„Diamonds are a girl’s best friend” (Diamantele sunt cele mai bune prietene ale unei fete), o frază și un cântec făcute celebre de filmul Gentlemen Prefer Blondes din 1949, în care Marilyn Monroe a interpretat pentru prima dată cântecul. Astăzi, zicala este cât se poate de adevărată, dar, în mod tradițional, verighetele de aur au fost folosite ca simbol al uniunii de nuntă până în 1938, când DeBeers a lansat campania publicitară „Un diamant este pentru totdeauna”. Campania publicitară este considerată ca fiind una dintre cele mai de succes din istorie și a schimbat percepția publicului larg asupra diamantelor. Diamantele nu au mai fost văzute ca o piatră prețioasă rezervată doar pentru regalitate și pentru cei mai înalți membri ai societății, ci au ajuns să reprezinte dragostea, afecțiunea și fidelitatea. În zilele noastre, inelele de logodnă cu diamante nu sunt doar pline de farmec, ci au și o semnificație foarte specială, simbolizând angajamentul și următorul capitol din viața unui cuplu, ceea ce, combinat cu frumusețea lor, explică de ce sunt atât de dorite. Timp de ani de zile, prețul diamantelor a fost menținut ridicat în mod artificial prin controlul atent al cantității de diamante care puteau ajunge pe piață de către o companie care deținea monopolul asupra distribuției acestora. În prezent, acest lucru nu mai este cazul, deoarece diamantele sunt disponibile prin diverse canale din întreaga lume, unde prețul lor este guvernat de economiile de piață globalizate. Există în continuare o cerere tot mai mare de diamante și, odată cu reducerea ofertei și costurile extrem de ridicate ale acestora, în locul lor sunt folosiți alți înlocuitori mai puțin costisitori.
În comparație cu alte pietre prețioase, diamantele se formează în mantaua terestră, un strat semi-fundat între nucleul și scoarța exterioară a Pământului, care este supus la căldură și presiune extreme. La adâncimi de peste 160 de kilometri sub suprafața Pământului, mineralele simple care conțin carbon au fost transformate în diamante prin căldura și presiunea din mediul înconjurător. Toate acestea s-au întâmplat în urmă cu 1 miliard până la 3,3 miliarde de ani, când Pământul era mult mai fierbinte decât este astăzi. Nu putem extrage diamante suficient de adânc pentru a ajunge în mantaua pământului, dar, din fericire, erupțiile vulcanice au făcut treaba pentru noi. Ultima dintre aceste erupții vulcanice magmatice a avut loc în urmă cu peste 20 de milioane de ani, care a adus diamantele suficient de aproape de suprafață pentru a putea fi exploatate.
Diamantele reale
Diamantele sunt pietre prețioase naturale care sunt compuse din atomi de carbon aranjați într-o anumită structură. Ele sunt extrem de dure și, până de curând, au fost considerate cel mai dur material natural din lume, cu un rating de 10 pe scara de duritate Mohs. Deși diamantele sunt extrem de scumpe, prețul lor este influențat în mare măsură de ceea ce se numește „cei patru C”: carate, tăietură, culoare și claritate. Este foarte rar să găsești un diamant care să nu conțină defecte, motiv pentru care astfel de diamante cer un preț ridicat; același lucru se poate spune și despre culoare. Cele mai multe diamante, împreună cu faptul că au cantități mici de defecte sau impurități, vor avea o nuanță de galben sau maro, motiv pentru care diamantele cu adevărat incolore sunt atât de rare.
Diamantele au un indice de refracție ridicat de 2,417 și o dispersie de 0,044, ceea ce înseamnă că atunci când lumina trece din aer într-un diamant, care are o densitate diferită de cea a aerului, viteza luminii încetinește și curbează lumina din cauza unghiului de refracție. Diferitele culori care compun o lumină albă încetinesc cu viteze diferite și sunt divizate sau separate odată ce intră în diamant. Această separare a spectrului de culori se numește dispersie și, pe măsură ce lumina părăsește materialul diamantului și intră în aer, unghiul de refracție se îndoaie din nou, iar dispersia, care reprezintă separarea luminii albe în diferite culori (pe care lumina le conține deja), crește și ne oferă un spectru de culori. Diamantul este, de asemenea, un izolator electric, dar și cel mai bun conductor termic natural cunoscut, fiind de 4/5 ori mai conductiv decât cuprul. Diamantele au o greutate specifică cuprinsă între 3,5 și 3,53, care reprezintă densitatea materialului în comparație cu aceeași cantitate de apă și este utilă pentru identificarea pietrelor prețioase de către cumpărătorii de pietre prețioase și gemologi.
Diamant cultivat
Diamantele cultivate sau diamantele sintetice, așa cum sunt numite uneori, au fost produse încă de la mijlocul anilor 1950, deși tehnologia nu putea produce decât diamante mici. În ultimii câțiva ani, tehnologia a avansat rapid, iar în prezent două companii sunt capabile să producă diamante identice în ceea ce privește duritatea, dispersia, gravitația, refracția și compoziția chimică cu diamantele extrase din mine de cea mai bună calitate disponibile. În timp ce un diamant de calitate superioară de un carat ar costa mii de lire sterline, un diamant artificial de aceeași calitate ar putea fi produs pentru mai puțin de 5 lire sterline. În mod evident, acest lucru va avea un impact uriaș asupra industriei diamantelor în următorii câțiva ani, deoarece atunci când se compară un diamant de cultură și unul de mină unul lângă altul, acestea sunt practic imposibil de distins, însă pot fi diferențiate prin spectroscopie, în infraroșu, ultraviolet sau cu raze X. Diamantele de cultură pot fi cultivate dintr-un singur cristal prin utilizarea unei tehnici numite depunere chimică de vapori. Tehnica funcționează prin plasarea semințelor de cristal cultivat într-o cameră prin care trec gaze de hidrogen și metan. Camera este supusă unei călduri și presiuni ridicate, ceea ce face ca depozitele de hidrogen și metan să se adune pe cristalele de diamant, crescând în mod constant în acest proces.
Cubic Zirconia
Cubic Zirconia este în prezent cel mai popular substitut al diamantului, deoarece pentru un ochi neavizat acestea arată identic. Zirconia cubică sau CZ, așa cum este denumită, este fabricată din dioxid de zirconiu, un material diferit de diamant, care, deși are o compoziție chimică diferită, se apropie mai mult decât orice altă piatră prețioasă de a se potrivi cu caracteristicile unui diamant. CZ natural a fost descoperit pentru prima dată în 1899, dar abia la sfârșitul anilor ’70 a intrat în producție pentru a fi folosit în bijuterii. La prima impresie, CZ arată la fel ca un diamant, dar la o examinare atentă există diferențe: are o gravitație cuprinsă între 5,6 și 6,0, ceea ce înseamnă că are o greutate de 1,6 ori mai mare decât un diamant. Are o duritate de 8 pe scara Mohs, un indice de refracție de 2,176 și o putere de dispersie de 0,060, ceea ce înseamnă că nu este la fel de dur ca un diamant, este puțin mai puțin strălucitor, dar prezintă mai mult foc prismatic, ceea ce înseamnă că mai multe scântei de culoare strălucesc în interiorul pietrei prețioase. Un alt aspect de reținut este că diamantele naturale prezintă impurități, ceea ce nu se întâmplă cu CZ, iar culoarea sa este clară, ceea ce nu este cazul majorității diamantelor, dar acestea pot fi colorate prin adăugarea de oxizi metalici în procesul de producție. Spre deosebire de diamante, CZ este un bun izolator termic, ceea ce înseamnă că se încălzește, dar nu poate rezista la aceeași căldură ca un diamant, acesta fiind un test folosit pentru a distinge diamantele de CZ. Îngrijirea CZ este importantă deoarece acestea sunt mai fragile decât diamantele și sunt susceptibile la uzură, cum ar fi ciobire și zgârieturi în timp.
Moissanite
Moissanite este un alt înlocuitor al diamantului care este un mineral rar care poate fi găsit în mod natural în cantități mici, deși bijuteriile Moissanite sunt fabricate în mod artificial. Este fabricat din carbură de siliciu, ceea ce înseamnă că este capabil să reziste la temperaturi ridicate și este foarte dur, cu o citire pe scara Mohs de 9,25. În prezent, există un singur producător de pietre prețioase Moissanite, Charles & Colvard, care are un brevet care va expira în 2015. Odată ce brevetul expiră, va deveni probabil mai ușor de procurat la un preț mai mic atunci când concurenții vor putea, de asemenea, să fabrice piatra prețioasă. Moissanitul este puțin mai ușor decât un diamant, cu o gravitație de 3,21, ceea ce nu este atât de vizibil, dar are un indice de refracție de 2,65-2,69 și o dispersie de 0,104. Acest lucru înseamnă că Moissanitul este vizibil mult mai strălucitor și prezintă mai mult foc prismatic decât un diamant, ceea ce este vizibil chiar și pentru un observator neavizat. Moissanitul are incluziuni la fel ca un diamant și poate avea, de asemenea, o nuanță verzuie la culoare.
Cristalul Swarovski
Cristalul Swarovski nu este o piatră prețioasă și nici măcar un cristal este o formă de sticlă care se fabrică la temperaturi ridicate prin topirea pulberilor de oxid de siliciu cu plumb pentru a forma ceea ce este cunoscut sub numele de cristal de plumb. Procesul exact este unul patentat de Swarovski, dar are un conținut de plumb de aproximativ 32% pentru a crește indicele de refracție al cristalelor și a le face să semene cu cel al unui diamant. Pentru a produce un efect asemănător cu cel al unui diamant, sticla de cristal este tăiată cu precizie și apoi lustruită din nou printr-un proces brevetat de Swarovski care conferă cristalului un finisaj de înaltă calitate. Deseori, cristalele sunt îmbunătățite și mai mult prin acoperirea sticlei cu un strat Aurora Borealis sau AB care conferă suprafeței un aspect asemănător curcubeului pentru a simula dispersia unui diamant. Cristalul Swarovski are o duritate Mohs cuprinsă între 6 și 7, astfel încât este susceptibil la zgârieturi și ciobire din cauza uzurii, dar, în același timp, este mai dur decât sticla standard. Conținutul de plumb din cristal mărește indicele de refracție al sticlei de la 1,5 la 1,7 pentru a da fețelor fațetate un aspect mai strălucitor.
Care dintre pietrele prețioase sau cristalele pe care decideți să le folosiți pentru modelele dvs. de bijuterii, puteți fi siguri că oricare dintre cele de mai sus va oferi strălucirea frumoasă pentru care sunt toate destinate. Pentru cei mai mulți, alegerea se va reduce la cost Swarovski este, fără îndoială, cea mai rentabilă alternativă la diamante. Este o marcă care este sinonimă cu calitatea și eleganța, motiv pentru care este folosită de atât de multe dintre casele de modă de top din întreaga lume, atât în creațiile lor, cât și în legătură cu promovarea propriului lor brand. Pe de altă parte, zirconia cubică nu are numele de marcă Swarovski, costă puțin mai mult, dar poate oferi o soluție mai rezistentă pentru a adăuga un înlocuitor de diamant la modelele dvs. de bijuterii. Este demn de remarcat faptul că Swarovski produce o gamă CZ, care merită analizată, deoarece obțineți marca cuplată cu o piatră prețioasă de înaltă calitate, fără stigmatul unui diamant fals CZ. Pe măsură ce vedem că mai multe diamante cultivate intră pe piață și devin mai ușor de găsit, este probabil că vom asista la o scădere a prețului articolului autentic. Sau poate că oamenii vor deveni perfect fericiți să accepte o versiune artificială în locul acesteia, pentru că, la urma urmei, aspectul este cel care contează atunci când căutați un inel de logodnă, nu istoria inelelor. Vedeți gama noastră de cristale Swarovski
Autor: Cristale și mărgele de sticlă
.