Maledizione. Desiderio. Limerente. Nel 1979, la psicologa Dorothy Tennov ha coniato per la prima volta il termine “limerence” nel suo libro Love and Limerence: The Experience of Being In Love per descrivere uno stato involontario di profonda ossessione e infatuazione per un’altra persona. Ha intervistato 500 persone in preda a un amore ossessivo, a volte a un livello malsano. La limerenza include un senso di dipendenza emotiva dall’oggetto del proprio affetto, devastazione se questi sentimenti non sono ricambiati, e fantasie sull’altra persona che possono sconfinare nell’estremo ed elaborato.
I sintomi della limerenza: Una panoramica
Anche se c’è una sovrapposizione tra l’esperienza dell’amore e la limerenza, la limerenza è diversa in quanto una persona in limerenza non è tanto preoccupata di prendersi cura dell’altra persona quanto di assicurarsi l’affetto di quella persona. La limerenza non riguarda tanto l’impegno e l’intimità quanto l’ossessione. Una persona in stato di limerenza esagera gli attributi positivi dell’oggetto del suo affetto e minimizza i suoi difetti. Una persona limerente può soffrire di una tale iperconcentrazione sull’altra persona che comincia a perdere l’attenzione sulla propria vita e ruota tutta la sua giornata intorno all’interazione con questa persona. Mi viene in mente il testo della famigerata canzone di Jennifer Paige, “Crush”. “È solo una piccola cotta. Non come se svenissi ogni volta che ci tocchiamo. Non come se tutto quello che faccio dipendesse da te.”
Anche la più piccola interazione con la “cotta” di una persona limerente tende a darle una scarica e un intenso senso di piacere. Questo è radicato nella natura biochimica dell’amore, che è molto simile a una tossicodipendenza. L’amore abbassa i livelli di serotonina di un individuo ad un livello simile a quello di chi soffre di disturbo ossessivo-compulsivo e accende i centri di ricompensa del cervello, creando uno sballo euforico di dopamina da cui è estremamente difficile disintossicarsi. La dottoressa Helen Fisher ha scoperto che il cervello delle persone innamorate assomiglia a quello dei cocainomani. Questo è il motivo per cui si può sperimentare un profondo effetto di astinenza quando l’oggetto del vostro affetto non è in giro o quando si è ritirato da voi.
È importante notare che nella limerenza, la dipendenza da quest’altra persona è spesso accentuata dalla fantasia, non dalla realtà, di chi è e dalla natura della relazione.
Una persona in limerenza tende a cercare “indizi” che l’altra persona ricambia i suoi sentimenti. Lui o lei trova significati nascosti (anche se non ce ne sono) nelle azioni e nelle parole dell’altra persona che possono anche solo accennare o indicare una sorta di flirt o affetto.
11 segni di limerenza
Potresti soffrire di limerenza se mostri i seguenti comportamenti:
1. Anche se la relazione tra voi due è inesistente, superficiale o solo nelle sue fasi iniziali, ti ritrovi a fantasticare costantemente su come sarebbe il vostro futuro insieme.
2. Ti ritrovi perso in elaborate fantasie sulla sua persona, dal tipico all’eccentrico. Le tue fantasie tendono ad avere un elemento “eroico” in cui immagini persino di salvare la tua cotta da situazioni pericolose.
3. Provi sintomi fisici quando gli sei vicino o interagisci con loro in qualsiasi modo. Ti senti particolarmente ansioso quando stai aspettando la loro telefonata, la risposta ad un sms o stai per incontrarli. Potresti avere palpitazioni estreme quando stai per chiamarli, o balbettare in loro presenza. In casi estremi, si può sentire le vertigini o come se si sta per svenire quando si è in realtà intorno a loro.
4. Si immagina o in realtà creare scenari che vi permetterà di “accidentalmente” correre in questa persona o parlare con loro. Che questo significhi andare in giro per il loro quartiere o per il loro caffè preferito, pianifichi la tua giornata intorno a come puoi passare del tempo con loro. Questo può variare da carino a raccapricciante e stalker-ish, quindi stai molto attento se stai sperimentando questo.
5. Li idealizzi e li metti su un piedistallo. Tutto quello che fanno, dall’imbarazzante all’affascinante, viene segnalato nella tua mente come prova che sono un essere umano impeccabile e amabile. Anche se fossero il peggior essere umano sulla terra, razionalizzeresti il loro cattivo comportamento e le loro qualità indesiderabili come “adorabili”.
6. Sei eccessivamente concentrato su di loro e su tutto quello che stanno facendo: con chi stanno parlando, come sta andando la loro giornata, cosa hanno bisogno, le loro reazioni a te (o la loro mancanza). Tutta la tua giornata tende a girare intorno a loro e alle interazioni con loro.
7. Senti una connessione speciale e potente con loro, quasi come un’attrazione magnetica. Credi che siano la tua anima gemella, anche se vi conoscete appena.
8. La gelosia può verificarsi anche se la relazione è inesistente. Ti senti irrazionalmente geloso dei potenziali pretendenti romantici o della concorrenza per il tuo compagno desiderato, anche se è immaginario. Sei anche incapace di fantasticare o uscire con qualcun altro perché ti senti “legato” a loro, anche se non c’è un impegno reale e tangibile.
9. Quando la persona si allontana da te, sprofondi in una profonda depressione e provi un senso generale di disperazione. Sperimenti degli sbalzi d’umore, che vanno da alti euforici quando sei vicino a questa persona e bassi insopportabili quando ti senti rifiutato o ignorato da lei. E’ quasi come se ti stessi disintossicando da una droga.
10. Guardi molto profondamente nelle loro parole e azioni, rivivendo ogni momento per trovare indizi che questa persona prova lo stesso per te.
11. Senti di non poter vivere senza di loro. Sperimentate un insopportabile e travolgente desiderio di affetto, attenzione e approvazione.
Quanto dura il limerence?
Tennov ha stimato che il limerence può durare da poche settimane a qualche anno, a seconda che i sentimenti siano ricambiati o meno. A differenza dell’amore in una relazione a lungo termine, la limerenza può essere di breve durata e fugace, così come unilaterale. Può basarsi solo su alcune interazioni o derivare da una relazione. Può accadere nei primi mesi di una nuova relazione, dopo una rottura o prima di un impegno. Quelli in limerenza possono effettivamente avere i loro sentimenti rafforzati, non ostacolati, dal ritiro della persona che riceve il loro affetto.
Limerenza: Un esempio
Lauren ha incontrato Graham alla cena di un amico comune. Hanno incrociato gli sguardi non appena lei è entrata nella stanza. Graham, l’eterno incantatore, attraversò la stanza per servirle le sue solite battute per rimorchiare. In breve tempo, parlarono e risero per ore. Anche se Lauren si stava divertendo con Graham, non aveva intenzione di rimanere così a lungo. Disse a Graham che doveva alzarsi presto la mattina dopo e allungò la mano per salutarlo. Graham, tuttavia, si avvicinò a lei proprio mentre stava per andarsene, la baciò sulla guancia e le chiese il suo numero.
Con esitazione, Lauren decise che avrebbe corso il rischio e dato il suo numero. Era appena uscita da una rottura e non stava cercando di uscire con qualcuno di nuovo, ma pensò che avessero avuto una conversazione sufficiente per giustificare una telefonata o un appuntamento per un caffè. Anche se non conosceva Graham troppo bene, confidava che la loro amica comune Mary non sarebbe stata amica di una specie di psicopatico. Lasciò la festa, senza pensare molto oltre al fatto che aveva avuto una piacevole conversazione con un bell’uomo.
Graham, d’altra parte, aveva una percezione molto diversa dello stesso evento. Per lui, Lauren aveva lasciato una bella impressione. Era straordinariamente bella, intelligente e spiritosa – tutto quello che aveva sempre cercato in una donna. Di solito era in grado di affascinare le donne abbastanza facilmente, ma Lauren era diversa da tutte le altre donne che aveva frequentato. Sembrava un po’ più riservata, ma ancora aperta e vulnerabile. Lei gli aveva fatto abbandonare l’atto del ‘fascino’ e si era ritrovato ad essere più se stesso con lei che con chiunque altro. Aveva assaporato ogni momento che avevano passato insieme, ricordando ogni parola che aveva detto, tutte le volte che l’aveva fatta ridere e il modo in cui il suo bel sorriso le faceva arricciare il naso. Decise che l’avrebbe chiamata il giorno dopo e le avrebbe chiesto di uscire a cena.
Con suo sgomento, il suo primo tentativo di chiamarla andò alla segreteria telefonica. Dopo diversi tentativi, le lasciò un messaggio di testo chiedendole se era libera di andare al suo ristorante preferito in città questa settimana. Ha aspettato con ansia la sua risposta. Finalmente, verso mezzanotte, Lauren gli disse che poteva incontrarlo il giorno dopo. Dopo una bella cena a lume di candela e un’altra avvincente conversazione, fecero una passeggiata lungo il fiume e si baciarono appassionatamente sotto la luna piena. Anche se Lauren sembrava un po’ introversa, persino scostante a volte, a Graham non dispiaceva: amava la sua natura misteriosa. Graham non poteva credere alla sua fortuna: aveva finalmente incontrato la donna dei suoi sogni.
L’unico problema era che la donna dei suoi sogni sembrava incapace di rispondere ai suoi messaggi con la frequenza che lui avrebbe voluto. Graham si divertiva a condividere le foto della sua giornata, a controllare cosa stesse facendo e ad impegnarsi in quelle stesse battute spiritose che lo avevano attratto per la prima volta. Anche se ebbero un paio di appuntamenti più romantici, Lauren sembrava diventare sempre più distante con il passare del tempo. Alla fine, smise di rispondere del tutto ai suoi messaggi. Graham cadde in una profonda depressione e continuò a rivivere ogni appuntamento che avevano avuto insieme con un senso di nostalgia. Fantasticava su ogni loro bacio e rileggeva i suoi messaggi con un ansioso senso di devozione.
Nonostante il fatto che avessero ben poco in comune, sapeva che lei era la sua anima gemella e passava i giorni successivi a immaginare scenari in cui avrebbe incontrato Lauren. Forse l’avrebbe incontrata “accidentalmente” nella palestra dove lei prendeva lezioni di yoga. Forse l’avrebbe salvata da un tipo inquietante al bar vicino a dove viveva. Cominciò persino a fantasticare di salvarla da situazioni pericolose e di farle esprimere il suo eterno amore per lui.
Limerence Is About Fantasy, Not Reality
La storia di Graham riflette una sorta di ossessione che è molto più limerenza che amore. Non solo crea una “fantasia” di chi è Lauren come donna dei suoi sogni, ma immagina anche scenari in cui lui è inserito nel ruolo di eroe o salvatore nella sua vita. Questo va oltre la semplice attrazione sessuale; riflette un profondo bisogno emotivo di essere visto da Lauren e visto da lei in un modo che gli permette di rimanere nella sua vita a lungo termine.
La sua ricca vita di fantasia che circonda Lauren lo tenta persino a impegnarsi in un comportamento patologico simile a quello di uno stalker. Si noti che sono stati solo a pochi appuntamenti e Graham è già diventato depresso a causa del ritiro di Lauren dalla loro relazione a breve termine. Non sa molto di lei, ma si è creato un’immagine di chi è basata sulla superficie che ha appena scalfito. Questa è un’ossessione malsana in cui Graham ha esagerato le qualità positive di Lauren (il suo spirito e il suo bell’aspetto) e minimizzato i suoi tratti negativi (il suo disinteresse scostante). Graham ha creato un vero e proprio impegno con una donna che conosce a malapena – è la relazione di fantasia definitiva, e gli permette di rimanere emotivamente indisponibile mentre ancora raccoglie alcuni dei benefici di ciò che crede essere amore.
C’è una cura per il limerence?
La limerenza può svanire alla fine se l’oggetto dell’affetto non ricambia l’interesse dell’individuo o passa ad un’altra relazione, ma non c’è garanzia che non sia rafforzata dal disinteresse dell’altra persona in alcuni casi. Amore e limerenza si sovrappongono in quanto più “impegnativo” sembra ottenere il potenziale partner, più attraente può inevitabilmente diventare quella persona per voi.
Siccome lo stato di limerenza può portare ad alcuni comportamenti piuttosto inquietanti, tenere la fantasia sotto controllo è importante. Anche venire a patti con il fatto che si tratta di un’ossessione, piuttosto che di una partnership organica, può essere utile per rimetterti a terra nella realtà. Nell’era dei social media, è più facile che mai creare una fantasia elaborata su chi sia la persona con cui si esce e su come possa soddisfare i propri bisogni. Abbiamo la tendenza a guardare la presenza online di qualcuno e scoprire tutto su di lui. Anticipiamo l’intimità scoprendo tutto ciò che normalmente arriveremmo a scoprire gradualmente e organicamente.
Se pensi di soffrire di limerenza o ossessione, valuta perché ti senti così attratto da questa persona e cosa rappresenta. Spesso non siamo ossessionati da questa persona, ma piuttosto da ciò che rappresenta per noi. Forse rappresentano un nuovo inizio dopo una rottura o la soddisfazione di profondi bisogni insoddisfatti nell’infanzia. Forse sono una via più facile per far fronte alla nostra indisponibilità emotiva che, diciamo, affrontare effettivamente la radice della nostra indisponibilità emotiva. Avere una relazione di fantasia, dopo tutto, è spesso una prospettiva molto più allettante che avere a che fare con le lotte reali di mantenere una vera relazione.
È importante tenere a mente che il limerence può esistere su uno spettro, dal lieve al patologico. Devi valutare se si tratta davvero di una semplice cotta o se è diventato un problema grave che richiede un supporto professionale. In quest’ultimo caso, vedere un terapeuta può aiutare. Disintossicarsi da un attaccamento malsano come questo richiede di guardarsi dentro e scoprire eventuali ferite, insicurezze, vulnerabilità e traumi che possono averti portato a sentirti “legato” a un amore che potrebbe non essere reciproco o addirittura tossico.