tem aprovação da FDA como um dispositivo de diagnóstico. A FDA avisou a empresa que a venda ou comercialização do mesmo como dispositivo de diagnóstico é ilegal e que estava a fazer afirmações inadmissíveis; alguns dos seus softwares foram retirados. Os usuários do dispositivo muitas vezes tentam se livrar dele alegando que não é um dispositivo médico ou de diagnóstico e, em vez disso, chamando-o de algo como um “dispositivo de bem-estar geral” ou um dispositivo de “biocomunicação”, e usando linguagem não-diagnóstica como “fora de alcance”. Mas uma rosa com qualquer outro nome ainda é uma rosa. Os clientes são claramente levados a acreditar que estão sendo diagnosticados e tratados.
Electrodermal diagnostic devices cannot be marketed legalmente nos EUA, e a importação é proibida. Ações regulatórias incluíram confiscação de dispositivos, processos criminais e ações do conselho de licenciamento profissional. Mas não tem havido um esforço sistemático ou efetivo para eliminá-los, e eles ainda estão sendo amplamente utilizados por vários profissionais licenciados e não licenciados.
Conclusão: Não só pseudocientífico mas ilegal
Na minha opinião, com base na minha pesquisa, o diagnóstico electrodérmico não se baseia na realidade mas num ridículo hodgepodge de ideias mal cozidas emprestadas da acupunctura, homeopatia e a chamada “medicina energética”. As alegações são absurdas; não há a mínima partícula de ciência para apoiá-las. E graças ao Dr. Barrett temos agora provas claras de que os resultados que produzem são extremamente inconsistentes e clinicamente sem sentido, e as recomendações são potencialmente perigosas. Estes abusos podem ser travados através da aplicação das leis existentes. Estes dispositivos e o software associado devem ser removidos do mercado para proteger os consumidores. Praticantes usando os dispositivos devem ser processados.
Nota: enquanto escrevia isto, recebi um e-mail de alguém que tinha sido testado com um dispositivo relacionado, o Asyra. Ela tinha ido ao Simply Health em Jackson Hole, Wyoming, onde ela viu Jennifer Nelson-Hawks, cuja biografia a conta como iridóloga e “médica de saúde holística certificada pela diretoria”, mas não menciona nenhum treinamento médico além do “Assistente Médico Certificado”. Os testes de Asyra mostraram que ela tinha a “assinatura energética da doença de Lyme” que era “preocupante”, embora ela “provavelmente não tivesse a doença completa”, e foi-lhe dito para tomar vitamina C para apoiar seu sistema imunológico, ver um naturopata e retornar para um acompanhamento com o testador de Asyra em um mês. Ela sofreu uma semana de ansiedade e pânico, contactando desesperadamente o seu médico de clínica geral e outros para obter conselhos. Ela encontrou meu artigo da SBM sobre testes eletrodérmicos e entrou em contato comigo para perguntar o que eu faria na posição dela, se eu faria algo para denunciar o médico ou o seu negócio. Eu a encorajei a relatar sua experiência a todas as autoridades relevantes e a tentar recuperar seu dinheiro, uma vez que ele foi obtido sob falsos pretextos. Este é apenas um exemplo do mal feito pelos utilizadores destes dispositivos.