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I dati IMS utilizzati in questo capitolo sono tratti dall’IMS Health Retail Method-of-Payment Report ™ e dal Price Trak Report™. IMS raccoglie dati da un panel di 34.000 farmacie al dettaglio, tra cui indipendenti, catene e farmacie all’interno di negozi di alimentari o di beni di largo consumo. Il campione IMS per questi prodotti rappresenta oltre il 60% dei punti vendita al dettaglio e oltre il 70% delle prescrizioni compilate negli Stati Uniti, ma omette le farmacie di vendita per corrispondenza e le farmacie all’interno delle strutture, come le farmacie degli ospedali ambulatoriali, le farmacie VA e quelle gestite dalle poche HMO che hanno le loro farmacie. Attraverso una varietà di mezzi elettronici, IMS raccoglie il costo di acquisizione, il prezzo al dettaglio e la fonte di pagamento per ogni prescrizione nuova e ricaricata. Vengono identificate tre fonti di pagamento: contanti, Medicaid, e altre terze parti (essenzialmente assicurazioni private). Si noti che i dati IMS classificherebbero un individuo che ha pagato in contanti e che è stato successivamente rimborsato da una polizza assicurativa nella categoria contanti.26

Per questo studio, i dati sui prezzi del 1996 e del 1999 sono stati ottenuti per 39 categorie di farmaci del Sistema uniforme di classificazione (USC) che insieme includevano i 100 farmaci individuali più comunemente prescritti nel 1996.27 Queste categorie includevano anche 177 dei 200 farmaci più comunemente prescritti nel 1998. Questi farmaci rappresentano una porzione sostanziale del mercato totale dei prodotti farmaceutici: i 200 farmaci più comunemente prescritti nel 1998 costituivano il 57% del totale delle prescrizioni effettuate nelle farmacie al dettaglio, e anche il 57% del volume totale in dollari delle prescrizioni nel 1998.28 Non tutti questi farmaci erano sul mercato nel 1996; i dati sui prezzi per quell’anno sono stati ottenuti per 166 farmaci. Sono inclusi anche diciannove dei 20 farmaci più frequentemente ricevuti dai beneficiari di Medicare nel 1996.29 Abbiamo scelto di usare i farmaci più comunemente prescritti invece di quelli con il più alto volume di dollari. Questa decisione ci ha permesso di concentrare la nostra analisi sui farmaci più usati dai consumatori invece dei farmaci più costosi.

IMS fornisce dati sul prezzo per ogni specifico nome del farmaco, forma (per esempio, compressa o capsula), e forza (per esempio, 500 milligrammi) da ogni produttore. Questo studio utilizza la forma e il dosaggio più comuni nel 1999 per ogni nome di farmaco e produttore, che è generalmente rappresentativo dei risultati aggregati per tutte le forme e i dosaggi di un dato farmaco.30

La prossima sezione presenta i risultati di entrambe queste fonti di dati che esplorano la questione se gli individui senza copertura assicurativa per i farmaci da prescrizione e gli individui che pagano in contanti i farmaci da prescrizione pagano di più per gli stessi farmaci rispetto agli assicuratori che acquistano farmaci per conto di individui coperti. In generale, usiamo i dati IMS Health per confrontare direttamente i prezzi pagati farmaco per farmaco, cosa che non può essere fatta con i dati MEPS. Usiamo i dati MEPS per confrontare i prezzi pagati dagli iscritti a Medicare con e senza copertura, e per aggregare tutti i farmaci, nessuno dei quali può essere fatto facilmente con i dati IMS.

Se non diversamente specificato, tutti i risultati riportati sulla base dei dati MEPS sono statisticamente significativi (al livello 0,05, sulla base di un test a due code). La natura unica del modo in cui l’IMS raccoglie e riporta i suoi dati non permette di testare statisticamente i risultati di questi audit. Tuttavia, date le grandi dimensioni del campione utilizzato da IMS (oltre il 70% delle prescrizioni USA compilate presso le farmacie al dettaglio), tutti i risultati riportati sulla base dei dati IMS hanno un’elevata probabilità di essere statisticamente significativi. Vedere l’introduzione di questo rapporto per i dettagli.

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