Verizon ha accettato di portare il servizio FiOS fiber-to-the-home ad altre 500.000 famiglie di New York City entro luglio 2023, risolvendo una causa sul fallimento di Verizon di cablare l’intera città come richiesto in un accordo di franchising.
“L’accordo di oggi garantirà che 500.000 famiglie che in precedenza non avevano accesso alla banda larga di Verizon a causa del fallimento aziendale di investire nelle infrastrutture necessarie, avranno l’opzione della banda larga in fibra e creare una concorrenza critica sui costi in aree dove oggi esiste un solo fornitore”, ha detto l’ufficio del sindaco di New York Bill de Blasio in un annuncio della scorsa settimana. Il testo completo dell’accordo è disponibile qui.
New York City ha citato in giudizio Verizon nel marzo 2017, dicendo che la società non è riuscita a completare l’installazione della fibra in tutta la città entro il 2014, come richiesto nel suo accordo di franchising della TV via cavo. Al momento in cui la causa è stata presentata, Verizon ha detto di aver portato la sua rete in fibra a 2,2 milioni dei 3,1 milioni di famiglie di NYC.
L’accordo coprirà molte ma non tutte le restanti unità abitative residenziali dove FiOS non è attualmente disponibile. A partire da luglio 2019, Verizon aveva portato FiOS a 2,7 milioni di famiglie, un numero che salirà a 3,2 milioni di famiglie una volta che Verizon rispetterà l’accordo, l’ufficio di de Blasio ha detto oggi ad Ars. La città stima che ci siano ora 3,45 milioni di famiglie, quindi circa 250.000 rimarranno senza FiOS. Con l’accordo che fornisce la copertura di oltre il 90% delle famiglie, “questo fa parte della nostra strategia globale per aumentare la concorrenza nel mercato”, ha detto un portavoce di de Blasio ad Ars.
Le aree a basso reddito avranno FiOS
L’accordo richiede a Verizon di mirare alle aree a basso reddito per gli aggiornamenti della fibra. Almeno 125.000 delle nuove residenze devono essere in “Community Districts” designati in parti del Bronx, Brooklyn, Manhattan e Queens. “Secondo l’accordo, Verizon è obbligata a dare la priorità ai distretti comunitari meno connessi e garantire la connettività per ogni edificio residenziale della NYCHA (New York City Housing Authority)”, ha detto l’annuncio di NYC.
Questo garantirà l’accesso alle aree “con bassi redditi mediani delle famiglie” e poche, se non nessuna, opzioni per la banda larga a prezzi accessibili, ha detto la città. De Blasio ha rilasciato una dichiarazione dicendo che l’accordo dimostra che New York City sta tenendo le società responsabili:
L’accesso a Internet è un diritto economico a New York City, non importa il vostro codice postale. I giganti della tecnologia non ci ostacoleranno nel fornire banda larga di alta qualità ai newyorkesi – devono essere parte della soluzione. COVID-19 ha ulteriormente esposto le disuguaglianze nell’accesso a Internet, cambiando il modo in cui i newyorkesi lavorano, imparano e vivono. Continueremo a ritenere responsabile qualsiasi società che non riesce a mantenere la sua promessa ai newyorkesi.
I funzionari dello Stato di New York l’anno scorso hanno raggiunto un accordo simile con Charter, che è stato accusato di non rispettare i requisiti di espansione della banda larga derivanti dalle condizioni di fusione imposte all’acquisto di Time Warner Cable da parte della società. (Rivelazione: L’Advance/Newhouse Partnership, che possiede il 13% di Charter, fa parte di Advance Publications. Advance Publications possiede Condé Nast, che possiede Ars Technica.)
La prossima scadenza di Verizon è giugno 2021
Verizon non ha ammesso alcun illecito nell’accordo, che modifica l’accordo di concessione via cavo di Verizon con la città. Se Verizon non riesce a rispettare la nuova scadenza del luglio 2023, potrebbe dover pagare danni fino a 7,5 milioni di dollari. L’accordo è ancora in attesa di approvazione finale da parte del Franchise Concession Review Committee di NYC e della Public Service Commission.
Verizon può contare le installazioni fatte finora nel 2020 verso il suo requisito di 500.000 residenze. In particolare, Verizon deve rendere disponibile FiOS ad almeno 225.000 unità abitative residenziali tra il 1° gennaio 2020 e il 30 giugno 2021. Le restanti distribuzioni richieste includono 150.000 nuove unità dal 1 luglio 2021 al 30 giugno 2022; altre 75.000 unità entro il 31 dicembre 2022; e le ultime 50.000 entro il 16 luglio 2023. Nei condomini, ogni unità abitativa conterebbe per i 500.000 richiesti.
Verizon non deve portare la fibra fino ai locali di tutte le 500.000 residenze. Ma Verizon dovrà espandere la rete abbastanza da far sì che “se un residente richiede il servizio FiOS a pagamento, Verizon sarà tenuto a renderlo disponibile generalmente entro sette giorni”, ha detto NYC nel suo annuncio.
Il contratto di franchising originale richiedeva a Verizon di “passare tutte le famiglie” con la fibra entro il 30 giugno 2014. Quando i funzionari di NYC hanno accusato l’azienda di non riuscire a soddisfare tale requisito nel 2015, Verizon ha sostenuto che la sua fibra non deve effettivamente passare davanti agli edifici affinché gli edifici siano “passati”. Verizon ha anche accusato i proprietari di non fornire l’accesso agli edifici, ma una verifica della città ha trovato prove che Verizon ha chiesto accordi esclusivi dai proprietari nonostante una regola della Federal Communications Commission che vieta accordi esclusivi di servizi video in unità abitative multiple.
“Porta una finalità”
Un portavoce di Verizon ha detto che l’accordo “porta una finalità a questa lunga controversia” e che il “lavoro di Verizon su questo accordo è già iniziato”, secondo un articolo di Bloomberg. Abbiamo contattato Verizon oggi e aggiorneremo questo articolo se otterremo una risposta.
Verizon riferisce di avere 6,1 milioni di clienti Internet FiOS nella sua area di servizio degli Stati Uniti nord-orientali e 6,6 milioni di clienti Internet domestici in generale, compresa la DSL. Verizon ha smesso di espandere FiOS anni fa e ha venduto alcuni dei suoi ex territori FiOS a Frontier.