StoriaModifica
Preparazione di albicocche nel terreno del monastero di Alchi, Ladakh, India
Il frutteto di albicocche di David Packard a Los Altos Hills, conservato dalla David and Lucile Packard Foundation, è uno dei pochi rimasti nella contea di Santa Clara, dove le albicocche erano una delle principali colture prima dell’espansione urbana della Silicon Valley.
Uno studio genetico del 2019 conclude che gli albicocchi sono stati addomesticati indipendentemente tre volte, due volte in Asia centrale e una volta in Cina, con una vasta impollinazione incrociata tra le specie selvatiche e addomesticate in tutta l’Eurasia.
L’origine dell’albicocca è controversa; era conosciuta in Armenia in tempi antichi, ed è stata coltivata lì per così tanto tempo che spesso si pensa che abbia avuto origine lì. Uno scavo archeologico a Garni, in Armenia, ha trovato semi di albicocca in un sito dell’epoca calcolitica. Il suo nome scientifico Prunus armeniaca (prugna armena) deriva da questa supposizione. Per esempio, l’arborista belga Barone de Poerderlé, scrivendo negli anni 1770, affermava: “Cet arbre tire son nom de l’Arménie, province d’Asie, d’où il est originaire et d’où il fut porté en Europe …” (“questo albero prende il suo nome dall’Armenia, provincia dell’Asia, dove è originario, e da dove è stato portato in Europa …”). Una grande varietà di albicocche, circa 50, è coltivata oggi in Armenia.
Secondo il botanico sovietico Nikolai Vavilov, il suo centro d’origine è la regione cinese, dove la domesticazione dell’albicocca avrebbe avuto luogo. Le albicocche sono state coltivate in Cina fin dal 1000 a.C. A partire dal VII secolo circa, le albicocche in Cina sono state conservate con vari metodi, tra cui la salatura e l’affumicatura, e la più comune essiccazione. Hubei è noto per le sue albicocche nere affumicate.
Altre fonti dicono che l’albicocca fu coltivata per la prima volta in India intorno al 3000 a.C.
La sua introduzione in Grecia è attribuita ad Alessandro il Grande. Le fonti successive erano spesso confuse sull’origine della specie. John Claudius Loudon (1838) credeva che avesse un’ampia gamma nativa che includeva l’Armenia, il Caucaso, l’Himalaya, la Cina e il Giappone.
Le albicocche sono state coltivate in Persia fin dall’antichità, e quelle secche erano una merce importante sulle rotte commerciali persiane. Le albicocche rimangono un frutto importante nell’Iran odierno.
Un articolo sulla coltivazione delle albicocche in Andalusia di Spagna è riportato nell’opera agricola di Ibn al-‘Awwam del XII secolo, Book on Agriculture.
Gli egiziani di solito essiccano le albicocche, aggiungono un dolcificante e poi le usano per fare una bevanda chiamata amar al-dīn.
In Inghilterra durante il XVII secolo, l’olio di albicocca era usato in trattamenti erboristici destinati ad agire contro i tumori, il gonfiore e le ulcere.
Nel XVII secolo, i coloni inglesi portarono l’albicocca nelle colonie inglesi del Nuovo Mondo. La maggior parte della produzione americana moderna di albicocche proviene dalle piantine portate sulla costa occidentale dai missionari spagnoli. Quasi tutta la produzione commerciale degli Stati Uniti è in California, con alcuni in Washington e Utah.
Pratiche di coltivazioneModifica
Frutti secchi di albicocca
Le albicocche hanno un requisito di refrigerazione da 300 a 900 unità refrigeranti. Un clima secco è buono per la maturazione dei frutti. L’albero è leggermente più resistente al freddo del pesco, tollerando temperature invernali fino a -30 °C (-22 °F) o inferiori se sano. Sono resistenti nelle zone USDA da 5 a 8. Un fattore limitante nella cultura dell’albicocca sono le gelate primaverili: Tendono a fiorire molto presto (all’inizio di marzo nell’Europa occidentale), il che significa che il gelo primaverile può uccidere i fiori. Inoltre, gli alberi sono sensibili ai cambiamenti di temperatura durante la stagione invernale. In Cina, gli inverni possono essere molto freddi, ma le temperature tendono ad essere più stabili che in Europa e soprattutto in Nord America, dove possono verificarsi grandi sbalzi di temperatura in inverno. L’ibridazione con lo stretto parente Prunus sibirica (albicocca siberiana; resistente fino a -50 °C (-58 °F) ma con frutti meno appetibili) offre la possibilità di allevare piante più tolleranti al freddo. Preferiscono terreni ben drenati con un pH da 6,0 a 7,0.
Le cultivar di albicocco sono solitamente innestate su portainnesti di prugne o pesche. La marza della cultivar fornisce le caratteristiche del frutto, come il sapore e le dimensioni, ma il portainnesto fornisce le caratteristiche di crescita della pianta. Alcune delle cultivar di albicocca più popolari negli Stati Uniti sono ‘Blenheim’, ‘Wenatchee Moorpark’, ‘Tilton’ e ‘Perfection’. Alcune cultivar di albicocco sono autocompatibili, quindi non richiedono alberi impollinatori; altre non lo sono: ‘Moongold’ e ‘Sungold’, per esempio, devono essere piantate in coppia in modo che possano impollinarsi a vicenda.
Gli ibridatori hanno creato ciò che è noto come “albicocca nera” o “albicocca viola”, (Prunus dasycarpa), un ibrido di albicocca e prugna ciliegia (Prunus cerasifera). Altri ibridi albicocca-prugna sono variamente chiamati plumcots, apriplums, pluots, o apriums.
| Produzione di albicocche (tonnellate) | |
|---|---|
| Paese | 2017 |
Parassiti e malattieModifica
Le albicocche sono suscettibili a varie malattie la cui importanza relativa è diversa nelle principali regioni di produzione come conseguenza delle loro differenze climatiche. Per esempio, il tempo caldo come quello sperimentato nella Central Valley della California spesso causa il pit burn, una condizione di frutti morbidi e marroni intorno al nocciolo. Le malattie batteriche includono la macchia batterica e la galla della corona. Le malattie fungine includono il marciume bruno causato da Monilinia fructicola: l’infezione del fiore da parte delle piogge porta al “blossom wilt” per cui i fiori e i giovani germogli diventano marroni e muoiono; i ramoscelli muoiono in un attacco grave; il marciume bruno del frutto è dovuto all’infezione di Monilinia più tardi nella stagione. Il deperimento dei rami in estate è attribuito al fungo Eutypa lata, dove l’esame della base del ramo morto rivela un cancro che circonda una ferita da potatura. Altre malattie fungine sono il nodo nero, la macchia di Alternaria e il marciume della frutta, e l’oidio. A differenza delle pesche, gli albicocchi non sono colpiti dall’arricciamento delle foglie, e il cancro batterico (che causa macchie infossate nella corteccia, che poi si diffondono e uccidono il ramo o l’albero colpito) e la foglia d’argento non sono minacce serie, il che significa che la potatura a fine inverno è considerata sicura.