1986-1989: Debutto e inizio carrieraModifica
Venkatesh appare per la prima volta come attore bambino nel film Prema Nagar del 1971. Il suo primo film come protagonista a tutti gli effetti fu Kaliyuga Pandavulu (1986), diretto da K. Raghavendra Rao, accanto a Khushbu Sundar, che fu un debutto per entrambi. Il film gli è valso un Nandi Special Jury Award.
All’inizio della sua carriera, Venkatesh ha recitato come protagonista in Swarnakamalam (1988), diretto da K. Viswanath. Il film è stato presentato all’International Film Festival of India del 1988, all’Asia-Pacific Film Festival e all’Ann Arbor Film Festival e ha vinto diversi riconoscimenti tra cui il Nandi Award per il miglior film e il Filmfare Award per il miglior film – Telugu. Il film gli valse anche il suo primo Nandi Award come miglior attore. L’anno successivo, ha recitato nel film romantico musicale Prema (1989).
1990-2012: Successo commercialeModifica
Nel film del 1990 Bobbili Raja, ha interpretato un giovane uomo che cerca di rimediare all’ingiustizia fatta a sua madre. Il film di successo commerciale si è rivelato un punto di svolta della sua carriera. Un anno dopo, ha recitato nel road movie Kshana Kshanam di Ram Gopal Varma accanto a Sridevi. Il film, dove Venkatesh interpreta un ladruncolo, è considerato uno dei migliori thriller del cinema Telugu. Anche il suo ritratto di un innocente abitante del villaggio in Chanti (1992) è considerato un ruolo notevole. Nel 1993, Venkatesh ha fatto il suo debutto nel cinema Hindi con Anari, un remake del suo film Chanti. In seguito, ha anche recitato in Taqdeerwala (1995).
Nel 1996, ha interpretato un onesto avvocato in Dharma Chakram, che gli è valso sia il Nandi Award che il Filmfare Award South. Più tardi, nello stesso anno, ha interpretato un marito in lotta tra due mogli nella commedia drammatica diretta da E. V. V. Satyanarayana, Intlo Illalu Vantintlo Priyuralu, anch’essa un successo. In Ganesh (1998), interpreta una persona che lotta contro i mali del sistema sanitario pubblico indiano. L’anno seguente, Venkatesh ha recitato nel film d’azione romantico Preminchukundam Raa. Il film, che è stato uno dei primi ritratti della faziosità nella regione del Rayalaseema, è stato un grande successo commerciale. Anche il suo film drammatico del 1999, Raja, dove interpreta un ladruncolo che viene riformato dal suo amore, è stato ben accolto dal pubblico. In seguito, si è affermato come uno dei migliori attori del cinema Telugu.
Nel 2003, Venkatesh ha recitato nel film commedia romantica Nuvvu Naaku Nachav che è stato un successo di critica e commerciale. Il successo è continuato con Malliswari (2004), nella sua seconda collaborazione con il regista K. Vijaya Bhaskar dopo Nuvvu Naaku Nachav. Nel 2007, ha recitato in due film, Aadavari Matalaku Arthale Verule e Tulasi, che hanno incassato entrambi oltre ₹30 crore al botteghino. Negli anni successivi, Venkatesh è apparso in diversi film, tra cui Chintakayala Ravi (2008), Namo Venkatesa (2010) e Bodyguard (2012).
2013-presente: Seethamma Vakitlo e multi-starterEdit
Nel 2013, Venkatesh ha co-protagonista accanto a Mahesh Babu nel film drammatico acclamato dalla critica, Seethamma Vakitlo Sirimalle Chettu. Il film è considerato il primo film multistarter Telugu degli ultimi decenni, dopo di che Venkatesh ha continuato a recitare in altri film multistarter come Masala (2013), Gopala Gopala (2015) e F2: Fun and Frustration (2019). F2 ha incassato oltre ₹127 crore e ha finito per essere uno dei film Telugu di maggior incasso di quell’anno.
La performance di Venkatesh in Drushyam (2014) ha ricevuto diversi riconoscimenti dalla critica. Il suo ritratto di un severo allenatore di boxe nel dramma sportivo diretto da Sudha Kongara Guru (2017) è anche considerato una delle sue migliori performance.
Più tardi nel 2019, ha recitato in Venky Mama, accanto a suo nipote Naga Chaitanya. Il film è stato un’impresa redditizia, incassando più di ₹72 crore in tutto il mondo. Nello stesso anno, ha doppiato in Telugu per il Genio, in Alladin. Il suo prossimo film sarà Naarappa, che è attualmente in produzione.