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Sarebbe difficile trovare una casa senza il suo odore unico, ma molti di questi odori sono indesiderabili e persino imbarazzanti. Alcuni di questi odori sono distinti, specialmente gli odori pungenti della cucina, la forfora degli animali domestici e gli odori di muffa ammuffita. Può un purificatore d’aria rimuovere questi odori? Se sì, quali sono i più efficaci? Dovrai scavare un po’ più a fondo per determinare come un purificatore d’aria può aiutare con gli odori persistenti e gli odori nella tua casa.

Cosa compone gli odori comuni?

Gli esseri umani sono capaci di assuefazione, un modo elegante per dire che la tua sensibilità e capacità di discriminare gli odori diminuisce nel tempo con l’esposizione. Il cervello tende a ignorare quegli odori in cui si è costantemente immersi, concentrandosi invece su profumi e odori che sono diversi dal vostro ambiente abituale. Questo è il motivo per cui si può non notare l’odore animale dei vostri amati animali domestici, ma assolutamente notare l’odore di cibo in decomposizione.

Gli odori comuni che compongono la nostra vita quotidiana sono in realtà sostanze chimiche trasportate dall’aria, e molti degli odori derivano da composti organici volatili (VOC). Alcuni VOC, come la formaldeide, possono causare una serie di effetti negativi sulla salute. Tuttavia, molte sostanze pericolose sono inodori, il che significa che gli odori che pungono il naso potrebbero essere molto meno pericolosi.

Che cosa sono questi cattivi odori, esattamente?

Il naso umano può rilevare e distinguere migliaia di profumi, anche se esposto a quantità estremamente piccole di sostanze chimiche trasportate dall’aria. Ma quali sono queste sostanze chimiche?

Per esempio, quando si annusano le rose, la lavanda o i gerani, si riceve una grande zaffata delle loro miscele chimiche naturali di VOC. Se dovessi annusare ognuno di essi bendato, potrebbe essere difficile distinguerli perché tutti e tre contengono grandi proporzioni di acetato di geranile, un composto organico naturale comunemente usato nella produzione di profumi, saponi e candele.

Quando sbucci una banana, il tuo naso è bombardato dall’acetato di isoamile, il composto organico che dà alle banane e alle pere quel caratteristico odore e sapore fruttato. Chiamati “composti di aroma”, tutti i profumi e i sapori del mondo provengono da composti chimici che colpiscono i nostri recettori olfattivi. Ci sono molte classificazioni all’interno dei composti dell’aroma, in misura vertiginosa anche per i chimici.

Da dove vengono gli odori sgradevoli?

Ogni famiglia ha abitudini diverse quando si tratta di igiene e pulizia domestica, ma i cattivi odori che non si riesce a sradicare non sono semplicemente un caso. Sono il risultato di composti chimici nell’aria, la cui volatilità li rende evidenti ai vostri sensi olfattivi. Questi cattivi odori non sono solo un fastidio, ma rappresentano un inquinamento atmosferico tangibile in grado di causare effetti negativi sulla salute, secondo il CDC.

Un purificatore d’aria può essere la soluzione ad alcuni di questi odori indesiderati, rimuovendo le particelle che causano l’odore dalla circolazione dell’aria interna.

Tuttavia, alcuni purificatori d’aria sono più potenti di altri nel liberarsi degli odori persistenti. Ecco uno sguardo a tutte le opzioni attualmente disponibili per i consumatori, così come un’esplorazione di dove gli odori sgradevoli possono provenire dalla vostra casa.

La maggior parte degli odori, piacevoli o meno, sono il risultato dei recettori del vostro naso che rilevano una sostanza chimica nell’aria, un lavoro che il vostro naso fa straordinariamente bene, anche se si desidera che non lo faccia. Le sostanze chimiche trasportate dall’aria sono generalmente molto, molto più piccole di molte altre che si trovano nella tua casa, rendendo il loro filtraggio dall’aria una sfida per la maggior parte dei purificatori d’aria.

Odore di animali domestici

La forfora di animali domestici, o piccoli fiocchi di pelle, è una fonte comune di odori talvolta sgradevoli nelle nostre case. Un sondaggio nazionale sui proprietari di animali nel 2017 ha rilevato che 85 milioni di famiglie statunitensi possiedono un animale domestico – il che significa che un animale domestico può essere presente in quasi il 65% delle famiglie statunitensi.

La pelle del vostro animale domestico secerne piccole proteine, oli e altre sostanze, e tutti gli animali con pelo o piume rilasciano forfora. Può creare un odore nella vostra casa e anche rappresentare una legittima minaccia per coloro che soffrono di allergie.

L’orribile muffa di muffa e funghi

Impedire la formazione di muffa e funghi è sempre l’opzione migliore. Ma se sentite quell’orribile odore di muffa nella vostra casa, non fatevi prendere dal panico. Ci sono numerosi modi per rimuovere i funghi come la muffa, che dovrebbero essere fatti rapidamente dopo la scoperta per evitare rischi per la salute.

I funghi domestici possono avere odori simili ma sono trattati in modo diverso, quindi la loro identificazione è importante. Il loro odore di muffa deriva dai COV che emettono durante le varie fasi della crescita e mentre le loro spore possono essere tossiche e costituire un rischio, il loro odore serve come un utile indicatore che la vostra casa ha un problema.

Fumo

Composto da particolato e inquinanti gassosi, il fumo è sia un fastidio odoroso che estremamente pericoloso da inalare. Poiché il fumo non può essere interamente filtrato dall’aria solo dai filtri dell’aria convenzionali, è fondamentale prendere le misure necessarie per proteggere la vostra casa dal fumo. Inoltre, è importante ricordare che mentre alcune tecnologie di purificazione dell’aria possono rimuovere il fumo dall’aria, non dovrebbero sostituire le misure dirette per fermare il fumo alla sua fonte.

Odori di cottura

Purtroppo, il pasto delizioso che hai cucinato può finire per indugiare nella tua cucina e nella tua casa molto tempo dopo il suo benvenuto. Gli odori che associamo al cibo pungente sono composti aromatici, piccole sostanze chimiche trasportate dall’aria a cui il nostro naso è notoriamente sensibile.

Il bacon, per esempio, ha un odore molto specifico quando frigge in una padella. Mentre sfrigola, rilascia composti organici volatili e idrocarburi come gli acidi pirolegnosi che si trovano nel legno di noce, tutti troppo piccoli e difficili da rimuovere dall’aria per i tradizionali filtri HEPA.

Odori generali in casa o in ufficio

Una combinazione sgradevole di odori in una casa o in un ufficio potrebbe portarvi a considerare prodotti profumati popolari come i deodoranti per ambienti. Tuttavia, nel tentativo di rimuovere i fastidiosi e potenzialmente imbarazzanti odori forti, l’aggiunta di fragranze nell’aria per mascherare il problema potrebbe introdurre ulteriori VOC, che possono aumentare il fattore di rischio per una serie di problemi di salute.

A nessuno piace una casa o un posto di lavoro puzzolente, ma la scienza più recente dimostra che vivere, lavorare o fare shopping intorno a odori pronunciati ha un effetto dimostrabile sulla salute umana e sul processo decisionale. In uno studio su oltre 1.000 adulti americani, il 34,7% ha riportato problemi di salute se esposto a prodotti profumati sul posto di lavoro. Il 20% ha dichiarato che lascerebbe un’azienda il più rapidamente possibile se sentisse odore di deodoranti o prodotti profumati, e il 50% preferisce che alberghi, strutture sanitarie, professionisti e aerei siano privi di profumi.

Perché gli odori sono così difficili da filtrare dall’aria

Gli odori sono difficili da filtrare dall’aria perché i purificatori d’aria tradizionali (come gli HEPA) semplicemente non sono progettati per rimuovere gas come i VOC dall’aria. Invece, la maggior parte dei purificatori d’aria sono progettati per filtrare particelle più grandi come polvere, forfora e polline. I filtri dell’aria tradizionali, indicati come filtrazione meccanica, servono a raccogliere queste particelle su una superficie filtrante e non rimuovono elementi gassosi come i COV. Tuttavia, come si vedrà di seguito, la filtrazione a carbone è un tipo che può rimuovere i VOC, anche se ha i suoi svantaggi.

L’efficacia dei purificatori d’aria nel controllo degli odori – un confronto

Filtri HEPA

Mentre i filtri HEPA (high-efficiency particulate air) sono progettati per trattare le particelle di grandi dimensioni, non rimuovono gli odori, le sostanze chimiche, i gas o i VOC. Questo significa che sono principalmente inefficaci per gli odori. A peggiorare le cose, i filtri HEPA possono effettivamente servire come fonte di odori ammuffiti e sgradevoli. Quando inquinanti come batteri e muffe sono intrappolati nei filtri HEPA, possono moltiplicarsi nel tempo se i filtri non vengono sostituiti, il che può aumentare gli odori sgradevoli.

Filtri HEPA con luce UV-C

Se un filtro HEPA puro può servire come terreno scuro, umido e fertile per batteri, muffe e funghi, i filtri HEPA dotati di una lampada germicida UV-C possono essere più utili. UV-C sta per ultravioletto-C, un tipo di luce che uccide i microrganismi rendendo loro impossibile la riproduzione. Tuttavia, l’efficacia dei purificatori d’aria a luce UV-C rimane poco chiara, in quanto richiederebbe una dose elevata di luce e tempo di contatto per distruggere muffe e batteri.

Anche se questa opzione può affermare di essere migliore per ridurre gli odori di muffa nella vostra casa, l’efficacia dell’uso di UV-C per ridurre gli odori è ambigua al meglio ed è stato dimostrato di produrre ozono, un inquinante dannoso. Quindi, tutto sommato, i filtri HEPA con o senza luce UV-C non sono opzioni valide quando si cerca di ridurre gli odori in una stanza.

Filtri d’aria al carbonio

I filtri che usano il carbone attivo per assorbire le sostanze chimiche trasportate dall’aria, in particolare i VOC che compongono gli odori, sono un’opzione valida per rimuovere alcuni odori dall’aria. Tuttavia, la loro efficacia dipende da alcuni fattori, che dovrebbero essere considerati quando si usa questo metodo.

In primo luogo, la quantità di carbonio utilizzata nel filtro dell’aria cambierà drasticamente l’efficacia dei filtri dell’aria al carbonio nella rimozione degli odori, e la complessità (spessore) delle strutture di carbonio all’interno del filtro dell’aria stesso ha un effetto enorme sulla capacità complessiva del filtro. Spesso, i filtri a carbone sottili ed economici comuni sul mercato sono piuttosto inefficaci nel rimuovere odori, sostanze chimiche e inquinanti dall’aria. Pertanto, si potrebbe voler considerare la quantità di carbone attivo (in libbre) che è presente nel purificatore d’aria quando è un’opzione.

In secondo luogo, i filtri dell’aria in carbonio hanno potenziali svantaggi a causa di un processo noto come off-gassing. Questo avviene quando il carbonio all’interno del filtro diventa saturo o altrimenti disturbato da un rapido cambiamento di umidità o temperatura, per esempio, che può far sì che il filtro rilasci i VOC di nuovo nell’aria. Se si preferisce la filtrazione a carbone, si raccomanda di ottenere un peso maggiore di carbonio e di sostituire i filtri quando si verifica la saturazione, anche se l’off gassing può verificarsi indipendentemente dal peso e dalla saturazione del filtro.

Tecnologia Molekule (PECO)

Anche se la filtrazione a carbone è un’opzione decente per gli odori, esiste un’altra opzione a lungo termine che può aiutare a trattare i VOC che causano odori nell’aria, distruggendo le sostanze chimiche trasportate dall’aria a livello molecolare. Questo metodo di purificazione dell’aria, chiamato Ossidazione fotoelettrochimica (PECO), è stato sviluppato per oltre due decenni da scienziati ricercatori e permette al purificatore d’aria Molekule di aiutare a rimuovere gli odori dall’aria. Questo diventa ancora più importante quando i VOC nell’aria sono dannosi, poiché il purificatore d’aria Molekule distruggerà queste sostanze chimiche nocive trasportate dall’aria rompendo i legami molecolari.

La tecnologia PECO di Molekule elimina gli odori generando radicali liberi che rompono tutti i VOC, compresi quelli che causano l’odore. Questo significa che Molekule distrugge i cattivi odori che vanno da sgradevoli a fisicamente dannosi, e a differenza dei filtri al carbonio, Molekule non intrappola semplicemente i gas ma li distrugge effettivamente.

Per saperne di più sui test indipendenti e sulla conferma di Molekule vs. VOCs, vedi “Third-Party Confirms Molekule Air Purifier Destroys VOCs” qui a questo link.

Gli odori sono sostanze chimiche trasportate dall’aria troppo piccole per la maggior parte dei purificatori d’aria

L’odore di cibo in decomposizione e il gas tossico che dà al fumo di sigaretta il suo odore distinto sono esempi di composti organici volatili (VOCs), che i tradizionali filtri HEPA non possono mitigare. La filtrazione a carbone è un’opzione decente per gli odori, anche se richiede una buona quantità di carbonio e gli svantaggi includono la possibilità che i VOC si sprigionino, o che rientrino nell’aria negli scenari quotidiani.

Perché i gas che impregnano le nostre case con un cattivo odore occasionale sono così piccoli, la filtrazione meccanica come i filtri HEPA non può rimuoverli, e la filtrazione tradizionale in fase gassosa come i filtri a carbone semplicemente li intrappola e non li rimuove permanentemente. La tecnologia Molekule PECO è l’unica tecnologia di purificatori d’aria in grado di distruggere efficacemente i VOC, le sostanze chimiche trasportate dall’aria che compongono gli odori.

I purificatori d’aria possono combattere alcuni odori, ma non possono agire da soli

La risposta non è quella di mascherare gli odori con altre fragranze più pungenti, o di usare un filtro HEPA inefficace, ma di affrontare l’intero problema rimuovendo prima la fonte dell’odore il più possibile. Usare un purificatore d’aria che sia efficace contro gli odori vi aiuterà ad affrontare gli odori persistenti e sgradevoli nella vostra casa dopo che tutto è stato fatto in termini di rimozione della muffa, ecc. e pulizia regolare. Perché ancora oggi, i migliori purificatori d’aria non ti faranno il bucato.

La nostra soluzione

Oltre all’intervento diretto per rimuovere la fonte dell’odore, che si tratti di muffa o di un forte odore di cucina, l’uso di alcuni tipi di tecnologia di purificazione dell’aria può aiutare. La tecnologia Molekule (PECO) è l’unica soluzione di purificazione dell’aria che distrugge efficacemente i composti organici volatili (VOC), che sono le sostanze chimiche trasportate dall’aria che compongono i cattivi odori nella tua casa. Molekule distrugge anche la muffa, i batteri e la forfora degli animali domestici, che possono anch’essi contribuire agli odori sgradevoli. I cattivi odori non sono un problema banale ma legittimo, parte di una famiglia di sostanze chimiche trasportate dall’aria chiamate VOC, molte delle quali sono dannose e non dovrebbero essere respirate.

Gli odori sono difficili, e non tutti i purificatori d’aria possono essere affidabili per rimuovere gli odori sgradevoli. Fortunatamente, le tecnologie emergenti stanno facilitando il cambiamento nel modo in cui puliamo le nostre case e la nostra aria, e Molekule è entusiasta di essere in prima linea nel migliorare la qualità dell’aria interna.