“I diamanti sono i migliori amici di una ragazza”, una frase e una canzone rese famose dal film del 1949 Gentlemen Prefer Blondes in cui Marilyn Monroe interpretò per la prima volta la canzone. Oggi il detto è verissimo, ma tradizionalmente le fedi d’oro erano usate come simbolo dell’unione matrimoniale fino al 1938 quando DeBeers lanciò la sua campagna pubblicitaria “A Diamond is Forever”. La campagna pubblicitaria è considerata una delle più riuscite della storia e cambiò la percezione dei diamanti da parte del pubblico. I diamanti non erano più visti come una gemma riservata solo ai reali e alla più alta società, ma rappresentavano l’amore, l’affetto e la fedeltà. Al giorno d’oggi gli anelli di fidanzamento con diamanti non sono solo affascinanti, ma hanno un significato molto speciale, simboleggiano l’impegno e il prossimo capitolo della vita di una coppia, che combinato con la loro bellezza è il motivo per cui sono così desiderabili. Per anni il prezzo dei diamanti è stato mantenuto artificialmente alto controllando attentamente la quantità di diamanti che potevano raggiungere il mercato da una società che aveva il monopolio della loro distribuzione. Oggi non è più così perché i diamanti sono disponibili in vari canali in tutto il mondo dove il loro prezzo è regolato da economie di mercato globalizzate. C’è ancora una crescente domanda di diamanti e con la loro diminuzione e i costi estremamente elevati, altri sostituti meno costosi vengono utilizzati al loro posto.
A differenza di altre gemme, i diamanti si formano nel mantello terrestre, uno strato semi-fuso tra il nucleo esterno della terra e la crosta, soggetto a calore e pressione estremi. A profondità di oltre 100 miglia sotto la superficie terrestre, i semplici minerali contenenti carbonio sono stati trasformati in diamanti dal calore e dalla pressione dell’ambiente circostante. Tutto questo è avvenuto tra 1 miliardo e 3,3 miliardi di anni fa, quando la terra era molto più calda di oggi. Non possiamo scavare abbastanza in profondità da raggiungere il mantello terrestre, ma fortunatamente le eruzioni vulcaniche hanno fatto il lavoro per noi. L’ultima di queste eruzioni vulcaniche di magma è avvenuta più di 20 milioni di anni fa e ha portato i diamanti abbastanza vicini alla superficie da poter essere estratti.
Diamanti veri
I diamanti sono gemme naturali composte da atomi di carbonio disposti in una struttura particolare. Sono estremamente duri e fino a poco tempo fa erano considerati il materiale naturale più duro al mondo, con un punteggio di 10 sulla scala di durezza Mohs. Anche se i diamanti sono estremamente costosi, il loro prezzo è governato da ciò che è noto come le quattro C, caratura, taglio, colore e chiarezza. È molto raro trovare un diamante che non contenga difetti ed è per questo che tali diamanti richiedono un prezzo elevato, lo stesso si può dire per il colore. La maggior parte dei diamanti, oltre ad avere piccole quantità di difetti o impurità, avrà una sfumatura di giallo o marrone, motivo per cui i diamanti veramente incolori sono così rari.
I diamanti hanno un alto indice di rifrazione di 2,417 e una dispersione di 0,044 che significa che quando la luce passa dall’aria a un diamante che ha una densità diversa dall’aria, la velocità della luce rallenta e piega la luce a causa dell’angolo di rifrazione. I diversi colori che compongono una luce bianca rallentano a velocità diverse e vengono scissi o separati una volta entrati nel diamante. Questa separazione dello spettro dei colori si chiama dispersione e quando la luce lascia il materiale del diamante ed entra nell’aria, l’angolo di rifrazione si piega di nuovo e la dispersione, che è la separazione della luce bianca in diversi colori (che la luce già contiene) aumenta e ci dà uno spettro di colori. Un diamante è anche un isolante elettrico ma il miglior conduttore termico naturale conosciuto essendo 4/5 volte più conduttore del rame. I diamanti hanno un peso specifico tra 3.5 e 3.53 che è la densità del materiale rispetto alla stessa quantità d’acqua ed è utile per l’identificazione delle gemme da parte dei compratori e dei gemmologi.
Diamante coltivato
I diamanti coltivati o i diamanti sintetici come sono chiamati a volte sono stati in produzione dalla metà degli anni ’50 anche se la tecnologia poteva produrre solo piccoli diamanti. Negli ultimi anni la tecnologia è progredita rapidamente e ora due aziende sono in grado di produrre diamanti che sono identici per durezza, dispersione, gravità, rifrazione e composizione chimica ai diamanti estratti di altissima qualità disponibili. Mentre un diamante di alta qualità da un carato costerebbe migliaia di sterline per l’acquisto, la stessa qualità di diamante artificiale potrebbe essere prodotta per meno di 5 sterline. Questo avrà ovviamente un enorme impatto sull’industria del diamante nei prossimi anni, poiché quando si confrontano un diamante coltivato e uno estratto fianco a fianco, sono praticamente indistinguibili, ma possono essere differenziati dalla spettroscopia, infrarossi, ultravioletti o lunghezze d’onda dei raggi X. I diamanti coltivati possono essere cresciuti da un singolo cristallo usando una tecnica chiamata deposizione chimica da vapore. La tecnica funziona mettendo i semi di cristallo coltivato in una camera in cui vengono fatti passare gas idrogeno e metano. La camera è soggetta a calore e pressione elevati che fanno sì che i depositi di idrogeno e metano si raccolgano sui cristalli di diamante facendoli crescere costantemente nel processo.
Zirconia cubica
La zirconia cubica è attualmente il sostituto più popolare del diamante perché ad un occhio inesperto sembrano identici. La zirconia cubica o CZ, come viene chiamata, è fatta di biossido di zirconio, un materiale diverso dal diamante, che sebbene abbia una composizione chimica diversa, si avvicina più di qualsiasi altra gemma alle caratteristiche di un diamante. La CZ naturale è stata scoperta per la prima volta nel 1899, ma non è stato fino alla fine degli anni ’70 che l’uomo ha fatto la CZ per la prima volta in produzione per l’uso in gioielleria. La CZ a prima vista sembra proprio come un diamante, ma sotto un’attenta ispezione ci sono delle differenze, ha una gravità tra 5.6 e 6.0 che significa che è 1.6 volte il peso di un diamante. Ha una durezza di 8 sulla scala Mohs, un indice di rifrazione di 2,176 e un potere dispersivo di 0,060, il che significa che non è duro come un diamante, è leggermente meno scintillante ma mostra più fuoco prismatico che significa più scintille di colore all’interno della gemma. Un altro punto da notare è che i diamanti naturali mostrano impurità che la CZ non ha, inoltre il suo colore è chiaro, cosa che la maggior parte dei diamanti non sono, ma possono essere colorati aggiungendo ossidi di metallo nel processo di produzione. A differenza dei diamanti, le CZ sono buoni isolanti termici, il che significa che diventano calde ma non possono sopportare lo stesso tipo di calore di un diamante, che è un test usato per distinguere i diamanti dalle CZ. Prendersi cura di CZ è importante perché sono più fragili dei diamanti e suscettibili di usura come scheggiature e graffi nel tempo.
Moissanite
Moissanite è un altro sostituto del diamante che è un minerale raro che può essere trovato naturalmente in piccole quantità anche se la Moissanite dei gioielli è fatta artificialmente. È fatta di carburo di silicio, il che significa che è in grado di resistere alle alte temperature ed è molto dura con una lettura della scala Mohs di 9,25. Attualmente c’è solo un produttore di gemme di Moissanite, Charles & Colvard che ha un brevetto che scadrà nel 2015. Una volta che il brevetto scade probabilmente diventerà più facilmente disponibile ad un prezzo più economico quando i concorrenti possono anche produrre la pietra preziosa. La Moissanite è leggermente più leggera di un diamante con una gravità di 3,21 che non è così evidente, ma ha un indice di rifrazione di 2,65-2,69 e una dispersione di 0,104. Questo significa che la Moissanite è notevolmente più scintillante e mostra più fuoco prismatico di un diamante che è evidente anche per un osservatore non addestrato. La Moissanite ha inclusioni come un diamante e può anche avere una sfumatura verdastra al suo colore.
Cristallo Swarovski
Il cristallo Swarovski non è una pietra preziosa e nemmeno un cristallo, è una forma di vetro che è fatto ad alte temperature fondendo polveri di ossido di silicio con piombo per formare quello che è conosciuto come cristallo di piombo. Il processo esatto è brevettato da Swarovski, ma ha circa il 32% di contenuto di piombo per aumentare l’indice di rifrazione dei cristalli per assomigliare a quello di un diamante. Per produrre un effetto simile al diamante, il vetro di cristallo è tagliato con precisione e poi lucidato di nuovo da un processo brevettato da Swarovski che dà al cristallo una finitura di alta qualità. I cristalli sono spesso ulteriormente migliorati rivestendo il vetro con un rivestimento Aurora Borealis o AB che dà alla superficie un arcobaleno come aspetto per simulare la dispersione di un diamante. Il cristallo Swarovski ha una durezza Mohs tra 6-7, quindi è suscettibile di graffi e scheggiature dovute all’usura, ma allo stesso tempo è più duro del vetro standard. Il contenuto di piombo nel cristallo aumenta l’indice di rifrazione del vetro da 1,5 a 1,7 per dare la sfaccettatura affrontata un aspetto più scintillante.
Qualunque gemma o cristallo si decide di utilizzare per i vostri disegni di gioielli si può essere sicuri che uno qualsiasi dei sopra fornirà la bella scintilla che sono tutti destinati. Per la maggior parte la scelta si riduce al costo Swarovski è senza dubbio l’alternativa di diamante più conveniente. È un marchio che è sinonimo di qualità ed eleganza che è perché è usato da così tante delle case di moda superiore in tutto il mondo sia nei loro disegni e in combinazione con la promozione del proprio marchio. La Cubic Zirconia d’altra parte non ha il marchio Swarovski, costa un po’ di più ma può offrire una soluzione più resistente per aggiungere un sostituto del diamante ai tuoi gioielli. Vale la pena notare che Swarovski fa una gamma CZ che vale la pena di guardare in quanto si ottiene il marchio accoppiato con una gemma di alta qualità senza lo stigma di un diamante falso CZ. Come vediamo più diamanti coltivati entrare nel mercato e diventare più facilmente disponibile è probabile che vedremo un calo dei prezzi nell’articolo genuino. O forse la gente diventerà perfettamente felice di accettare una versione fatta dall’uomo al suo posto perché dopo tutto è l’aspetto che è importante quando si cerca un anello di fidanzamento non la storia degli anelli. Guarda la nostra gamma di Cristalli Swarovski
Autore: Perle di cristallo e di vetro
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