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Molte auto usano un sensore di flusso d’aria di massa (MAF) per misurare la quantità di aria che entra nel motore. Quando il dispositivo va male, può portare a vari sintomi, che vanno da una luce di controllo del motore illuminata a un funzionamento irregolare e a un’accensione errata.

Come si può intuire, un cattivo sensore MAF può essere un enorme inconveniente. Cosa c’è di più, il problema può danneggiare altre parti del vostro veicolo, come il convertitore catalitico, se non controllato.

Quindi, se pensate che il vostro MAF possa essere difettoso, è una buona idea affrontare il problema il prima possibile.

Sintomi del sensore del flusso d’aria di massa

Perché il MAF è un input primario per il computer della vostra auto per il controllo del carburante (più avanti), il sensore può causare diversi sintomi evidenti quando si guasta. Alcuni dei problemi più comuni del sensore di flusso d’aria includono:

Si accende la spia del motore di controllo

Spesso, quando c’è un problema con il sensore MAF, il computer principale della vostra auto – spesso indicato come il modulo di controllo powertrain (PCM) – accende la spia del motore di controllo e memorizza un codice diagnostico di guasto (DTC) nella sua memoria.

Alcuni dei DTC più comuni relativi alla MAF includono da P0100 a P0103. Un sensore MAF difettoso può anche innescare altri codici, come quelli relativi a uno squilibrio del rapporto aria/carburante o un’accensione irregolare del motore.

Corsa brusca e accensione irregolare

Senza un segnale preciso dal sensore MAF, il PCM non sa quanto carburante dare al motore. Questo può causare un funzionamento ricco (troppo carburante) o magro (troppo poco carburante) del motore. Di conseguenza, il processo di combustione – l’accensione della miscela aria/combustibile all’interno del motore – sarà incompleto.

Il risultato è un motore che funziona male e fa cilecca.

Mancanza di accelerazione, esitazione e stallo

Un sensore MAF difettoso può indurre il PCM a far mancare il carburante al motore. Quando ciò accade, il veicolo può mostrare una mancanza di accelerazione. Allo stesso modo, un MAF difettoso può causare l’esitazione e lo stallo dell’auto.

Riduzione del consumo di carburante

Un sensore MAF difettoso può compromettere le prestazioni del vostro motore, portando ad un aumento del consumo di carburante.

Cosa fa un sensore di flusso d’aria di massa?

Come è stato detto, il sensore MAF misura la quantità di aria che entra nel motore. Il PCM usa il segnale del sensore MAF per calcolare quanto carburante dare al motore: più aria equivale a più carburante.

Ci sono diversi tipi di sensori MAF che si trovano in diversi veicoli. I due design più comuni sono a filo caldo e a pellicola calda. Entrambi i tipi di sensori funzionano in modo simile.

Per misurare il flusso d’aria, il PCM fornisce continuamente corrente elettrica per riscaldare l’elemento a filo caldo o a pellicola calda. Il flusso d’aria raffredda l’elemento, riducendo la sua resistenza elettrica e creando un aumento della domanda di corrente. Il PCM usa l’aumento della domanda di corrente per determinare la quantità di aria che entra nel motore.

È importante notare che non tutte le auto hanno un sensore MAF. Alcuni modelli usano invece quello che viene chiamato sistema di densità di velocità. Con questa configurazione, il PCM utilizza l’input dal sensore di pressione assoluta del collettore (MAP) e vari altri sensori quando calcola l’erogazione di carburante.

Come diagnosticare un cattivo sensore di flusso d’aria

Una vasta gamma di problemi può simulare un cattivo sensore MAF, quindi è una buona idea testare un sensore sospetto prima di correre a comprarne uno nuovo.

Prima di iniziare, tuttavia, vorrete avere le informazioni di riparazione del veicolo a portata di mano. I manuali, come quelli di Chilton, sono buoni, ma un abbonamento a un database di riparazione (ad esempio, ALLDATA o Mitchel 1 DIY) è ancora meglio. Potete trovare maggiori informazioni sull’accesso a informazioni di qualità sulle riparazioni nel nostro articolo sui manuali di riparazione.

Nota: Le seguenti sono linee guida generali a solo scopo educativo e di intrattenimento. Consultate le informazioni di fabbrica del vostro veicolo per istruzioni specifiche di riparazione e procedure di sicurezza raccomandate.

Passo 1. Controllare i codici diagnostici di guasto (DTC)

Se la spia del motore di controllo è accesa, vorrete recuperare i codici diagnostici di guasto corrispondenti usando uno strumento di scansione o un lettore di codici. In questi giorni, si può anche ottenere un lettore di codici economico per il vostro smartphone.

C’è un DTC relativo alla MAF memorizzato nella memoria del PCM? Allora potrebbe esserci un problema con il sensore MAF o il suo circuito. Come è stato menzionato, il rapporto aria/carburante e i codici di accensione errata possono anche indicare un problema con il sensore MAF (anche se, ci sono molte altre possibilità, pure).

Tenete a mente: A volte, un cattivo sensore MAF non imposta un codice, specialmente sui veicoli più vecchi con un tipo di autodiagnostica chiamata OBD-1.

Passo 2. Eseguire un’ispezione visiva

Poi, si può passare a eseguire un’ispezione visiva. Vorrai cercare problemi, come fili danneggiati e connessioni scadenti. Assicuratevi che il connettore elettrico del sensore MAF sia pulito e stretto.

Riparare qualsiasi problema trovato durante l’ispezione visiva, cancellare i DTC e vedere se il problema ritorna.

Passo 3. Testare il sensore MAF

Testare un sensore MAF può essere difficile. I sensori a filo caldo emettono un segnale analogico di tensione, mentre i sensori a pellicola calda creano un modello di frequenza digitale a onda quadra.

E’ importante sapere che tipo di sensore avete – e dovreste sempre consultare le informazioni di riparazione di fabbrica prima di fare i test.

Controllare i dati del sensore MAF con uno strumento di scansione

E’ possibile controllare il funzionamento dei sensori MAF a filo caldo e a pellicola calda con uno strumento di scansione. Uno scanner di lusso non è necessario per questo passo – potete usare uno strumento di base, purché visualizzi i dati OBD live.

Il parametro dei dati che volete visualizzare è di solito etichettato come portata d’aria e si misura in grammi al secondo (g/s).

Ecco come si fa:

• Trova il parametro ID del flusso d’aria (PID) sul tuo strumento di scansione.
• Accendi il motore, portalo alla temperatura di esercizio e lascia il veicolo in parcheggio. Lasciate il motore al minimo mentre monitorate il PID.
• Al minimo, la portata d’aria approssimativa (in g/s) dovrebbe rispecchiare vagamente la dimensione del motore (misurata in litri). Per esempio, se avete un motore 1,8L, la lettura dovrebbe essere vicina a 1,8 g/s.
  Come vedrete nell’immagine qui sotto, che è di un motore Honda 1.8L con un sensore MAF sano, c’è una lettura di 2,27 g/s al minimo.

Nota: La correlazione tra flusso d’aria al minimo e spostamento del motore è una misura imprecisa, una regola del pollice che può variare a seconda del veicolo. Alcune case automobilistiche includono le specifiche del sensore MAF nelle informazioni di riparazione di fabbrica. È una buona idea consultare un manuale di riparazione o un database di riparazione per queste informazioni.

• Perché questo test sia utile, si dovrebbe anche monitorare il flusso d’aria PID a gas aperto (WOT).
• Fate guidare un assistente mentre monitorate il PID del flusso d’aria sullo strumento di scansione (o usate la capacità di registrazione dello strumento, se in dotazione). È meglio visualizzare il flusso d’aria PID come un grafico se il tuo strumento di scansione ha questa capacità.
• Fate operare il vostro assistente al veicolo a WOT.

Nota: La trasmissione potrebbe dover essere messa in una marcia inferiore per creare un carico sufficiente sul motore.

• A WOT, la lettura del sensore MAF dovrebbe essere circa 40 volte la cilindrata del motore. Per esempio, se il vostro veicolo ha un motore 1.8L, la lettura MAF dovrebbe essere di circa 72 g/s (1.8 x 40 = 72).
• Se il motore ha una fasatura variabile delle valvole (VVT), la lettura del sensore MAF dovrebbe essere circa 50 volte la cilindrata del motore. Quindi, se il nostro motore 1.8L ha VVT, la lettura dovrebbe essere più vicina a 90 g/s (1.8 x 50 = 90).
• Se trovate le letture molto al di sotto di questi valori, è probabile che il MAF sia sporco o difettoso.
• È possibile testare ulteriormente il MAF utilizzando i seguenti approcci.

Controllo dell’uscita di un sensore MAF a frequenza digitale (pellicola calda)

I sensori MAF a pellicola calda emettono una forma d’onda digitale che assomiglia a piccole gobbe quadrate. La frequenza delle gobbe aumenta all’aumentare del flusso d’aria attraverso il MAF.

Per controllare l’uscita di un sensore MAF a pellicola calda, avrete bisogno di un multimetro digitale con un’impostazione di frequenza (Hz), uno strumento di scansione di livello OEM (cioè costoso) o un oscilloscopio. L’oscilloscopio è la scelta migliore perché vi permette di vedere piccoli difetti nel segnale di uscita del MAF.

Il nostro veicolo campione per questo test è una Chevy Astro del 1998 con un motore 4.3L e un sensore MAF noto. Le specifiche di Chevy per il sensore MAF (con il furgone a temperatura di esercizio) sono circa 2285 Hz a 4,6 g/s. Questo valore ha un certo margine di manovra e non ha bisogno di essere esatto.

Utilizzando uno strumento di scansione

Prima di tutto, possiamo controllare i dati su uno strumento di scansione di livello OEM che offre dati live specifici del produttore. Come possiamo vedere nella foto, i nostri valori (2512 Hz a 5,77 g/s) sono vicini alle specifiche del produttore (ricordate, c’è un po’ di margine di manovra).

Si dovrebbe anche monitorare il valore durante la guida (con l’aiuto di un assistente o la funzione di registrazione, naturalmente). In genere, a WOT, il valore dovrebbe superare i 7 kHz.

Utilizzando un oscilloscopio

Inoltre, si può controllare l’uscita di frequenza del MAF usando un multimetro digitale DMM con un’impostazione di frequenza o un oscilloscopio. Un oscilloscopio è l’opzione migliore perché permette di vedere direttamente il segnale MAF.

Per configurare l’oscilloscopio, avrete bisogno di un puntale posteriore da collegare al filo del segnale MAF (vedi foto). Vorrete collegare il cavo positivo (rosso) al filo del segnale del sensore MAF e il cavo negativo (nero) a una buona massa. Consultate un manuale di riparazione o un database di riparazione per determinare quale filo è il filo del segnale MAF.

Poi, accendere l’oscilloscopio e regolare le impostazioni come necessario. Poi, avviare il motore e monitorare i risultati al minimo.

A giudicare dalla forma d’onda nell’immagine qui sotto, il MAF del nostro furgone Astro sembra sano. Il segnale del sensore ha delle gobbe che sono belle e regolari. Inoltre, la frequenza di queste gobbe (2.42K Hz) è entro le specifiche.

Aprire l’acceleratore a mano (o far azionare il pedale dell’acceleratore da un assistente). Se il sensore MAF funziona correttamente, le gobbe del segnale dovrebbero rimanere belle e regolari, ma la loro frequenza dovrebbe aumentare.

Controllo dell’uscita di un sensore MAF a tensione analogica (filo caldo)

I sensori a filo caldo producono un segnale analogico di tensione che inizia vicino a zero volt. La tensione di uscita del sensore sale costantemente a circa 5 volt man mano che il flusso d’aria attraverso il sensore MAF aumenta.

Per controllare l’uscita di un sensore MAF a filo caldo, avrete bisogno di un normale DMM, di uno strumento di scansione di livello OEM o di un oscilloscopio.

Il nostro veicolo campione è una Honda Civic del 2007 con un motore 1.8L e un sensore MAF noto. Poiché Honda non elenca le specifiche MAF per quest’auto, dovremo usare le linee guida della regola del pollice durante i test.

Utilizzando uno strumento di scansione

La lettura tipica per un sensore MAF analogico è di circa 1 volt al minimo. Come potete vedere nell’immagine qui sotto, il sensore della nostra Honda legge 1,31 volt al minimo, che va benissimo.

La tensione del segnale del sensore MAF dovrebbe aumentare costantemente all’aumentare della quantità di aria che entra nel motore. Puoi verificarlo monitorando il valore durante la guida (con l’aiuto di un assistente o della funzione di registrazione, ovviamente). Tipicamente, a WOT, il valore dovrebbe essere quasi 5 volt.

Utilizzando un multimetro digitale

Buone notizie: è possibile testare un MAF a filo caldo utilizzando un DMM tradizionale. Per impostare il DMM, avrete bisogno di un cavo di prova con sonda posteriore da collegare al filo del segnale MAF (vedi foto). Vorrai collegare il cavo positivo (rosso) al filo di segnale del sensore MAF e il cavo negativo (nero) a una buona massa.

Consultare un manuale di riparazione o un database di riparazione per determinare quale filo è il filo del segnale MAF.

Poi, avviare il motore e monitorare i risultati al minimo. A giudicare dalle letture nell’immagine qui sotto, l’uscita MAF della Civic al minimo sembra a posto. La lettura è vicina a 1 volt al minimo.

Aprire l’acceleratore a mano (o avere un assistente che aziona il pedale dell’acceleratore). La tensione dovrebbe aumentare costantemente all’aumentare del flusso d’aria.

È davvero un cattivo sensore MAF?

In alcuni casi, quello che sembra un cattivo MAF è in realtà un problema da qualche parte nel circuito del sensore. Quindi, se i risultati dei vostri test indicano una MAF difettosa, ma la sostituzione del sensore non cura il problema, dovrete scavare un po’ più a fondo.

Consultate un manuale di riparazione o un database di riparazione per lo schema elettrico di fabbrica. Poi usate un DMM per assicurarvi che la tensione di alimentazione e le parti di terra del circuito MAF siano intatte. Potrebbe anche essere necessario controllare la continuità tra il sensore MAF e il PCM.

Anche se un po’ raro, è anche possibile che il PCM interpreti male il segnale MAF. Il rivenditore potrebbe avere un bollettino di servizio tecnico (TSB) che suggerisce un aggiornamento del software per risolvere il problema.

Come pulire un sensore di flusso d’aria di massa

In alcuni casi, è possibile pulire il sensore MAF per ripristinare le normali prestazioni. Puoi pulire il dispositivo usando un detergente dedicato che viene fornito in una bomboletta spray.

Cosa serve per pulire un sensore di flusso d’aria di massa:

Gli strumenti e le forniture necessarie per pulire un sensore MAF variano, a seconda del tipo di auto che hai. Ma, in generale, avrete bisogno di:

• Salviette pulite
• Detergente per sensori MAF
• Occhiali di sicurezza
• Cacciavite

Quando si pulisce il sensore MAF, si dovrebbero sempre seguire le istruzioni elencate sul prodotto acquistato. In generale, comunque, il processo comporta quanto segue:

Attenzione: Non usare il pulitore MAF sui sensori MAF stile Karman-Vortex. Questo tipo di sensore utilizza un ricevitore a ultrasuoni o un sensore di pressione per rilevare i vortici nel flusso d’aria attraverso il sensore.

Istruzioni passo per passo per la pulizia del sensore MAF:

1. Indossare gli occhiali di sicurezza.

2. Individuare il sensore MAF (posizionato tra il gruppo filtro aria e il corpo farfallato).

3. Scollegare il connettore elettrico del sensore MAF.

4. Usare un cacciavite per allentare i morsetti sul condotto di aspirazione dell’aria.

5. Rimuovere il sensore MAF estraendolo dal condotto di aspirazione dell’aria.

6. Mettere un asciugamano pulito sotto il sensore MAF.

7. Attaccare la cannuccia alla bomboletta. Quindi spruzzare la quantità raccomandata di detergente (come indicato nelle istruzioni del prodotto) sull’elemento sensibile all’interno dell’alloggiamento del MAF.

Nota: Non permettere che la cannuccia venga a contatto con l’elemento di rilevamento MAF.

8. Lasciare asciugare completamente il sensore MAF.

9. Reinstallare il sensore MAF nel condotto di aspirazione dell’aria.

10. Usare un cacciavite per stringere i morsetti sul condotto di aspirazione dell’aria.

11. Ricollegare il connettore elettrico MAF.

Come sostituire un cattivo sensore di flusso d’aria

A volte, la pulizia del MAF non funziona e bisogna sostituire il sensore. I passi per la sostituzione sono gli stessi di quelli coinvolti nella rimozione e reinstallazione del sensore per la pulizia.

Istruzioni passo per passo per la sostituzione di un sensore MAF difettoso:

Il processo per il vostro veicolo attuale può variare. Ma la sostituzione del MAF comporta tipicamente i seguenti passi.

1. Indossare gli occhiali di sicurezza.
2. Posizionare il sensore MAF (posizionato tra il gruppo filtro aria e il corpo farfallato).
3. Scollegare il connettore elettrico del sensore MAF.
4. Utilizzare un cacciavite per allentare i morsetti sul condotto di aspirazione dell’aria.
5. Rimuovere il sensore MAF estraendolo dal condotto di aspirazione dell’aria.
6. Confrontare il nuovo sensore MAF con il vecchio sensore MAF per assicurarsi che entrambi abbiano lo stesso design.
7. Installare il nuovo MAF nel condotto di aspirazione dell’aria.
8. Usare un cacciavite per stringere i morsetti sul condotto di aspirazione dell’aria.
9. Ricollegare il connettore elettrico MAF.

Si può guidare con un cattivo sensore di flusso d’aria?

Anche se in alcuni casi, si può tecnicamente essere in grado di continuare a guidare con un cattivo sensore MAF, si dovrebbe affrontare il problema il più presto possibile. Un MAF difettoso può danneggiare altre parti del vostro veicolo, come il convertitore catalitico.

Inoltre, alcune auto non funzionano nemmeno quando il MAF si guasta. In altri casi, il motore funziona, ma funziona male, rendendo il veicolo difficile da guidare.