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• Era spiritoso e coraggioso e ispirava timore e obbedienza. Amava i soldati audaci e coraggiosi con il cui aiuto apriva le serrature del terrore.
• Era un politico astuto, un signore della guerra, un mecenate delle arti, uno strenuo benefattore dei mistici sufi o un assassino di massa che poteva competere con Mao Zedong e Pol Pot?
• Il giovane Timur – un modello basato sulla steppa per Horatio Alger?
• Il formidabile esercito di Timur
• Timur e i suoi rivali
• Si insultava Timur a grande rischio; poteva aspettare a colpire di nuovo, ma non dimenticava mai e quasi sempre esigeva una giustizia crudele e devastante.
• Timur lo stratega-Stato centrale e i vassalli
• Timur il generale-Ankara (1402)
• Timur il costruttore
• Anche i moderni uzbeki, i cui antenati cacciarono i Timuridi dall’Asia centrale sotto la loro dinastia Shibanid, rivendicano Timur come un personaggio alla George Washington.
• L’eredità di Timur
• RISORSE CONSIGLIATE SU TIMUR
• NOTI

Era spiritoso e coraggioso e ispirava timore e obbedienza. Amava i soldati audaci e coraggiosi con il cui aiuto apriva le serrature del terrore.

L’ammiraglio Timur (1336-1405) sfida gli insegnanti in diversi modi. Come presentare lui e l’Asia centrale medievale agli studenti con poche conoscenze precedenti? Come possono gli insegnanti di storia mondiale realizzare questo senza spendere troppo della loro risorsa più limitata: il tempo? Questi sono ordini alti, ma si dovrebbe comunque considerare il loro adempimento. Facendo questo, si dimostra chiaramente il ruolo centrale dell’Asia centrale, una volta, che collegava l’Europa, il Medio Oriente e l’Asia orientale, mentre si introduce un leader controverso la cui eredità è discussa fino ad oggi. Potrebbero non conoscere Timur quando entrano in classe, ma pochi lo dimenticheranno quando usciranno.

Beatrice Forbes Manz, uno dei migliori biografi di Timur, sostiene che la sua storia possiede “una statura più grande della vita e un carisma al limite del soprannaturale”.2 Un personaggio di primo piano, Timur fu l’ultimo leader nomade a creare un enorme impero nella steppa. I suoi eserciti dominarono per breve tempo gran parte dell’Asia centrale e del Medio Oriente, fondarono la dinastia timuride e raccolsero bottino e tributi che permisero la costruzione di splendidi edifici nella sua capitale Samarcanda. Questi stessi eserciti rasero al suolo le città nemiche, massacrarono le popolazioni urbane e lasciarono piramidi di teschi umani a segnare il loro passaggio. La storica Iris Chang, cercando di mettere in prospettiva il “Ratto di Nanchino” giapponese del 1937, sostenne che questi eserciti “superavano persino alcune delle mostruosità di Timur.”3 Parlando solo pochi anni dopo, Islam Karimov, presidente di lungo corso dell’Uzbekistan, ha invitato i colleghi uzbeki ad abbracciare Timur come modello di eccellenza per il suo sviluppo di un forte governo centrale, il sostegno alla crescita economica e il patrocinio dell’arte, della religione e della scienza.

Karimov e Chang dimostrano succintamente il messaggio misto delle realizzazioni di Timur. Era un politico astuto, un signore della guerra, un mecenate delle arti, uno strenuo benefattore dei mistici sufi o un assassino di massa che poteva competere con Mao Zedong e Pol Pot? I contemporanei lo chiamavano il Sahib Qiran, “maestro della confluenza dei pianeti”, immaginando che tanta fortuna potesse derivare solo dall’intervento divino. Questo musulmano sunnita che beveva vino e che sosteneva di discendere da Ali, probabilmente lo sapeva bene. Timur, come molti grandi leader, ha fatto la sua fortuna. Sapeva quando agire e, come il suo nome implicava, aveva una volontà di ferro. Ha giocato un ruolo critico nella storia dell’Asia centrale, e che si preferisca il punto di vista di Chang o di Karimov, Timur è molto degno di essere incluso in una lezione di storia mondiale.

Era un politico astuto, un signore della guerra, un mecenate delle arti, uno strenuo benefattore dei mistici sufi o un assassino di massa che poteva competere con Mao Zedong e Pol Pot?

Il giovane Timur – un modello basato sulla steppa per Horatio Alger?

La carriera di Timur inizia lontano dalla cima. Era nato in Transoxiana, parte del Chaghadayid Khanate, una polity che comprendeva la maggior parte del moderno Uzbekistan, Kazakistan e parti della Mongolia e della provincia cinese dello Xinjiang. Un secolo dopo i giorni di gloria di Gengis Khan, l’impero mongolo si era diviso in molte nazioni diverse. La peste nera ha contribuito ad alimentare questa devoluzione; e anche se la pestilenza ha evitato una regione, le morti di massa altrove hanno interrotto il commercio, diminuito drasticamente la produzione agricola e minato il governo. I nomadi erano i meno colpiti dalla peste e potevano persino trarre vantaggio dalle sue interruzioni. La famiglia di Timur apparteneva al clan nomade dei Barlas, musulmani sunniti e mongoli turchizzati che rivendicavano la discendenza da Gengis Khan. Questi mongoli mantenevano il loro tradizionale stile di vita nomade, ma a differenza dei loro predecessori erano più strettamente integrati sia politicamente che economicamente con grandi città come Samarcanda o Bukhara. Timur amava promuovere i suoi legami con Gengis e poteva seguire le orme del suo illustre antenato, ma solo fino a un certo punto. La vita mongola era cambiata nell’ultimo secolo. Era più sofisticata, e per salire al potere, i giovani guerrieri dovevano riconoscere la nuova simbiosi centroasiatica tra nomadi e gente di città: non si poteva governare l’uno senza l’altro.

I suoi genitori non erano capi clan, eppure la cultura della steppa offriva un notevole spazio ai giovani che cercavano di sollevarsi con le proprie forze. Come? Padroneggiare l’arco e la sciabola, unirli ad una superba abilità equestre, costruire un seguito di giovani che la pensano come lui e lanciare incursioni contro i clan rivali. Le razzie di cavalli e pecore permettevano ai comandanti di successo di far crescere il loro seguito o ai giovani guerrieri di iniziare ad accumulare ricchezze per attirare la propria banda. La lealtà tra clan e tribù spesso passava in secondo piano rispetto alla vittoria; un leader efficace superava questi problemi. Inoltre correva i suoi rischi nelle prime file. Timur abbracciò questa strategia e si guadagnò un soprannome quando le frecce nemiche gli staccarono alcune dita e gli ferirono permanentemente una gamba. Tornato al campo, fu soprannominato Timur i-Lenk (“Timur lo zoppo”), e da questo deriva una versione inglese più antica del suo nome: Tamerlano.

Man mano che Timur raccoglieva bottini, la sua fama attirava seguaci e la necessità di luogotenenti. Aveva la capacità di massimizzare il valore di questi uomini, minimizzando il loro potenziale di malizia. Per tutta la sua carriera Timur mantenne una mano ferma sulle leve del potere e, pur essendo capace di delegare un’autorità limitata, spesso lo faceva solo a membri fidati della famiglia o per compiti specifici, seguiti da una ricompensa e da un rapido trasferimento per evitare l’accumulo di una base di potere rivale. Divenne capo del clan nel 1360, e dieci anni dopo Timur controllava Samarcanda, che divenne la sua sede di potere e la sua città preferita. Timur sposò discendenti femminili di Gengis Khan per aumentare la sua legittimità, e pur abbracciando il titolo di Amir (“principe”), non si definì mai khan o sultano. Questo era basato sulle tradizioni dell’Asia centrale che limitavano la regalità a specifiche linee di sangue. Sebbene non fosse immune da genealogie immaginarie, come ritrarre se stesso come discendente di Ali, il genero di Muhammad il Messaggero, questa umile statura era un marchio di fabbrica dello statismo di Timur. Potrebbe anche essere stata la consapevolezza che i titoli erano molto meno importanti di un esercito potente, e le truppe che hanno combattuto per Timur gli hanno chiaramente fornito un eccellente esercito.

Il formidabile esercito di Timur

Gli eserciti dell’Asia centrale erano orientati alla cavalleria. I nomadi mantenevano grandi mandrie di cavalli che imparavano a cavalcare fin dall’infanzia e prosperavano nell’ambiente della steppa. Timur reclutava soldati da paesi lontani come il Levante e la Mongolia, ma le sue truppe più fidate venivano dalla Transoxiana. Gli eserciti timuridi erano numerosi, in uniforme, disciplinati e leali. Per molti versi il suo esercito era lo stato, dato che una corte itinerante viaggiava con Timur, ed era molto più probabile che fosse sul campo – anche se in una tenda lussuosa e sovradimensionata – che a Samarcanda.

Gli archi compositi, più piccoli e più forti degli “archi automatici”, come il longbow inglese, erano l’arma principale dell’esercito di Timur e particolarmente adatti all’uso da cavallo. Realizzati da abili artigiani, che applicavano la stessa abilità nella costruzione delle frecce, queste erano armi centro-asiatiche di elezione risalenti all’antichità e ancora utilizzate all’inizio del XIX secolo. Ci volevano anni per diventare un buon arciere, ma i ragazzi nomadi iniziavano la pratica all’età di tre o quattro anni. Quando erano adolescenti, la maggior parte aveva la capacità di sparare dodici frecce in un minuto e colpire bersagli di massa a 200 piedi. Di solito lo facevano montati, usando le ginocchia per controllare il cavallo. Anche se era la cavalleria a vincere la maggior parte delle battaglie campali, Timur aveva bisogno di una fanteria ben addestrata per azionare le catapulte e attaccare le fortificazioni. I suoi eserciti erano molto bravi nella guerra d’assedio, battendo sia i difensori islamici che quelli cristiani in Iraq, Anatolia e Siria. Inoltre Timur era disposto a sperimentare, introducendo nuovi sistemi d’arma quando necessario. Un esempio di ciò fu l’uso di caltropi spinati (una palla di ferro a quattro punte posata a terra) per ferire o deviare gli elefanti da guerra indiani durante l’attacco a Delhi nel dicembre 1398. Le bestie sopravvissute furono catturate e, insieme ai loro mahout (guidatori) e alle torri da combattimento in legno, utilizzate con molto più successo contro gli ottomani quattro anni dopo.

Timur potenziò i suoi formidabili eserciti con nuove tattiche che alteravano la tradizione centroasiatica. La maggior parte dei comandanti divideva i propri soldati in un centro più ali laterali, magari mantenendo una truppa d’elite di guardie del corpo di riserva. Timur divise i suoi eserciti in sette divisioni principali: tre davanti, tre di supporto e una riserva finale nelle retrovie. Nelle battaglie di cavalleria in rapido movimento, la capacità di lanciare cavalli e cavalieri freschi in un momento critico spesso produceva la vittoria. L’uso di riserve multiple da parte di Timur rendeva i suoi soldati molto più pericolosi della maggior parte dei loro avversari.

Timur e i suoi rivali

L’Asia centrale era a cavallo delle vie della seta. Fino a quando i navigatori portoghesi non navigarono su rotte alternative verso l’India e le “isole delle spezie” nel 1500, questo era il nodo del commercio est-ovest. Dominare le Vie della Seta garantiva un significativo flusso di entrate e garantiva anche vicini gelosi che volevano reindirizzare quel flusso di entrate.

Quindi incontriamo Tokhtamysh, un leader mongolo che cerca di riunire l’Orda d’Oro (Altin Urda). Un tempo grande potenza eurasiatica che si estendeva dall’Ucraina alla Siberia, si è fratturata durante gli anni 1360. Timur si offrì di aiutare Tokhtamysh, ma una volta che quest’ultimo ottenne la riunificazione, si mosse per prendere le terre situate in quella che oggi è la Georgia e l’Azerbaijan. Tecnicamente queste appartenevano a un’altra dinastia mongola, gli Ilkhanidi, un tempo governanti di un grande Iran ma divisi in quattro principati rivali alla fine degli anni 1330. Tokhtamysh e Timur fecero a gara per spartirsi i loro parenti mongoli, ma presto vennero alle mani per le città collegate alle vie della seta, oltre a contendersi la provincia dell’Azerbaigian.

Tokhtamysh mirava ad accaparrarsi l’Azerbaigian, un tempo centro del potere ilkanide e dotato di ampie terre da pascolo che potevano sostenere grandi forze di cavalleria per dominare il resto dell’Iran. La guerra che ne seguì vide le forze timuride marciare a ovest fino all’Ucraina, sconfiggendo Tokhtamysh in due grandi battaglie, per poi inseguire il khan in fuga fino in Siberia, dove finalmente lo uccisero nel 1406. Nel frattempo Timur aveva raso al suolo numerose città come Sarai, Azov e Astrakhan, che sostenevano Tokhtamysh o che potevano servire da porti che avrebbero potuto distogliere le entrate della Via della Seta dal suo percorso preferito attraverso la Transoxiana.

Anche se le entrate della Via della Seta erano sempre presenti nelle strategie timuridi, il Sahib Qiran mantenne un ego potente e combatté Tokhtamysh parzialmente per vendicare l’ingratitudine di un ex alleato. Chi insultava Timur correva un grande rischio; poteva aspettare a colpire di nuovo, ma non dimenticava mai e quasi sempre esigeva una giustizia crudele e devastante. Ferire o uccidere i suoi luogotenenti, appropriarsi delle sue entrate, ribellarsi, o prendersi gioco della sua religiosità; e l’inferno sarebbe arrivato in patria. Basta chiedere agli abitanti di Delhi nel 1398 o a Baghdad e Damasco tre anni dopo. Quest’ultima tentò di dare allo Shahib Qiran una grossa indennità, fornendo monete locali con un valore significativamente inferiore allo standard dell’Asia centrale. La risposta di Timur fu di organizzare una spedizione di saccheggio strada per strada. Un testimone oculare, Ibn Khaldun, descrisse i soldati timuridi che entrarono a Damasco come “uno sciame di locuste” e “procedettero a saccheggiare e depredare, torturare e devastare con inaudita disumanità”.4 La vendetta di Timur poteva anche prevedere l’assassinio di intere popolazioni, seguito dalle sue caratteristiche piramidi di teschi umani. Un testimone oculare, il diplomatico castigliano Ruy Gonzáles de Clavijo, ha descritto questi “monumenti” come più alti di quanto si possa scagliare un sasso.

Si insultava Timur a grande rischio; poteva aspettare a colpire di nuovo, ma non dimenticava mai e quasi sempre esigeva una giustizia crudele e devastante.

Timur lo stratega-Stato centrale e i vassalli

I soldati medievali dell’Asia centrale erano un gruppo resistente e veloce. Come evidenziato dalla lotta con Tokhtamysh, potevano percorrere lunghe distanze e sferrare colpi mortali. D’altra parte, erano meno efficaci nel tenere il territorio. Timur capiva il suo esercito e ne riconosceva i limiti. Ricche terre agricole come l’Iran, la valle di Ferghana o Khwarezm (una grande oasi a sud del Mare d’Aral) fornivano regolarmente surplus che si trasformavano in entrate per il governo. Le terre della steppa più a nord erano molto meno redditizie e più difficili da difendere, quindi più facilmente cedute ad altri.

Timur si rese conto che posizioni strategiche o rotte commerciali potevano convertire terre altrimenti non attraenti in beni immobili di valore, ma era concentrato sul possibile. Il suo esercito era probabilmente il migliore dell’Asia centrale, ma non poteva essere ovunque in ogni momento. Richiedeva anche notevoli risorse per il cibo, le armi e le ricompense. Tenendo a mente questi fattori, è possibile considerare diverse imprese timuridiane non come campagne di conquista, ma piuttosto come massicce incursioni per ridurre il potere di potenziali rivali e fornire alla sua milizia un bottino molto apprezzato. Infatti, lo storico militare David Nicolle ha sostenuto che “Timur potrebbe essere stato un grande soldato, ma in termini puramente storici potrebbe essere visto come il più grande bandito di tutti i tempi. “5

Timur il generale-Ankara (1402)

La battaglia di Ankara (28 luglio 1402) mostra Timur e il suo esercito al meglio. Di fronte al sultano ottomano Bayezit (1347-1403) con un esercito di 85.000 uomini, Timur mise insieme una forza superiore di circa 140.000 uomini, soprattutto cavalleria, ma anche elefanti da guerra portati dall’India. Timur aveva abilmente manovrato le sue forze per passare attraverso le terre di capi tribali disaffezionati nominalmente allineati con gli ottomani. Molti dimenticarono i loro giuramenti di fedeltà e si unirono all’orda timuride. Così, pur portando la battaglia nel cortile ottomano, Timur mantenne un vantaggio piuttosto significativo in termini di numeri.

Ancora, non sarebbe saggio liquidare lo scontro successivo come una conclusione scontata. Le truppe ottomane comprendevano giannizzeri d’élite, più altra fanteria turca e numerosi cavalieri. Molti di questi ultimi erano turcomanni o tartari conquistati di recente, supportati da un nucleo duro di cavalleria pesante ottomana sipahi. C’era anche una truppa di cavalieri serbi e cristiani ortodossi che adempivano ai loro obblighi come vassalli di Bayezit. In inferiorità numerica, il sultano optò per una battaglia difensiva, una battaglia in cui la sua fanteria avrebbe fornito uno scudo solido dietro il quale la cavalleria avrebbe potuto riposare, aspettando che manovre timuride mal eseguite esponessero le opportunità per una brutta risposta o addirittura un contrattacco decisivo. Per migliorare queste tattiche, gli ottomani si schierarono lungo un torrente e su diverse colline. La fanteria era al centro, unità sipahi su ogni fianco, e la cavalleria pesante era sorvegliata a turno dalla cavalleria leggera turca o tartara.

Nonostante il solido schieramento di Bayezit, Timur dimostrò una superiorità generale in diversi modi. In primo luogo, ordinò una deviazione del torrente Cubuk, che ridusse le scorte d’acqua ottomane. Nelle calde estati anatoliche i cavalli avevano bisogno di grandi quantità d’acqua, anche più degli uomini. La cavalleria ottomana disidratata ne soffriva. Poi Timur lanciò delle azioni d’urto ben sincronizzate, condotte in rapida successione. I suoi assalti iniziali hanno messo a nudo i fianchi nemici. Questo accadde prima sulla sinistra ottomana, finché i serbi non contrattaccarono. Spostandosi troppo lontano, furono disordinati e ripiegarono oltre la loro posizione iniziale. Successivamente, diverse defezioni minarono la posizione ottomana. Su entrambi i fianchi, gruppi di Tartari e Turcomanni disertarono per Timur. Poi arrivarono gli elefanti, le cui dimensioni, i ruggiti strombazzanti e l’equipaggio umano a cavallo di un castello di legno spaventarono ancora di più i cavalieri. Questo scoprì la fanteria, permettendo alla cavalleria pesante di Timur di lanciare attacchi laterali decisivi.

Bayezit vide questa possibilità e ordinò ai suoi giannizzeri rimasti di sostenere i serbi, che ancora combattevano sull’ala destra. Anche se accerchiata dalle vittoriose forze timuridi, quest’ultima formazione ottomana respinse diversi attacchi, resistendo fino a notte fonda. In tarda serata, Bayezit guidò una fuga, ma fu catturato dopo che il suo cavallo inciampò. La perdita di Bayezit e di 40.000 uomini gettò lo stato ottomano nella guerra civile. Timur tentò un riordino dell’Anatolia e della Siria, cercando di ripristinare i leader anti-ottomani che avrebbero potuto rallentare la restaurazione e servire da stati cuscinetto. Avendo già piegato l’Egitto mamelucco, Timur era pronto a dirigersi verso est per regolare i conti con la dinastia cinese dei Ming.

Timur il costruttore

Samarcanda, scriveva Clavijo, era in continua costruzione giorno e notte. Si lamentava che il rumore “era tale che sembrava che tutti i diavoli dell’inferno fossero al lavoro qui”.6 Questo era il rovescio della medaglia di “Timur il barbaro”. Spianò altre città, ma profuse denaro e talento per l’abbellimento della Transoxiana. Timur spesso risparmiava gli artigiani delle popolazioni catturate, deportando a Samarcanda un gran numero di tessitori di tappeti, soffiatori di vetro, calligrafi, vasai e gioiellieri. Ha anche sostenuto e persino aiutato a progettare un’architettura colossale che glorificava le sue città, l’Islam e, naturalmente, se stesso. Gli esempi includono il

Mausoleo Yasavi nel moderno Kazakistan, che onora un famoso leader sufi morto nel 1166. Il sufismo, il lato mistico dell’Islam, aveva una lunga e positiva connessione con i musulmani dell’Asia centrale; Timur non faceva eccezione a questa tradizione, sostenendo regolarmente i mistici sufi. Egli spese una fortuna per il Mausoleo Yasavi, un immenso santuario multidomato che era incompleto quando morì nel 1405, ma che servì da modello per un’estetica timuride che si estese nello spazio e nel tempo fino al Taj Mahal dell’India, completato da un discendente del Sahib Qiran nel 1653.

Artisti di mosaico e stucco dall’Iran aiutarono a creare il Mausoleo Yasavi, utilizzando una tecnica nota come Bunna’i. Questa richiedeva l’alternanza di piastrelle smaltate con mattoni lisci per creare massicci display calligrafici di pietà islamica o forme geometriche che catturano l’attenzione fino ad oggi. Il lavoro del Bunna’i era evidente anche nella Moschea Bibi Khanum di Samarcanda e nel Cimitero Gur-i Amir; quest’ultimo fu progettato per il nipote preferito di Timur ma servì anche come sua propria tomba.

Anche i moderni uzbeki, i cui antenati cacciarono i Timuridi dall’Asia centrale sotto la loro dinastia Shibanid, rivendicano Timur come un personaggio alla George Washington.

L’eredità di Timur

Timur si preparò alla guerra con l’imperatore Yongle nel 1403-1404. L'”imperatore del maiale”, come chiamava il leader della dinastia cinese Ming, aveva inviato una tipica missione diplomatica cinese che implicava che Timur fosse un vassallo. Il Sahib Qiran aveva già imprigionato e poi giustiziato l’intero entourage di un precedente inviato Ming per un simile passo falso. Nonostante si avvicinasse ai settant’anni, Timur non vedeva altra soluzione che schiacciare la Cina e, così facendo, restaurare la dinastia mongola Yuan che era stata rovesciata dai Ming nel 1368. Sulla base dei suoi precedenti, la Cina fu probabilmente fortunata che Timur arrivò solo a est fino a Otrar, nell’odierno Kazakistan, dove morì per cause naturali il 18 febbraio 1405.

Morire in campagna può aver fatto piacere ai puristi mongoli, ma la morte di Timur rivelò il rovescio della medaglia della sua base di potere. Aveva tenuto sotto controllo i luogotenenti con successo, ma al prezzo di non aver mai creato un governo funzionante. Tutto ruotava intorno a Timur, e ora che era morto, non c’era nessuno a prendere il suo posto. Invece, i suoi eredi combatterono un conflitto di sei anni per la successione, riducendo rapidamente l’impero di Sahib Qiran.

Cos’ha realizzato? Le lunghe campagne di Timur contro Toktamysh indebolirono permanentemente l’Orda d’Oro, eliminando una forza che bloccava l’espansione di Mosca e della Polonia e Lituania, presto unificate. Un altro trionfo timuride, Ankara, diede altri cinquant’anni di vita al moribondo impero bizantino, mentre il successivo sconvolgimento dell’Anatolia e della Siria gettò i semi per le future lotte ottomano-mamelucchi e l’eventuale eliminazione di quest’ultimo nel 1517.

Anche se molte campagne timuride sembrano più che altro gigantesche incursioni, il nucleo del suo impero, l’Asia centrale, funzionava come un centro amministrativo che beneficiava del commercio est-ovest lungo le ancora fiorenti vie della seta. Samarcanda sostenne gli eredi di Timur finché gli uzbeki trionfanti non posero fine al regno di Babur. Timur potrebbe intervenire a questo punto per ricordarci che, sebbene il suo pronipote fosse stato sfrattato dall’Asia centrale, fuggì in Afghanistan; recuperò le perdite; poi conquistò l’India settentrionale, fondando la dinastia Mughal, che onorò il Sahib Qiran fino alla sua scomparsa nel 1857.7

Gli scrittori europei, affascinati dalla sua storia, usarono Timur come personaggio per romanzi e opere teatrali. Christopher Marlowe scrisse Tamburlaine the Greatin 1587-1588, cementando Tamerlano come la versione inglese di Timur. George Handel produsse Tamerlano, un’opera del 1724, e Edgar Allan Poe scrisse un poema intitolato Tamerlano nel 1827. Gli iraniani, i turchi e gli asiatici centrali conoscono Timur attraverso i loro storici, ma anche attraverso l’interazione umoristica con l’eroe popolare islamico Molla Nasreddin.8

Il Khanato di Kokand, insieme al Nadir Shah dell’Iran e alla dinastia Qajar, rivendicavano tutti la discendenza dal Sahib Qiran. Anche i moderni uzbeki, i cui antenati scacciarono i Timuridi dall’Asia centrale sotto la loro dinastia Shibanid, rivendicano Timur come un personaggio alla George Washington. Il presidente Islam Karimov ha fatto un discorso nel 2004 lodando il sostegno di Timur alla religione, alla cultura e alla scienza, insieme alla capacità di sviluppare relazioni commerciali e il suo successo strepitoso come generale. Per Karimov, questi erano modelli di eccellenza che il suo paese doveva emulare. Così, 700 anni dopo la sua morte, Timur ha ancora un impatto sull’Asia centrale. Certamente una tale figura merita un po’ di spazio nella sua classe di storia mondiale.