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Un uomo di 70 anni si è presentato con una storia di 30 minuti di mal di testa pulsante sul lato sinistro che lo ha svegliato dal sonno. Non aveva una storia di mal di testa o di trauma cranico recente. Ha anche descritto una storia di quattro giorni di dispnea quando si sale una rampa di scale.

Prendeva compresse per il diabete mellito di tipo 2, ipertensione e insufficienza cardiaca congestizia. Non fumava e beveva sette unità di alcol a settimana.

Il paziente era vigile e orientato, con una frequenza cardiaca di 100 battiti/minuto e una pressione sanguigna di 150/90 mm Hg. La frequenza respiratoria era di 16 respiri al minuto, la saturazione dell’ossigeno era del 98% su aria e i suoi polmoni erano chiari all’auscultazione. Un murmure diastolico precoce è stato sentito alla base del cuore. Non aveva tenerezza dell’arteria temporale o rigidità del collo.

L’emoglobina era 13,2 g/l; la conta dei globuli bianchi era 7×109 cellule/l; l’urea e gli elettroliti, la funzione epatica e la funzione renale erano normali; e la velocità di sedimentazione eritrocitaria era 30 mm/ora (normale <20 mm/ora negli uomini sopra i 50 anni). L’elettrocardiografia ha mostrato una tachicardia sinusale. I risultati della radiografia del torace e della tomografia computerizzata del cervello erano normali.

Ha riferito un crescente mal di testa con radiazioni lungo la colonna cervicale. In questo momento, la pressione sanguigna era 173/88 mm Hg nel braccio destro e 140/62 mm Hg nel braccio sinistro.