Con l’aumento delle temperature, aumenta anche il numero di cani che vediamo ansimare. Tendiamo a dare questo comportamento per scontato semplicemente perché sembra così dannatamente normale. Ma è sempre normale? Mentre la maggior parte dell’ansimare avviene come un mezzo per contrastare il surriscaldamento (la versione canina della sudorazione), può anche essere richiesto per tutta una serie di altre ragioni.
Ansimare normalmente
I cani si affidano all’ansimare come mezzo principale per liberarsi del calore corporeo in eccesso. L’ansimare permette l’evaporazione dell’acqua e del calore attraverso le superfici umide dei polmoni, della lingua e delle superfici della bocca. Quindi ha senso fisiologicamente che un cane ansimi in una giornata calda o dopo un esercizio fisico. I cani hanno ghiandole sudoripare sulla parte inferiore delle loro zampe e all’interno delle loro orecchie, ma queste ghiandole hanno davvero solo capacità minime di raffreddamento.
Ansimare in modo anomalo
L’ansimare è considerato anomalo quando si verifica per ragioni diverse dalla dissipazione del calore, e può essere riconosciuto da una o più delle seguenti caratteristiche:
- Sembra eccessivo rispetto al normale modo di ansimare del cane
- Si verifica in momenti inappropriati (quando il cane non è troppo caldo)
- Suona più rauco, più forte o più aspro del normale
- Si verifica con più sforzo del normale
Di seguito sono elencate alcune delle cause più comuni di ansimare anormale:
1. Ansia, stress o paura
L’ansimare è uno dei principali comportamenti esibiti da cani ansiosi, stressati o timorosi. Questo “ansimare comportamentale” può essere accompagnato da altri indicatori di paura o stress come:
- Abbaiare
- Mormorare
- Comportamento di reclusione
- Coda ripiegata
- Nascondersi
- Comportamento di accartocciamento
- Orecchie appiattite
- Goccolare
- Leccarsi le labbra
- Posizione accovacciata
- Pupille dilatate
- Tremore
- Rifiuto del cibo
- Perdita del controllo della vescica o dell’intestino
2. Dolore
L’ansimare eccessivo è un sintomo comune di disagio o dolore. Infatti, i cani che sono a disagio spesso mostrano l’ansimare ben prima che sorgano indicatori di dolore più ovvi, come il lamento o lo zoppicare.
3. Insufficienza cardiaca
Quando il cuore fa un lavoro inadeguato nel pompare il sangue nel corpo, i tessuti vengono privati dell’ossigeno. Uno dei modi migliori per correggere questo impoverimento di ossigeno è aumentare la frequenza respiratoria, e questo si traduce spesso nell’ansimare.
4. Malattia polmonare
I polmoni sono il luogo in cui avviene il trasferimento di ossigeno al flusso sanguigno. Quando la malattia polmonare impedisce che questo avvenga, si ha una privazione di ossigeno. Proprio come nel caso dell’insufficienza cardiaca, la risposta naturale del cane è quella di respirare più velocemente e più intensamente, il che si traduce in un ansimare eccessivo e faticoso.
5. Anemia
L’anemia è definita come una diminuzione del numero di globuli rossi. Dato che i globuli rossi sono responsabili del trasporto dell’ossigeno ai tessuti del corpo, è logico che un’anemia moderata o grave provochi una privazione di ossigeno. Proprio come nel caso dell’insufficienza cardiaca e delle malattie polmonari, la risposta naturale del cane a questo è un’escalation della respirazione e l’ansimare.
6. Paralisi della laringe
La laringe è l’apertura della trachea. Contiene dei lembi di cartilagine che funzionano come le porte di un salone: si aprono durante la respirazione e si chiudono durante la deglutizione. Con la paralisi laringea, una o entrambe le cartilagini laringee non si aprono normalmente, creando un flusso d’aria turbolento e limitato e un ansimare spesso rauco e molto più forte del solito.
7. Malattia di Cushing
La malattia di Cushing è uno squilibrio ormonale che si verifica principalmente nei cani di mezza età e anziani. È causata dalla sovrapproduzione di cortisone (steroidi) da parte delle ghiandole surrenali. Uno dei primi e più comuni sintomi di questa malattia è l’eccessivo e inappropriato ansimare. Un trattamento riuscito della malattia di Cushing risolve tipicamente l’ansimare anormale.
8. Terapia con cortisone (steroidi)
Il trattamento con prednisone, prednisolone, o altre forme di cortisone imita la malattia di Cushing (vedi sopra). Molti cani che ricevono steroidi dimostrano un ansimare eccessivo e inappropriato che in genere scompare entro poche settimane dalla sospensione del farmaco.
L’ansimare anormale merita attenzione!
L’osservazione di un ansimare anormale dovrebbe indurre una visita in ufficio dal vostro veterinario, anche se tutto il resto del vostro cane sembra essere perfettamente normale. Prima viene scoperta la causa dell’ansimare anormale, maggiori sono le probabilità di un buon risultato.
Domande per il vostro veterinario
- L’ansimare del mio cane è normale o anormale?
- Cosa si può fare per determinare la causa dell’ansimare anormale del mio cane?
- Cosa si può fare per trattare la causa dell’ansimare anormale del mio cane?