Quando è il momento giusto per usare a vs. an?
- Una bicicletta.
- Un ghiacciolo.
- Un URL o un URL?
Qual è esattamente la regola? Nonostante la confusione su quando usare queste due parole, la regola riguardante il loro uso è in realtà abbastanza semplice.
Qual è la differenza tra A e An?
In questo post, confronterò a vs. an. Entrambe le parole sono articoli e sono estremamente comuni nella frase inglese. Come tale, andrò oltre la regola generale per a e an e userò ciascuna in più frasi di esempio.
Quando usare A
La regola di base per usare a in una frase è
- Usa a prima di parole, abbreviazioni, acronimi, o lettere che iniziano con un suono consonante, indipendentemente dalla loro ortografia.
Per esempio,
- A dog.
- A fish.
- A university.
- A utopia.
La parte importante è il suono della parola che segue, non necessariamente la lettera con cui inizia. Gli esempi precedenti hanno parole che iniziano con vocali e consonanti, ma usiamo la a per tutti loro perché iniziano con il suono di una consonante. Più avanti su questo.
Quando usare An
An si usa prima di parole, abbreviazioni, acronimi, o lettere che iniziano con un suono vocale, indipendentemente dalla loro ortografia.
- Un idiota.
- Un elemento.
- Un onore.
- Un cimelio.
La regola diventa complicata solo quando si ha una vocale con un suono consonantico o una consonante con un suono vocalico come nei nostri esempi precedenti,
- Un’università (yoo-ne-ver-se-tee).
- Un’utopia (yoo-toe-pe-a).
- Un onore (ah-ner).
Quando ti imbatti in queste, ignora qual è la prima lettera e ascolta solo il suono che fa. Dite la parola ad alta voce. Se suona come se iniziasse con un suono consonante, usa a. Se suona come se iniziasse con un suono vocale, usa an.
Cosa succede se un aggettivo viene aggiunto davanti a un nome?
Alcune persone non sono sicure di come applicare questa regola quando un aggettivo appare prima del sostantivo a cui ci si riferisce.
Per esempio, quali di queste sono corrette?
- Sono andato a un concerto emozionante ieri sera. (CORRETTO)
- Sono andato a un concerto emozionante ieri sera. (SBAGLIATO)
La stessa regola vale ancora. “A” si usa prima delle parole che iniziano con suoni consonantici e “an” si usa prima delle parole che iniziano con suoni vocalici. Non importa se la parola è un aggettivo, un sostantivo, un avverbio, o qualsiasi altra cosa; la regola è esattamente la stessa.
Problema Parole con An vs. A
C’è, tuttavia, qualche disaccordo (anche se sta diminuendo di anno in anno) su come trattare alcune parole che iniziano con “h”, in particolare historic e historical.
Ma come può essere? Chiedete a qualsiasi anglofono di oggi di dire “historic” e quasi invariabilmente sentirete un distinto suono “h” all’inizio della parola.
Gli anglofoni di oggi potrebbero pronunciare “historic” con un suono “h”, ma l’American Heritage Dictionary ha una meravigliosa nota d’uso che spiega come non sia sempre stato così.
Nella nota d’uso, l’American Heritage afferma che “an” era un tempo una variante più comune prima delle parole che iniziano con “h”, parole dove la prima sillaba è ora non stressata. Questo è il motivo per cui nella letteratura del 18° secolo vedrete abbastanza abitualmente sia “a historical” che “an historical”. A quei tempi, questo uso aveva un senso logico perché molte persone non pronunciavano la “h” all’inizio della parola. La nota d’uso continua dicendo che “alla fine del 19° secolo i parlanti istruiti di solito davano la loro h iniziale ad un huff, e la pratica di scrivere an prima di tali parole cominciò ad estinguersi.”
Vedrete ancora “uno storico” nella scrittura ogni tanto e, sebbene l’American Heritage Dictionary dica che entrambe le forme sono accettabili nella scrittura formale, “uno storico” dovrebbe essere evitato. Sia il Chicago Manual of Style che l’AP Stylebook sostengono che “uno storico” è la forma corretta.
Ci sono alcune altre parole “h” problematiche là fuori. Ecco una lista della maggior parte di loro e delle loro forme corrette.
- Un’ora.
- Un onore.
- Una laurea honoris causa.
- Un’isterectomia.
- Un tratto di eredità.
- Un erede.
- Un cimelio.
- Un’erba.
- Un uomo umile.
- Un omaggio ai caduti.
Come abbiamo detto sopra, questa regola si applica anche agli acronimi e agli inizialismi. Se usare o meno an o a dipende dalla pronuncia.
- Un programma televisivo della NBC.
- Un documento HTML.
- Un notiziario della CBS.
- Un programma Microsoft.
ma-
- Un programma MS-DOS.
Quindi, per rispondere alla nostra domanda di apertura sugli URL, dovrebbe essere un URL dato che URL si pronuncia normalmente U-R-L.
Sommario
E’ a o an? Sia a che an sono usati come articoli nelle frasi inglesi, ma il loro uso differisce in base alle parole che seguono.
Come usare A e An:
- A è usato con suoni consonantici.
- An è usato con suoni vocalici.