Si è parlato molto nei media ultimamente del narcisismo e del disturbo narcisistico di personalità. Si potrebbe dire che è la diagnosi du jour tra il pubblico laico.
Il disturbo narcisistico di personalità è stato mantenuto nel DSM-5, ma, come tutti i disturbi di personalità, ha assunto un aspetto dimensionale o di tratto. In precedenza, la diagnosi era di avere o non avere un disturbo di personalità; con la revisione, è possibile diagnosticare un disturbo di personalità su un continuum di domini di tratti o sfaccettature, non solo una lista di modelli di personalità qualificanti.
Le caratteristiche essenziali di un disturbo di personalità sono i danni nel funzionamento della personalità (personale e interpersonale) e la presenza di tratti di personalità patologici. Nel disturbo narcisistico di personalità, questi tratti di personalità sono caratterizzati da:
- Grandiosità: Sentimenti di diritto, palesi o nascosti; egocentrismo; condiscendenza verso gli altri, anche se è superficialmente affascinante in alcune situazioni.
- Ricerca di attenzione: Tentativi di attrarre ed essere al centro dell’attenzione degli altri; ricerca di ammirazione; manipolativo.
- Le menomazioni nel funzionamento della personalità e l’espressione dei tratti di personalità dell’individuo sono relativamente stabili nel tempo e coerenti attraverso le situazioni.
Le vacanze riuniscono persone che non vediamo spesso, sia nelle funzioni lavorative che nelle riunioni di famiglia. E in quei momenti, possiamo essere colpiti dalla presenza di questi tratti narcisistici nei compagni di festa.
Ma aspettate. E se qualcuno che sembra narcisista ed egocentrico non è affatto affascinante – e in effetti è del tutto maleducato? E se non sembra in grado di manipolare le interazioni sociali, ma sembra invece spesso impacciato o a disagio con gli altri? E se i suoi commenti scortesi non sembrano radicati in un desiderio di essere cattivo? Infatti, cosa succede se spesso non ha idea del perché gli altri si offendano per quello che era solo un commento “fattuale”?
Questi deficit sociali/emotivi ci portano ad un’altra possibilità: La sindrome di Asperger. La sindrome di Asperger è uno dei diversi sottotipi di autismo precedentemente separati che sono stati piegati nella singola diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) con la pubblicazione del DSM-5 nel 2013. Ecco alcune caratteristiche di quello che una volta si chiamava sindrome di Asperger:
- Intelligenza media o superiore alla media;
- Difficoltà ad entrare in empatia con gli altri e a capire il punto di vista di un’altra persona; incapacità di sviluppare relazioni tra pari adeguate al livello di sviluppo;
- Difficoltà ad impegnarsi in routine sociali come conversazioni e ‘small talk’; mancanza di ricerca spontanea di condividere divertimento, interesse o risultati con altre persone, (es.g., con una mancanza di mostrare, portare, o indicare oggetti di interesse ad altre persone);
- Problemi con il controllo dei sentimenti come rabbia, depressione e/o ansia;
- Una preferenza per le routine e gli orari che possono provocare stress o ansia se interrotti;
- Settori specializzati di interesse o hobby, come gli orari dei treni o la raccolta di tipi oscuri di birre.
La sovrapposizione di egocentrismo e mancanza di empatia può impedire una facile differenziazione tra il disturbo narcisistico di personalità e l’ASD, specialmente all’estremità più lieve dello spettro. In uno studio su 54 giovani adulti con la sindrome di Asperger, è stata trovata una notevole sovrapposizione tra i sintomi della sindrome di Asperger e alcuni disturbi di personalità, in particolare il cluster A o C e soprattutto negli uomini. Questa sovrapposizione può rendere difficile affrontare i problemi di auto-assorbimento, mancanza di empatia, e problemi con le abilità sociali in terapia con adulti che non sono mai stati diagnosticati con ASD e portare il terapeuta a concludere che ha poco da offrire.
Come più bambini con ASD vengono diagnosticati e servizi resi disponibili per loro, è inevitabile che molti adulti con ASD che hanno mancato di essere diagnosticati e ricevere servizi come un bambino verrà all’attenzione terapeutica. C’è bisogno che i terapisti siano in grado di riconoscere questi adulti e anche un bisogno di formazione sulle abilità sociali per gli adulti nelle comunità. Anche se è più efficace trovare e aiutare i bambini piccoli ad affrontare le abilità sociali, la ricerca ha dimostrato che i gruppi di abilità sociali sono generalmente efficaci nel migliorare le abilità degli individui con ASD o autismo ad alto funzionamento, anche adulti. Uno di questi esempi è un gruppo di abilità sociali per adulti a Minneapolis, Minnesota, gestito da un uomo con ASD e dal suo partner.
Abbiamo bisogno di più gruppi come questo e più riconoscimento dell’ASD da parte dei terapisti e della società nel suo complesso.
American Psychiatric Association. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2013.
Lugnegård T, Unenge Hallerbäck MU, Gillberg C. Disturbi di personalità e disturbi dello spettro autistico: quali sono i collegamenti? Psichiatria completa. 2012;53(4):333-340.
Leslie Durr, PhD, RN, PMHCNS-BC è un’infermiera di pratica avanzata di salute psichiatrica-mentale con una pratica privata di psicoterapia a Charlottesville, Virginia.
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