Chordata Actinopterygii Clupeiformes Clupeidae Alosa sapidissima
Descrizione & Comportamento
Alosa americana, Alosa sapidissima (Wilson, 1811), sono una delle specie di alosa più conosciute, così come la più grande – e presumibilmente una delle più gustose. (Sono anche conosciuti come alosa e alosa comune, alosa atlantica, alosa del fiume Connecticut, jack di aringa, alosa del fiume nord, alosa del Potomac, alosa del Susquehanna e alosa bianca.
Possono essere facilmente distinti dalle loro squame taglienti simili a seghe o “scuti” lungo il loro ventre. Il loro ventre ha anche una chiglia distinta, e il loro corpo è moderatamente compresso. Un bel pesce, l’American shad ha un dorso verde brillante o blu verdastro con lati argentei e un ventre bianco. I loro colori si scuriscono in una tonalità marroncina quando entrano in acqua dolce per deporre le uova. Gli adulti possono anche avere una o più macchie scure in una fila, o, più raramente, due file, dietro i loro opercoli o lembi branchiali.
Le mascelle inferiori dell’alosa americana hanno punte appuntite che si inseriscono nella tacca a forma di V nelle loro mascelle superiori. (Un pesce simile, il menhaden, spesso chiamato anche “shad”, ha una mascella inferiore più rotonda dell’American shad.)
La maggior parte degli shad americani crescono fino a circa 76 cm di lunghezza e pesano 0,9-1,4 kg, anche se occasionalmente possono raggiungere i 2,3 kg, ed esistono registrazioni di un shad americano che pesava poco più di 5.4 kg.
World Range & Habitat
GBIF network OBIS distribution map AquaMaps
Durante una vita media di cinque anni in mare, un adulto di alosa americana può viaggiare per più di 19.313 km. Compiono ampie migrazioni oceaniche, trascorrendo l’estate e l’autunno nel Golfo del Maine e svernando in acque profonde al largo. Durante il tardo inverno, fanno le loro corse di deposizione delle uova nei fiumi lungo la costa orientale degli Stati Uniti, in particolare il fiume St. In genere preferiscono profondità che vanno da 0 a 250 m, anche se possono immergersi fino a 375 m.
L’alosa americana si trova solo in climi temperati, da Terranova, il fiume San Lorenzo e la Nuova Scozia verso sud fino alla Florida centrale. Lungo la costa della Florida Panhandle, la specie è stata sostituita dall’alosa dell’Alabama, in pericolo di estinzione. L’alosa americana è stata introdotta nei fiumi Sacramento e Columbia nel nord-ovest del Pacifico alla fine del 1800, e nel 1990 la popolazione di alosa che entrava nel fiume Columbia era di oltre 4 milioni di pesci. L’alosa americana si trova ora da Cook Inlet, Alaska a Baja California in Messico e nella penisola di Kamchatka.
Comportamento alimentare (Ecologia)
L’alosa americana si nutre di plancton – principalmente copepodi, anfipodi, gamberi e mysidi – e occasionalmente di piccoli pesci. L’alimentazione cessa durante la migrazione a monte per la deposizione delle uova e riprende dopo la deposizione durante la migrazione a valle. Le larve di alosa americana si nutrono principalmente di copepodi e larve di insetti.
Storia di vita
Come i salmoni, l’alosa americana è una specie anadroma, cioè arriva in acqua dolce per deporre le uova. Storicamente, l’alosa americana ha probabilmente deposto le uova praticamente in ogni fiume e affluente accessibile lungo la costa atlantica. Tuttavia, il blocco dei fiumi per la deposizione delle uova da parte di dighe e altri impedimenti e il degrado della qualità dell’acqua hanno gravemente impoverito gli habitat adatti alla deposizione delle uova per questo pesce.
La deposizione delle uova avviene sia negli affluenti d’acqua dolce di marea che in quelli non di marea, e le migrazioni per la deposizione delle uova corrispondono alle temperature favorevoli dell’acqua del fiume (13-16°C). Il pesce di solito depone le uova tra il tramonto e la mezzanotte.
Una femmina può deporre fino a 600.000 uova, mentre diversi maschi in bilico le fecondano. Le uova fecondate galleggiano a valle e si schiudono in 3-10 giorni.
Le larve appena nate rimangono in acqua dolce, nutrendosi di copepodi e larve di insetti, fino a raggiungere circa 10 centimetri di lunghezza, generalmente nell’arco di un mese.
I primi mesi di vita sono i più pericolosi; circa il 70% dei giovani alosa americana muore prima di raggiungere il mare. Quelli che superano i primi mesi formano grandi banchi e si spostano verso acque salate più profonde, dove trascorrono il resto della loro vita.
Dopo quattro o sei anni raggiungono la maturità sessuale e iniziano a tornare ai loro fiumi natali per deporre le uova.
Le femmine di alosa americana possono vivere fino a 10 anni, anche se è il doppio della vita media del pesce.
Stato di conservazione & Commenti
Stato attuale di conservazione IUCN per l’alosa americana Prove di conservazione NOAA UNEP World Conservation Monitoring Centre: American Shad Controlla la Seafood Watch List per questa specie
Dai tempi delle colonie, l’alosa americana è stata apprezzata sia per la sua carne che per le uova. Ma il loro numero è stato in declino negli ultimi 75 anni, principalmente a causa della pesca eccessiva e del degrado dell’habitat nelle aree di riproduzione. Gli stock di alosa erano in condizioni così scarse che nel 1980 il Maryland ha imposto una moratoria sulla pesca dell’alosa, tranne che nel fiume Potomac e nelle acque costiere. Le misure per incrementare la popolazione di alosa americana includono incubatoi e il montaggio di dighe e blocchi sui fiumi con passaggi per i pesci per permettere all’alosa americana di raggiungere le sue zone storiche di riproduzione. Dal completamento di tali dighe sul basso fiume Columbia, le popolazioni di alosa hanno iniziato ad aumentare. (Le acque in lento movimento dei bacini sembrano fornire le condizioni ideali per il novellame di alosa.)
Federali e statali lavorano per ripristinare le popolazioni impoverite di alosa americana lungo la costa atlantica
L’alosa americana è catturata commercialmente nei fiumi e negli estuari durante la migrazione della riproduzione e venduta fresca, salata o affumicata. La bottarga (uova) è anche molto apprezzata. Alcune alose americane possono avere parassiti, inclusi nematodi, Acanthocephala, copepodi e distomi.
Resilienza alla pressione della pesca: Bassa, tempo minimo di raddoppio della popolazione 4.5 – 14 anni
Volontà di estinzione alla pesca: Vulnerabilità da moderata ad alta (51 su 100)
Riferimenti & Ulteriori ricerche
Florida Fish and Wildlife Conservation Commission – Marine Fisheries
Shad | Chesapeake Bay Program
Pacific States Marine Fisheries Commission
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