Sui fiori di ciliegio
I fiori di ciliegio sono i fiori di un albero Prunus, di cui esistono molti tipi diversi. Le specie di fiori di ciliegio si trovano in tutto il mondo e sono particolarmente comuni nelle regioni dell’emisfero settentrionale con clima temperato, tra cui Giappone, Cina e Corea, così come Nepal, India, Pakistan, Iran e Afghanistan, e diverse aree nel nord Europa.
Il Giappone è particolarmente famoso per i suoi fiori di ciliegio per il suo gran numero di varietà e le celebrazioni a livello nazionale durante la stagione della fioritura. Quando i boccioli si aprono nei parchi e nelle strade di tutto il paese, la gente organizza picnic e feste hanami (osservazione dei fiori) per apprezzare la bellezza passeggera dei fiori e dare il benvenuto al clima più caldo. I fiori di ciliegio in giapponese sono conosciuti come sakura e non sarebbe un’esagerazione dire che sono un’ossessione nazionale.
Diverse varietà di fiori di ciliegio fioriscono in momenti diversi, ma la maggior parte raggiunge il suo picco a Tokyo alla fine di marzo all’inizio di aprile. Durante questa stagione, l’atmosfera cambia. Proprio come la primavera porta la promessa di una nuova vita e di nuovi inizi, il morbido profumo dei fiori porta una vivacità e un ottimismo nelle strade. I fiori diventano un argomento di conversazione quotidiana ed è comune vedere la gente fissata per strada, fotografando un albero in fiore da molte angolazioni diverse. I prodotti e le decorazioni nei negozi diventano rosa, dalle forme fiorite e i dolci e le bevande al gusto di sakura adornano i menu – le bevande a tema sakura di Starbucks hanno un seguito quasi di culto!
I festival dei fiori di ciliegio si tengono in molti parchi e castelli in tutto il Giappone, ma la loro bellezza viene celebrata anche nei paesi di tutto il mondo. Apparendo in tutto, dall’arte tradizionale e dai dipinti alla scelta popolare per le carte da parati e persino per i tatuaggi, questi fiori delicati e transitori hanno catturato il cuore e l’immaginazione della gente.
Dove si possono trovare alberi di sakura?
La specie più comune di fiori di ciliegio in Giappone è il “Somei-yoshino” o ciliegio Yoshino, un ibrido tra altre due specie. È noto per i suoi petali quasi interamente bianchi, con una leggera sfumatura di rosa. È spesso piantato lungo i fiumi o i fossati dei castelli, formando un tunnel di sfumature pallide scintillanti che si riflettono sull’acqua. Un’altra bella varietà è il Kawazu-zakura, che si trova comunemente nella zona di Kawazu, nella parte meridionale della penisola di Izu, a poco più di due ore e mezza di treno da Tokyo. Questi fiori sono di una tonalità di rosa più forte rispetto al Somei-Yoshino e fioriscono circa un mese prima, di solito da fine febbraio a inizio marzo. Il festival dei fiori di ciliegio di Kawazu-zakura è una vista spettacolare che attira circa un milione di persone ogni anno.
Tuttavia, se non si visita in primavera, ci sono ancora fiori da trovare. Lo shikizakura, letteralmente “sakura delle quattro stagioni”, fiorisce due volte l’anno ed è uno spettacolo popolare nella prefettura di Aichi, dove in autunno si può ammirare il contrasto tra le foglie rosso vivo e i delicati fiori rosa allo stesso tempo.
Per chi vuole allevare il proprio sakura, è diventato popolare comprare un albero, piantarlo e crescerlo da solo, con centri per la casa come Home Depot negli Stati Uniti che vendono alberi pronti da piantare per botanici in erba. In Giappone, si possono anche trovare bonsai di fiori di ciliegio dalle forme squisite, alberi in miniatura che combinano splendidamente due simboli della cultura giapponese in uno solo.
Il significato e il simbolismo dei fiori di ciliegio
L’estetica dei fiori di ciliegio è una delle immagini più importanti in tutta la cultura giapponese. Lo vedrete ovunque, dai paesaggi da sogno nelle stampe su legno ukiyo-e o i delicati disegni dipinti sui tradizionali paraventi byobu, alle decorazioni su oggetti di consumo quotidiano come le scatole per il pranzo bento, per non parlare delle apparizioni comuni nell’arte moderna, nei manga e negli anime.
Questi delicati fiori hanno ispirato innumerevoli citazioni dedicate alla bellezza che portano al paesaggio e a racchiudere l’ammirazione delle persone che li godono ogni primavera. Prendiamo, per esempio, le suggestive parole di Ikkyu (1394 – 1481), monaco buddista Zen e poeta giapponese: “Rompi un ciliegio e non ci sono fiori; ma la brezza di primavera fa nascere una miriade di fiori.”
Una delle ragioni della popolarità dei fiori di ciliegio sta nel loro simbolismo. Si dice che siano come le nuvole, perché sbocciano tutte insieme e pendono sopra gli alberi come se li avvolgessero nella nebbia. Poi – proprio come le nuvole – scompaiono improvvisamente. Attraverso questo, sono venuti a simboleggiare l’effimero o la natura transitoria della vita. Questo riflette un concetto buddista di lunga data nella cultura giapponese noto come “mono no aware”, o approssimativamente, “il pathos delle cose”, che riconosce sia la bellezza che la mortalità inerente alla vita.
I fiori di ciliegio fioriscono in tempi diversi a seconda della zona, ma in generale sono associati a fine marzo e inizio aprile. Questa è la fine dell’anno scolastico e l’inizio, un momento in cui gli studenti potrebbero diplomarsi e iniziare la forza lavoro. È un periodo associato alla fine di un capitolo e all’apertura del successivo. In giapponese, la parola “natsukashi” riflette una sorta di nostalgia tinta di felicità e tristezza. Dato il momento della loro fioritura, i fiori di ciliegio incarnano anche questo senso di nostalgia per molti giapponesi.
I fiori di ciliegio in Giappone
Ammirare e celebrare i fiori di ciliegio è un passatempo nazionale in Giappone, con previsioni di fioritura a Tokyo e in altre città dell’isola principale di Honshu già da gennaio. Ci saranno ferventi discussioni su dove vedere i fiori, dai luoghi più popolari a quelli segreti. Amici, compagni di classe e colleghi organizzeranno feste di osservazione per apprezzare i fiori e avere un momento di relax per dare il benvenuto alla primavera.
Stagione dei fiori di ciliegio in Giappone
La stagione dei fiori di ciliegio in Giappone si dice generalmente che vada da fine marzo ad aprile, ma data la portata geografica del paese, il periodo di fioritura copre in realtà circa 4 mesi!
Nelle isole subtropicali di Okinawa, nel sud, i fiori di ciliegio iniziano a fiorire a metà gennaio, con il momento migliore per la visione verso l’inizio di febbraio.
Poi, le città meridionali di Kagoshima, Kumamoto e anche Fukuoka sul Kyushu iniziano a fiorire durante l’ultima settimana di marzo, con il picco di fioritura all’inizio di aprile.
Muovendosi verso nord fino al Kansai, dove si trovano Osaka, Kyoto e Nara, i fiori si aprono quando marzo diventa aprile.
Per Tokyo e Yokohama, la fioritura tende ad iniziare negli ultimi giorni di marzo con piena fioritura nella prima settimana di aprile.
Le città settentrionali di Tohoku iniziano a fiorire ben in aprile, con Hirosaki sulla punta settentrionale di Honshu che inizia a fiorire e raggiunge il picco nell’ultima settimana del mese.
Ovviamente, l’isola settentrionale di Hokkaido arriva per ultima. La fioritura inizia di solito nella prima settimana di maggio nelle città di Sapporo e Hakodate, con il picco di fioritura pochi giorni dopo.
Festival dei fiori di ciliegio
Per dare il benvenuto alla primavera, o forse a volte solo una scusa per una bella festa, in tutto il Giappone si svolgono feste hanami (letteralmente “osservazione dei fiori”). Si tratta spesso di riunioni informali tra amici e famiglie, ma anche le aziende organizzano le loro feste, spesso nei parchi vicino ai loro uffici. Normalmente si tratta di scegliere un posto con una grande concentrazione di alberi di sakura per un picnic – a Tokyo, il parco Yoyogi è un posto molto popolare e la gente va molto presto per prenotare il posto. Di solito, un foglio di plastica blu viene usato come stuoia. Tutti si tolgono le scarpe e si mettono comodi per un lungo periodo seduti sotto i fiori. La gente porta il proprio cibo e bevande da condividere con il gruppo. Sono popolari anche i bento a tema Sakura, con cibo a forma di fiore o decorazioni rosa. È anche comune mangiare il sakura mochi – una torta di riso avvolta nella foglia di un albero di sakura.
In molte città si tengono anche festival dei fiori di ciliegio, e le luci notturne creano un’atmosfera eterea quando i delicati fiori brillano attraverso la penombra. I sakura sono tradizionalmente piantati nei terreni dei castelli, e le folle accorrono per scattare una foto dei delicati fiori e del castello bianco contro il cielo blu brillante, o dei riflessi rosa sfumati nel fossato del castello. Il Festival dei Ciliegi in Fiore di Hirosaki ad Aomori è particolarmente famoso, attirando più di 2 milioni di visitatori e ottenendo il riconoscimento come uno dei 100 migliori siti giapponesi per la vista dei ciliegi in fiore e uno dei 100 migliori luoghi di interesse per la gente e la natura. A Tokyo, il canale di Nakameguro diventa un corso d’acqua incantato quando i riflessi dei fiori e delle lanterne brillano come per magia.
Se avete la possibilità di visitare il Giappone durante la stagione dei ciliegi in fiore, è un’occasione da non perdere e sarà un viaggio indimenticabile.
