Precedentemente, ho discusso alcune delle mie selezioni pickup preferito per la posizione del collo di un Les Paul che potete leggere qui. In questo articolo, desidero esplorare alcuni dei miei pickup preferiti per la posizione del ponte di una Les Paul. Quando parlo con i giocatori di tono, attrezzi e musica in generale, il consenso generale è che avete bisogno di pickup con un sacco di uscita per il metallo e pickup con meno uscita per ‘tutto il resto’. Non sono d’accordo con questa nozione (anche se detiene una certa verità, devo ammettere) e cercherò di evidenziare i pickup che possono fare una vasta selezione di stili così come pickup che sembrano quasi dedicati a uno stile specifico.
SH55 Seth Lover
Sviluppato nei primi anni ’90 in una joint venture tra Seymour W. Duncan e Seth Lover, l’inventore del pickup humbucking per chitarra, l’humbucker Seth Lover è uno dei miei humbucker vintage preferiti. Il Seth è dolce ma chiaro, fluido ma trasparente e ha un “carattere” incredibile. Gli alti sono dolci ma con abbastanza potenza da tagliare. Il midrange è ampio e rimbalzante e i bassi sono proprio come gli alti: dolci ma con abbastanza presenza. Il Seth Lover non possiede molta potenza, ma compensa in termini di carattere e gentilezza. Se non vi affidate a copiose quantità di potenza per pilotare il vostro amplificatore e avete invece bisogno di un pickup che offra un ampio spettro tonale, il Seth è il pickup giusto per voi!
Anche se non è una demo di Les Paul, questo video ti aiuta a farti un’idea del carattere aperto del Seth Lover:
Antiquity Humbucker
Non ci sono due PAF del 1950 avvolti allo stesso modo, ecco perché si vedono così tanti PAF-replica e PAF-cloni. L’Antiquity è una di queste repliche, proprio come il Seth e il ’59. L’Antiquity offre una prospettiva tonale completamente unica, però, rispetto al Seth Lover o al ’59. Dove il Seth eccelle in dolcezza e gentilezza e il ’59 è legnoso e croccante, l’Antiquity cade proprio tra questi due ma offre un tono completamente unico. L’Antiquity si sente sciolto e rilassato, ma nel momento in cui si scava dentro diventa croccante e stretto. Il feeling dell’Antiquity Humbucker è fortemente influenzato dal modo in cui si suona: un po’ più rilassato e il tono diventa più fluido e morbido. Un po’ più stretto e si ottiene più punch e attacco, ma senza mai perdere la chiarezza.
SH-5 Custom e SH-14 Custom 5
Per quanto popolare sia la piattaforma PAF, alcuni giocatori hanno bisogno di più output, tenuta e aggressività nel loro tono, qualcosa che non può essere trovato regolando un amplificatore o regolando la tecnica di picking. A volte hai solo bisogno di più potenza! Ed è proprio qui che entra in gioco l’intera linea di pickup Seymour Duncan ‘Custom’! Il Custom ha iniziato tutto: questo PAF-on-the-rocks ha molta più potenza del tuo PAF medio e offre più tenuta, più crunch ai medi e un low end molto più stretto. Avendo l’SH5 Custom nella vostra Les Paul otterrete un’enorme spinta nella vostra gamma media, oltre ad avere un basso forte e teso. Nel caso in cui il Custom abbia troppi medi per i vostri gusti, ma voi vogliate mantenere lo stesso basso teso e la stessa quantità di output (anche se leggermente ridotto a causa del diverso magnete), il Custom 5 vi porterà proprio lì. Un po’ meno “moderno” del Custom, il Custom 5 ti permette di suonare quasi tutti i tipi di stili con poco o nessun compromesso!
Alnico 2 Pro Slash signature
Quando ho provato per la prima volta l’Alnico 2 Pro, non mi è piaciuto. Era caldo e vellutato con molti medi, quasi nasale. Mi sono tenuto lontano dall’Alnico 2 Pro per un po’ di tempo, ma poi l’ho sentito in un’altra chitarra e sono rimasto stupito, spingendomi a provarlo di nuovo. La seconda volta che l’ho provato, mi è piaciuto molto! Dopo averlo provato ancora un po’, ho capito il mio problema iniziale: è molto sensibile al tipo di chitarra in cui lo metti. Se la vostra chitarra ha già molti medi, e alcune Les Paul sono davvero pesanti sui medi, potrebbe diventare un po’ nasale. Quindi, se volete un po’ più di medi e più fluidità, l’Alnico 2 Pro è il vostro migliore amico. D’altra parte, la firma Slash Alnico 2 Pro è anche un pickup incredibile. Prende il concetto di Alnico 2 Pro un po’ più lontano dandogli un po’ più uscita e anche un po’ più ‘crunch’ e sfrigolio. Anche se amo entrambi i pickup, preferisco la versione Slash in una Les Paul. Divertente da notare, però, è che l’Alnico 2 Pro (ponte) è un grande pickup collo in una strat con un floyd quando accoppiato con un pickup più caldo come il JB. Fluido ma con abbastanza taglio per essere versatile per lead e assoli grassi.
Pearly Gates
Una lista con grandi pickup per una Les Paul non sarebbe semplicemente completa senza il Pearly Gates! Questo pickup è basato su un PAF e ha un magnete Alnico 2. Ma dove l’Alnico 2 Pro è progettato per essere caldo e fluido, il Pearly Gates è rozzo, sporco e cattivo con un sacco di mordente nei medi superiori. L’ho paragonato una volta come il fratello minore del JB. Meno uscita ma cerca di compensare con una corteccia più grande. L’uscita in realtà non è così alta, ma è compensata dalla rudezza, dalla balordaggine e dallo sfrigolio del Pearly Gates. Questo è sicuramente uno dei miei pickup preferiti a bassa uscita se voglio un più vintage plus-vibe.
Alternative 8
Uno dei miei pickup a ponte preferiti di sempre nel segmento più caldo, l’Alternative 8 è il primo pickup di produzione Alnico 8 di Seymour Duncan ed è stato progettato per fare pieno uso di tutti i benefici che l’Alnico 8 ha da offrire. Non solo l’Alternative 8 ha molta potenza, ma anche molta articolazione e chiarezza da abbinare. Gli alti sono fluidi e leggermente taglienti, ma il corpo in mogano spesso di una Les Paul li ammorbidisce leggermente. I medi sono ampi e hanno un sacco di crunch e la gamma bassa è stretta e aggressiva. L’Alternative 8 è perfetto per gli stili più duri, ma quando si spacca la bobina del pickup si ottiene un tono rauco ma pulito, incredibile per i riff che richiedono un po’ di crunch ma con più ariosità. Rispetto al JB, l’Alternative 8 ha un picco medio superiore più morbido e rispetto al Distortion, l’Alternative 8 è un po’ più fluido e meno choppy.
59/Custom Hybrid
Questo pickup è forse il mio pickup preferito per una les paul. Offre il chime, la chiarezza e la scintilla di un pickup con voce vintage ma lo accoppia con la tenuta e la fluidità di un pickup più caldo e moderno. Non è così caldo come il Custom ma ha un’uscita leggermente più alta del ’59, Seth o Antiquity. Poiché questo pickup utilizza 2 bobine completamente diverse, questo humbucker ha una gamma dinamica molto più ampia che si traduce in armoniche incredibili. Conosco pochissimi pickup di media uscita che stridono così tanto come questo pickup. Se lo vuoi, ovviamente!
Les Paul e pickup al ponte sono una combinazione difficile. Possono essere o troppo skreechy o troppo nasale; nessuno dei due è quello che voglio personalmente. Voglio che i miei medi siano aperti, i miei bassi siano stretti e gli alti siano gentili. I pickup che ho menzionato offrono esattamente questo, ma con diversi gradi di uscita e diversi voicings dell’EQ (medi gommosi o croccanti, alti cantanti o taglienti ecc ecc).