Come gli uomini vivono più a lungo, più affrontano la sfida della pressione alta difficile da controllare.
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La pressione alta, o ipertensione, rimane un problema di salute comune per la maggioranza degli uomini anziani.
In effetti, circa il 54% al 67% degli uomini di 65 anni e più soffrono di questa condizione, che si verifica quando la pressione sistolica (il numero superiore su una lettura della pressione sanguigna) è 140 mm Hg o superiore, e la pressione diastolica (il numero inferiore) è 90 mm Hg o superiore, secondo l’American Heart Association.
I trattamenti farmacologici comuni includono bloccanti dei canali del calcio, ACE inibitori e diuretici, dati singolarmente o in combinazione. I bloccanti dei canali del calcio e gli ACE inibitori aiutano i vasi sanguigni a rilassarsi, e i diuretici si liberano del sodio e dell’acqua in eccesso nel corpo.
Questi farmaci spesso portano la pressione alta in una zona più sicura. Tuttavia, alcuni uomini non rispondono alla terapia. Se la tua pressione sanguigna rimane a 140/90 mm Hg nonostante l’assunzione del più alto dosaggio di almeno tre diversi farmaci per la pressione sanguigna, tra cui un diuretico, hai quello che viene chiamato ipertensione resistente.
Un problema crescente
Con una definizione così stretta, l’ipertensione resistente potrebbe non sembrare un problema importante, ma in un arco di 30 anni, dal 1988 al 2008, la prevalenza di ipertensione resistente negli Stati Uniti è aumentata dall’8,8% al 20,7%.
“La pressione sanguigna sale con l’età. Nelle persone anziane, è anche comune per la pressione sanguigna sistolica essere elevata mentre la pressione diastolica rimane normale”, dice il dottor Naomi D.L. Fisher, direttore del servizio di ipertensione presso Harvard-affiliato Brigham and Women’s Hospital.
“Ma è pericoloso aspettare fino a quando il tuo diventa troppo alto prima di prendere provvedimenti. Con ipertensione resistente, può richiedere più tempo per ottenere sotto controllo, che ti tiene ad un rischio maggiore per un attacco di cuore o ictus.”
Quando la pressione alta non è ipertensione resistente?
A volte ostinatamente alta pressione sanguigna riflette fattori diversi da come si reagisce al trattamento farmacologico. Per esempio:
Misure scadenti. C’è la possibilità che la tua pressione sanguigna stia migliorando, ma un problema come un bracciale allentato potrebbe causare una lettura errata. Ottenere letture multiple, in diversi momenti della giornata.
Non prendere il farmaco. Uno studio del 2014 in BMJ ha trovato che un paziente su quattro con ipertensione o non ha preso il loro farmaco o lo ha preso solo una parte del tempo. Le persone possono saltare le dosi perché si dimenticano, hanno paura di possibili effetti collaterali, o le pillole sono troppo costose. Parlate con il vostro medico se avete problemi a prendere il farmaco come prescritto.
Sindrome del camice bianco. L’ansia nell’ufficio del medico può far salire temporaneamente la pressione sanguigna, il che porta a una falsa lettura. Chiedi all’infermiera o all’assistente medico che ti prende la pressione iniziale di ripeterla dopo qualche minuto per vedere se è scesa. Puoi anche aiutare ad alleviare l’ansia portando un amico o un membro della famiglia al tuo appuntamento.
Opzioni di trattamento
Quando ti viene diagnosticata la pressione alta, il tuo medico probabilmente ti prescriverà un farmaco per la pressione. Di solito ci vogliono circa due settimane per il farmaco per avere pieno effetto, e il medico vorrà la vostra pressione sanguigna controllata di nuovo entro un mese dopo la diagnosi.
“Lui o lei avrà un buon senso poi se il farmaco sta lavorando, o se il dosaggio deve essere aumentato o un altro farmaco aggiunto o scambiato in”, dice il dottor Fisher. “L’obiettivo è quello di trovare la giusta quantità e la combinazione che funziona per voi.”
Quanti farmaci si prende alla fine dipende da fattori come la lettura della pressione sanguigna (un numero sistolico come 150 a 160 mm Hg o superiore spesso richiedono due o più farmaci), la vostra età, e se siete in sovrappeso o sedentari.
I farmaci sono solo una parte del trattamento. Il medico prescriverà anche modifiche allo stile di vita, come perdere peso, smettere di fumare, ridurre il sale nella dieta ed essere più attivi, tutte cose che possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna.
“Ma poiché i cambiamenti dello stile di vita possono richiedere più tempo per implementare e produrre risultati in termini di riduzione della pressione sanguigna, è sempre meglio prescrivere farmaci senza aspettare troppo a lungo”, dice il dott. Fisher.
Cosa puoi fare
Se hai raggiunto il dosaggio massimo di almeno tre farmaci e la tua pressione sanguigna è ancora alta – e anche i cambiamenti nello stile di vita non hanno aiutato – il tuo medico cercherà altre cause come la malattia renale, la malattia di Cushing o il feocromocitoma (un tumore in una ghiandola surrenale). Dopo di che, lui o lei esplorerà altri problemi sottostanti. Per esempio:
Apnea notturna. Questa condizione comune è caratterizzata da pause ripetute nella respirazione – che durano da pochi secondi a un minuto o giù di lì – mentre si dorme. Uno studio del 2014 nel Journal of Clinical Sleep Medicine che ha coinvolto quasi 300 persone che avevano apnea del sonno o erano ad alto rischio di malattie cardiache ha trovato che l’apnea del sonno quadruplicato le probabilità di avere ipertensione resistente.
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Questi includono antidolorifici da banco come ibuprofene (Advil, Motrin) e naprossene (Aleve). Uno studio del 2012 in BMC Cardiovascular Disorders su 1.340 utenti di FANS e 1.340 utenti dell’antidolorifico non-NSAID acetaminofene (Tylenol) ha scoperto che gli utenti di FANS avevano un aumento di 2 mm Hg nella pressione sanguigna sistolica rispetto agli utenti di acetaminofene. “Se state prendendo più di dosi occasionali per controllare il dolore, dovreste discuterne con il vostro medico”, dice il dottor Fisher.
Alcol. L’eccesso di alcol può elevare la pressione sanguigna, gli uomini dovrebbero limitare la loro assunzione a non più di due bevande al giorno, dice il dottor Fisher.
Provare un nuovo farmaco
Se non hai risposto a tre farmaci standard per la pressione sanguigna, il medico potrebbe provare una scelta meno comune, come lo spironolattone (Aldactone) o eplerenone (Inspra).
Uno studio del 2017 della Società Europea di Cardiologia ha confrontato vari trattamenti in 314 persone con ipertensione resistente e ha scoperto che lo spironolattone, un diuretico, era più efficace delle scelte tradizionali per la terapia farmacologica. Il rovescio della medaglia sono i possibili effetti collaterali, soprattutto per gli uomini, come la ginecomastia (ingrossamento del tessuto mammario) e un aumento del potassio, soprattutto per le persone con malattie renali.
Un piccolo studio che ha coinvolto 57 persone con ipertensione resistente pubblicato online il 13 giugno 2016 da The Journal of Clinical Hypertension ha scoperto che l’aggiunta di eplerenone al trattamento standard a tre farmaci per 12 settimane ha abbassato la pressione sistolica di quasi otto punti e la pressione diastolica di oltre quattro punti rispetto a un gruppo di controllo.
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