Il Nuovo Mondo
Le tradizioni delle arti visive indigene nelle Americhe abbracciano migliaia di anni, rappresentando culture dalla Mesoamerica all’Artico.
Obiettivi di apprendimento
Acquisire un apprezzamento per l’ampiezza e la diversità dei popoli e delle culture indigene delle Americhe
Punti chiave
Punti chiave
- Il Nuovo Mondo si riferisce all’emisfero occidentale, specialmente alle Americhe, dopo la “età della scoperta” europea iniziata all’inizio del XVI secolo. I popoli indigeni delle Americhe sono gli abitanti precolombiani (prima del contatto europeo) del Nord America, del Mesoamerica e del Sud America, nonché della Groenlandia.
- Gli scienziati ritengono che la più recente migrazione degli esseri umani dall’Eurasia alle Americhe sia avvenuta circa 12.000 anni fa attraverso un ponte di terra che collegava i due continenti.
- Le popolazioni indigene in tutte le Americhe hanno creato un’architettura monumentale, città su larga scala, capi tribù, stati e imperi.
- Gli indigeni americani hanno anche creato ceramiche, dipinti, gioielli, tessitura e tessuti, sculture, cesteria, intagli, perline e altri oggetti che comprendono una categoria importante nella storia dell’arte mondiale.
Termini chiave
- Mesoamerica: Una regione e un’area culturale nelle Americhe, che si estende approssimativamente dal Messico centrale al Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Costa Rica settentrionale, dove le società precolombiane fiorirono prima della colonizzazione spagnola delle Americhe nei secoli XV e XVI.
- precolombiano: Gli abitanti, le società e la cultura delle Americhe prima del contatto, della colonizzazione e dell’influenza europea; letteralmente “pre-(Cristoforo)Colombo”: Il primo popolo ad abitare le Americhe dall’Eurasia più di 11.000 anni fa.
- Nuovo Mondo: Il termine usato dagli europei per descrivere l’emisfero occidentale, in particolare le Americhe, durante “l’età delle scoperte” a partire dal 16° secolo.
- Popolazioni indigene: Persone definite nella legislazione internazionale o nazionale come aventi una serie di diritti specifici basati sui loro legami storici con un particolare territorio, e la loro distinzione culturale o storica da altre popolazioni che sono spesso politicamente dominanti.
Il Nuovo Mondo si riferisce all’emisfero occidentale, in particolare le Americhe, che era quasi interamente sconosciuto agli europei prima dell'”età della scoperta” che iniziò all’inizio del XVI secolo. L’esploratore italiano Cristoforo Colombo (1451-1506) fu uno dei primi e più noti di questi esploratori europei; il primo dei suoi quattro famosi viaggi dalla Spagna alle Americhe iniziò nel 1492.
La Mappa del Nuovo Mondo di Sebastian Munster, pubblicata per la prima volta nel 1540: una mappa colorata di come il cartografo tedesco Munster e i suoi contemporanei credevano che le Americhe fossero durante l'”età della scoperta” europea.
Le popolazioni indigene delle Americhe sono gli abitanti precolombiani del Nord America, Mesoamerica e Sud America, così come la Groenlandia. Ci sono quasi tanti termini per i popoli indigeni delle Americhe quante sono le regioni geografiche. Per esempio, “pueblos indígenas” è un termine comune nei paesi di lingua spagnola come Messico, El Salvador e Nicaragua. “Aborigen” è usato in Argentina; “Amerindian” è usato in Guyana. I popoli indigeni sono comunemente conosciuti in Canada come popoli aborigeni, che includono le Prime Nazioni, Inuit e Métis. I popoli indigeni degli Stati Uniti sono comunemente conosciuti come Nativi Americani o Indiani d’America, e Nativi dell’Alaska.
Gli scienziati credono che le migrazioni degli esseri umani dall’Eurasia (la massa continentale combinata di Europa e Asia) alle Americhe siano avvenute prima attraverso la Beringia, un ponte di terra che in passato collegava i due continenti attraverso quello che ora è lo stretto di Bering. La migrazione più recente è avvenuta probabilmente intorno ai 12.000 anni fa, ma il periodo più antico rimane un po’ un mistero. Questi primi Paleo-Indiani si diffusero presto in tutto il continente, diversificandosi in molte centinaia di nazioni e tribù culturalmente distinte. Secondo le storie orali di molti popoli indigeni delle Americhe, essi vi hanno vissuto fin dalla loro genesi, rappresentata in una vasta gamma di storie tradizionali della creazione.
Culture indigene
Mentre alcuni popoli indigeni delle Americhe erano tradizionalmente cacciatori-raccoglitori – e molti, specialmente in Amazzonia, lo sono ancora – molti gruppi praticavano l’acquacoltura e l’agricoltura. L’impatto della loro dotazione agricola sul mondo è una testimonianza del loro tempo e del loro lavoro nel rimodellare e coltivare la flora indigena delle Americhe. Mentre alcune società dipendevano fortemente dall’agricoltura, altre praticavano un mix di agricoltura, caccia e raccolta. In alcune regioni, i popoli indigeni crearono un’architettura monumentale, città su larga scala, capi clan (con gerarchie basate sulla parentela), stati e imperi. Molte parti delle Americhe sono ancora popolate da indigeni americani, e alcuni paesi hanno popolazioni considerevoli, tra cui Belize, Bolivia, Colombia, Ecuador, Groenlandia, Guatemala, Messico e Perù.
Nelle Americhe si parlano almeno mille lingue indigene diverse. Alcune, come le lingue quechua, aymara, guaraní, maya e nahuatl, contano milioni di parlanti. Molti indigeni mantengono anche aspetti delle loro pratiche culturali tradizionali, compresa la religione, l’organizzazione sociale e l’economia di sussistenza. Alcuni popoli indigeni vivono ancora in relativo isolamento dalla società occidentale.
Le pratiche culturali nelle Americhe sembrano essere state condivise soprattutto all’interno di zone geografiche dove popoli non imparentati hanno adottato tecnologie e organizzazioni sociali simili. Un esempio di tale area culturale è la Mesoamerica, dove millenni di coesistenza e sviluppo condiviso tra i popoli della regione hanno prodotto una cultura abbastanza omogenea con modelli agricoli e sociali complessi. Un altro esempio ben noto è quello delle pianure del Nord America, dove fino al XIX secolo, i gruppi di nativi americani come i Blackfoot, i Crow e i Sioux esistevano come cacciatori-raccoglitori nomadi (principalmente per la caccia al bufalo).
Le tradizioni delle arti visive indigene nelle Americhe coprono migliaia di anni, rappresentando culture dalla Mesoamerica all’Artico. Le arti visive dei popoli indigeni delle Americhe comprendono una categoria importante nella storia dell’arte mondiale. I loro contributi includono ceramiche, dipinti, gioielli, tessiture e tessuti, sculture, cesteria, sculture e perline. Molte di queste opere d’arte forniscono un’idea dei valori, delle credenze e dei rituali cerimoniali delle prime culture delle Americhe. Nel capitolo seguente, esamineremo in dettaglio le opere d’arte dei gruppi indigeni in tutto il Nord e Sud America prima del 1300.
Urna funeraria Maya: Ceramiche come quest’urna forniscono informazioni sui valori, le credenze e i rituali cerimoniali delle prime culture delle Americhe.