Free Press

Nato il 4 maggio 1958 a Reading, Pennsylvania, Keith Haring è meglio conosciuto per i suoi contributi alla scena artistica di New York City negli anni ’80. Le sue opere d’arte ispirate ai graffiti raffiguravano persone semplificate, cani, bambini, cuori e dischi volanti. Spesso dipingeva linee audaci e colori brillanti per trasmettere sensazioni di movimento e radiosità, e anche se è morto nel 1990 a soli 31 anni, le sue opere d’arte e la sua eredità vivono ancora. Ecco 10 cose che forse non sapevate sull’artista, che oggi avrebbe compiuto 60 anni.

1. TUTTI I NOMI DEI SUOI FIGLI INIZIAVANO ANCHE CON LA LETTERA ‘K.’

Molto prima delle Kardashian, tutti i bambini della famiglia di Keith Haring avevano l’iniziale K. I suoi genitori, Allen e Joan Haring, chiamarono i loro quattro figli Keith, Kay, Karen e Kristen. Il figlio maggiore e unico, Keith amava guardare e disegnare cartoni animati come Mickey Mouse, Dr. Seuss e Peanuts. Da giovane, si trasferì a New York City per perseguire il suo amore per l’arte. Kristen Haring ricordò in seguito come suo fratello maggiore chiamasse a casa da New York per raccontare alla famiglia dei suoi compagni di cena delle celebrità, come Grace Jones e Madonna.

2. LE SOTTOPASSE DI NEW YORK E LA CULTURA DELLA STRADA LO ISPIRARONO.

A partire dai suoi vent’anni, Haring usava il gesso per disegnare arte nelle metropolitane di New York. Le pareti delle stazioni della metropolitana avevano pannelli – spazi vuoti per la pubblicità – affissi con carta nera su cui Haring disegnava con gesso bianco. I suoi disegni nella metropolitana erano semplici, e lui faceva dozzine di disegni al giorno di fronte a persone che lo guardavano e gli chiedevano il significato dei disegni.

3. VENNE FREQUENTEMENTE ARRESTATO PER LA SUA ARTE IN METRO.

Anche se la gente si sentiva generalmente positiva verso i disegni di Haring nella metropolitana, la polizia di New York lo multò e arrestò più volte per vandalismo. E nonostante disegnasse velocemente per evitare di essere arrestato, veniva comunque colto sul fatto dai poliziotti. “Più di una volta, sono stato portato in una stazione ammanettato da un poliziotto che si è reso conto, con grande sgomento, che gli altri poliziotti del distretto sono miei fan ed erano ansiosi di incontrarmi e stringermi la mano”, ha detto Haring. Nel 1984, le opere d’arte di Haring erano così popolari che la gente rubava i suoi disegni in gesso dalle stazioni della metropolitana e li vendeva.

4. HA FIDANZATO ANDY WARHOL E MADONNA.

Haring divenne molto coinvolto nella scena artistica del centro di New York degli anni ’80, facendo amicizia con artisti visivi e artisti come Andy Warhol e Madonna. In una serie di dipinti chiamati Andy Mouse, Haring raffigurò Andy Warhol con occhiali da sole e orecchie da Topolino. E Haring si cimentò nel design di moda quando realizzò una giacca e una gonna per Madonna da indossare per le sue esibizioni, cosa a cui lei dice di “non aver mai rinunciato”. Ha raccontato a Rolling Stone di essere stata presentata a lui tramite una compagna di stanza, e poi “abbiamo iniziato a frequentare la Danceteria e il Mudd Club e il Roxy. … Ballavamo, guardavamo le crew di break-dance lì e per strada”.

5. LE SUE OPERE ORIGINALI SONO IN TUTTO IL MONDO.

Negli anni ’80, Haring ha disegnato murales di opere pubbliche in tutta New York City, compreso il suo murale “Crack is Wack” tra la 128esima Strada Est e Harlem River Drive. Anche se è meglio conosciuto come artista di New York, non è rimasto solo in città. Ha viaggiato in tutto il mondo per dipingere murales pubblici in città come Parigi, Berlino, Pisa, Sydney, Melbourne e Rio de Janeiro. In queste città, ha dipinto in ospedali per bambini, associazioni di beneficenza, chiese e orfanotrofi.

6. HA APERTO IL SUO NEGOZIO PER RENDERE LA SUA ARTE ACCESSIBILE A TUTTI, NON SOLO AI COLLEZIONISTI D’ARTE.

Nel 1986, Haring ha aperto il Pop Shop, un negozio al dettaglio a Soho (New York), per vendere merce. Il negozio offriva magliette, poster, magneti e bottoni con le sue opere d’arte. Mirando a rendere la sua arte accessibile a un pubblico più vasto, Haring aprì un altro Pop Shop a Tokyo nel 1987. I critici accusarono l’artista di impegnarsi in un grossolano commercialismo, ma Haring affermò che stava facendo il contrario di “svendersi”. “Il mio lavoro stava cominciando a diventare più costoso e più popolare nel mercato dell’arte”, ha detto Haring. “Quei prezzi significavano che solo le persone che potevano permettersi i grandi prezzi dell’arte potevano avere accesso all’opera. Il Pop Shop lo rende accessibile.”

7. LA SUA DIAGNOSI DELL’AIDS HA ISPIRATO LA SUA OPERA.

Nel 1988, a Haring, che era apertamente gay, fu diagnosticato l’AIDS, dopo che molti dei suoi amici e partner erano morti di AIDS da anni. Ha lavorato per aumentare la consapevolezza dell’AIDS attraverso le sue opere d’arte, come con la sua opera Silence=Death, e ha incorporato i simboli dell’omosessualità e dell’AIDS – un triangolo rosa, sperma cornuto e diavoli – nella sua arte. “La cosa più difficile è sapere che c’è così tanta roba da fare”, disse a Rolling Stone nel 1989. “Sono un completo stacanovista. Ho tanta paura che un giorno mi sveglierò e non sarò più in grado di farlo”. Morì per complicazioni dell’AIDS sei mesi dopo, a 31 anni.

8. FONDO KEITH HARING PER CONTINUARE LA SUA LEGA.

Nel 1989, un anno dopo la sua diagnosi di AIDS, Haring fondò la Keith Haring Foundation. Oltre ad essere appassionato della consapevolezza e della prevenzione dell’AIDS, Haring amava lavorare con i bambini per creare murales collaborativi. Durante la sua vita, Haring ha condotto laboratori d’arte per bambini in musei e scuole di tutto il mondo. La Keith Haring Foundation finanzia enti di beneficenza per i bambini, la ricerca sull’AIDS e l’educazione sull’AIDS, e gestisce e concede in licenza le sue opere d’arte. Il Pop Shop di Haring a New York è rimasto aperto per 15 anni dopo la sua morte prima di chiudere nel 2005. (Il Pop Shop di Tokyo ha chiuso nel 1988.)

9. IL PIÙ GRANDE PUZZLE JIGSAW DEL MONDO CON L’ARTE DI HARING.