Foto:
Alyssa Walker stava iniziando a capire la nuova maternità – sua figlia era sana e il suo latte era finalmente arrivato. Ma l’atto dell’allattamento al seno era terribile, e non a causa dei tipici capezzoli incrinati e delle poppate a grappolo. Ogni volta che la Walker allattava sua figlia sentiva un’intensa ondata di emozioni. “Improvvisamente mi sono sentita completamente impotente e molto stressata e ansiosa per il mio futuro come genitore”, dice la Walker. E poi, altrettanto rapidamente, il sentimento di disperazione è andato via come se non fosse mai accaduto.
All’inizio, la madre 29enne di Toronto non aveva idea di cosa stesse succedendo – era consapevole della depressione post-partum, ma non pensava che fosse quello che stava vivendo, a causa di quanto velocemente le emozioni andavano e venivano. Naturalmente, si è rivolta a Google, e una ricerca su internet ha rivelato che soffriva di una condizione poco conosciuta chiamata Riflesso Disforico di Espulsione del Latte, o D-MER.
Che cos’è il Riflesso Disforico di Espulsione del Latte?
Durante l’allattamento, la lingua del tuo bambino spinge sul tuo capezzolo, che segnala il rilascio di ossitocina. Questa ossitocina fa sì che il tessuto del seno si contragga e faccia scendere il latte nei dotti e dal capezzolo. È durante questo rilascio che alcune donne sperimentano un grave calo d’umore. “Alcune si sentono improvvisamente depresse”, dice Verity Livingstone, medico e membro dell’Academy of Breastfeeding Medicine che gestisce la Vancouver Breastfeeding Clinic. “Altre madri sperimentano un senso molto meno profondo di tristezza, ma solo un forte senso di tristezza, o paura, o ansia”. Dopo che il riflesso del letdown è finito, la sensazione svanisce, con il tutto che generalmente dura da circa 30 secondi a un minuto. Ma la sensazione può accadere ogni volta che il latte di una donna si scarica, il che è spesso più volte in una poppata. “Se si potesse immaginare una madre che allatta otto volte al giorno, potrebbe avere 8, 10 o 20 perdite in un giorno di 24 ore”, dice Livingstone.
Pubblicità
Il latte può scendere anche quando non stai allattando, come quando senti un bambino piangere o anche solo pensando al tuo bambino, e le emozioni negative possono avvenire anche durante queste perdite. Possono verificarsi anche mentre stai pompando il latte.
Che cosa causa la D-MER?
La D-MER ha probabilmente a che fare con i cambiamenti ormonali che avvengono durante l’allattamento. Poiché la condizione è stata riconosciuta solo di recente dalla comunità medica, la ricerca su di essa è limitata finora. Ma si pensa che sia legato alla dopamina, che controlla la produzione dell’ormone prolattina. La prolattina, a sua volta, stimola la produzione di latte. Tuttavia durante l’espulsione c’è un improvviso calo di dopamina nel sangue, che poi rimbalza rapidamente, in coincidenza con l’affievolirsi della sensazione. La D-MER è una risposta fisiologica, non una risposta psicologica, dice Livingstone. “Non è solo qualcosa nella testa di una donna – è una sensazione reale, vera.”
Mentre D-Mer è generalmente pensato come una condizione rara, Livingstone dice che potrebbe effettivamente essere più comune di quanto si pensi come più persone diventano consapevoli di esso. “Ho gestito la mia clinica medica per l’allattamento al seno per quasi 40 anni e potrei vedere qualcuno con D-MER ogni tre o sei mesi”, dice Livingstone. Poiché non è ben studiato o compreso, non ci sono praticamente statistiche su quante donne sono affette da D-Mer.
La D-MER va via?
Per alcuni, la D-MER migliora quando il loro bambino cresce e l’allattamento al seno è più consolidato. “All’inizio succedeva durante tutte le poppate, ma con il passare del tempo succedeva sempre meno”, dice la Walker. Ora che sua figlia ha 13 mesi, generalmente prova la sensazione solo se aspetta troppo a lungo tra una poppata e l’altra. Per alcune donne, le sensazioni possono diventare meno intense, dice Livingstone, ma per altre possono durare fino allo svezzamento del bambino.
Puoi provare a rendere l’allattamento al seno più piacevole usando tecniche di autocalibrazione durante l’allattamento per aiutarti a superare la sensazione o recuperare dopo. Provi cose come la respirazione profonda, guardando un programma televisivo che la distragga, o chiedendo a una persona cara come il suo partner di sedersi con lei mentre la prova, o tenga i bambini più grandi occupati altrove, come in un’altra stanza, se possibile. Livingstone raccomanda anche di trovare un gruppo di supporto D-MER per avere qualcuno con cui parlare e una comunità che può consigliare diverse strategie per aiutare.
Avviso
Se la sensazione è grave o stai vivendo pensieri di fare del male a te stessa o al tuo bambino, vai dal tuo medico il prima possibile. Potrebbe essere più di una semplice D-MER, o la D-MER potrebbe esacerbare una condizione come la depressione post-partum e l’ansia. Poiché questa sensazione può essere molto travolgente, vale la pena parlare con un professionista per vedere se possono aiutare e potrebbero essere in grado di prescrivere antidepressivi o altri farmaci, anche se, poiché la condizione non è pienamente compresa, non ci sono ancora trattamenti provati.
Dovresti essere preparata al fatto che il tuo medico potrebbe non saperlo. Non c’è ancora molta consapevolezza e conoscenza medica sul D-MER. “Scommetto che se chiedete a 100 medici, 99 di loro non ne avrebbero mai sentito parlare”, dice Livingstone. Questo è stato il caso della Walker. Lo ha detto al suo medico e non ha davvero ottenuto alcuna comprensione o aiuto, così si è rivolta a un gruppo di supporto online.
Devi svezzare il tuo bambino se hai la D-MER?
Walker ha iniziato a temere di allattare sua figlia perché era preoccupata di sentire quella sensazione orribile. “Volevo davvero smettere perché pensavo, non dovrei farlo perché mi sta danneggiando emotivamente. E tutti ti dicono che l’allattamento al seno è un’esperienza così meravigliosa che mi sono sentita come, ok, beh, sto facendo qualcosa di sbagliato allora, come se ci fosse qualcosa in questo che non funziona”, dice. Ma sapere cosa stava succedendo e che era temporaneo ha aiutato molto, e ha continuato ad allattare, e alla fine le sensazioni sono migliorate.
D-MER generalmente va via quando le donne smettono di allattare, quindi se è molto grave, in alcuni casi Livingstone raccomanderà che una madre si svezzi presto. “Perché i rischi per la madre sono peggiori del non allattare il suo bambino”, dice.
Purtroppo, se hai la D-Mer con un bambino c’è una buona probabilità che tu l’abbia anche con i figli successivi.
Pubblicità
Per la Walker, la cosa più utile era solo sapere che quello che stava vivendo era reale. “Lo dico a tutti quelli che conosco. Ad ogni nuova mamma dico: ‘Non voglio farvi preoccupare, ma questo è successo a me’. Quindi, se ti senti così, come se potessi cercarlo’. “
Depressione post-partum: “Il mio cervello è malato, ma mi dico che questo è solo ciò che è l’essere genitore”
Ho avuto la depressione post-partum e ho giurato che non avrei mai avuto altri figli. Ora sono incinta
.