Di Carolyn Faulkner, Butte County Master Gardener, 25 novembre 2016.
Per molti giardinieri, l’autunno porta con sé l’emozione di selezionare e piantare i bulbi a fioritura primaverile.
Il termine “bulbo” è comunemente usato per descrivere una vasta gamma di piante che hanno strutture sotterranee in cui conservano le loro riserve nutrienti. Queste riserve permettono ai bulbi di sopravvivere e fiorire di anno in anno, se le condizioni sono giuste. Conoscere le differenze tra i cinque tipi di bulbi può aiutare a determinare quando e dove piantarli.
Dei cinque tipi di bulbi, i più comuni sono i veri bulbi. Il miglior esempio di un vero bulbo è la cipolla. Gli anelli che si vedono quando si taglia una cipolla a metà sono in realtà foglie modificate per contenere il cibo per il bulbo quando è dormiente. Anche l’aglio è un vero bulbo. I comuni bulbi da fiore sono tulipani, narcisi, giacinti, amarilli, gigli e iris olandese.
Il secondo tipo di bulbo è il cormo. I cormi sono in realtà steli modificati per la conservazione. Sembrano veri bulbi, ma non crescono verso l’esterno in anelli circolari. Alcuni hanno una copertura pelosa e tutti sono solidi all’interno. Le giovani gemme, che produrranno gli steli e i fiori, si formano sulla parte superiore dei cormi; le radici e i cormi (cormi giovani) emergono dalla parte inferiore. La castagna d’acqua fornisce un buon esempio di come appare l’interno di un cormo. I cormi fioriti includono gladiolo, croco, freesia e watsonia. Anche la ninfea è un cormo.
Il terzo tipo di bulbo è il rizoma. Questi hanno steli sotterranei allungati che a volte emergono sopra la superficie del suolo. Alcuni di questi steli sono spessi, mentre altri hanno lo spessore di un filo d’erba, ma tutti producono crescita di foglie dalla cima e radici che emergono dalla parte inferiore. Esempi di bulbi rizomatosi sono l’iris barbuto, la cannabis e la calla. La coda di gatto è un rizoma. Purtroppo anche l’erba di Bermuda e la menta sono rizomi, e i loro piccoli steli sotterranei permettono loro di diffondersi facilmente e diventare invasivi.
Il quarto tipo di bulbo è il tubero. Anche i tuberi sono steli sotterranei, ma non la base dello stelo come in un cormo. I tuberi hanno più “occhi” (gemme) e la maggior parte di loro preferisce il sole filtrato. La patata e l’igname sono tuberi. Begonie, ciclamini e anemoni sono tutti esempi di tuberi da fiore.
Il quinto tipo di bulbo è la radice tuberosa. Queste sono radici che si formano intorno a uno stelo centrale. La patata dolce è una radice tuberosa ed è qui che si differenzia dall’igname. Alcuni esempi di piante da fiore che hanno radici tuberose sono dalie, agapanti e gigli.
La profondità con cui ogni bulbo viene piantato varia a seconda del tipo: alcuni (come gli iris rizomatosi) possono essere piantati appena sotto la superficie, mentre altri (come i tulipani) richiedono una piantagione profonda fino a otto pollici. Poiché la profondità dei bulbi varia così ampiamente, è importante controllare le fonti prima di piantare, ma la regola generale per piantare i bulbi primaverili è di piantare da due a tre volte la profondità del bulbo.
I bulbi da piantare in autunno per le fioriture di fine inverno e primavera includono tulipani, narcisi, crochi, iris olandese, e molti tipi di gigli. Le lampadine da piantare alla fine dell’inverno e all’inizio della primavera per le fioriture estive includono la dalia, la canna, la begonia e il gladiolo. Il fertilizzante leggero può essere applicato appena i bulbi iniziano a crescere.
La maggior parte dei bulbi ama il pieno sole, ma ci sono alcune eccezioni, come le hyacinthoides (campanule) e molti narcisi, che fioriscono all’inizio della primavera prima che gli alberi si spengano.
La maggior parte dei bulbi sono perenni, e molti vanno bene in contenitori. La maggior parte dei bulbi preferisce un terreno ben drenato, ma le eccezioni includono il Summer Snowflake (Leucojum), la Camassia quamash, e il Lilium lancifolium (il giglio tigrato arancione), la coda di gatto e (naturalmente) la ninfea, tutti che amano condizioni umide, anche fradice.
Una volta che i bulbi sono fioriti, non tagliare le loro foglie finché non sono diventate gialle e sono ovviamente morte. I bulbi hanno bisogno di queste foglie per produrre carboidrati e immagazzinare energia per l’anno successivo, attraverso la fotosintesi. Tuttavia, gli steli dei fiori possono essere tagliati fino all’inizio del fogliame. È importante applicare un fertilizzante completo dopo la fioritura in primavera, spargendolo intorno alla base delle foglie, e continuare con un’irrigazione minima. Una volta che le foglie sono state rimosse, il bulbo può essere scavato e conservato in un luogo buio, asciutto e fresco o semplicemente lasciato nel terreno. Fai attenzione a non innaffiare troppo. A meno che i vostri bulbi non siano tra le eccezioni che tollerano l’acqua, troppa acqua causerà la muffa o la putrefazione dei bulbi.
Una tabella utile per piantare i bulbi può essere trovata su Sacramento Bulb Planting Schedule. Tenete a mente, tuttavia, che i nostri inverni della contea di Butte tendono ad essere più freddi di quelli di Sacramento.
Si consiglia di piantare i bulbi in modo che non ci siano problemi.