I.Cos’è l’Anacronismo?
Anacronismo (pronunciato ah-NACK-ruh-nism) è una parola greca che significa “tempo indietro”. È ciò che accade quando un autore, deliberatamente o accidentalmente, mette eventi storici, mode, tecnologia, ecc. nel posto sbagliato. Questo potrebbe includere cose semplici come un film storico che mette il tipo sbagliato di arma nelle mani dei soldati, o potrebbe essere imprecisioni estreme come far combattere gli uomini delle caverne contro i dinosauri. Il punto è che la storia mostra qualcosa che accade in un momento in cui sarebbe impossibile, o almeno estremamente improbabile, che quella cosa accada.
II. Esempi di anacronismo
Esempio 1
Quando si pensa a Re Artù e ai suoi Cavalieri della Tavola Rotonda, probabilmente si immagina un gruppo di cavalieri in armatura di piastre, che brandiscono spadoni e grandi scudi. Tuttavia, questo è un anacronismo: l’armatura completa di piastre non fu usata almeno fino al XIII secolo d.C., centinaia di anni dopo la morte di Re Artù (intorno al 550 d.C.). Il vero Re Artù probabilmente indossava una cotta di maglia o un’armatura di pelle indurita, e viveva in un forte di terra e legno invece di un castello di pietra.
Esempio 2
William Shakespeare a volte usava deliberatamente anacronismi nelle sue opere sul mondo antico. Fa giocare Cleopatra a biliardo, per esempio, un gioco che non esisteva fino a più di 1.000 anni dopo la sua morte. Shakespeare lo faceva perché voleva che le sue opere fossero messe in scena come se gli eventi stessero accadendo ai suoi tempi, proprio come potremmo fare noi con una versione “modernizzata” di vecchie storie. (Immaginate, per esempio, un biopic “Shakespeare” in cui il bardo è seduto in un caffè di Brooklyn e scrive Macbeth sul suo portatile. Questo sarebbe un anacronismo deliberato, dato che tutti sanno che Shakespeare non ha mai posseduto un computer. Il problema dell’anacronismo
Gli anacronismi fanno sembrare un’opera “falsa” e non realistica. Disturbano la sospensione dell’incredulità che gli scrittori devono creare per attirare i lettori nelle loro storie di fantasia. Se i lettori incontrano qualcosa che sanno essere impossibile, saranno improvvisamente portati fuori dalla storia, che di solito non è quello che un autore vuole fare. Inoltre, si riflettono negativamente sull’autore, poiché suggeriscono che lui o lei era semplicemente troppo pigro per fare le ricerche necessarie.
Naturalmente, non tutti i lettori noteranno gli anacronismi o saranno infastiditi da essi. Per esempio, pochissime persone conoscono la storia delle armature medievali, quindi la maggior parte dei lettori non sarebbe infastidita da un film che mostrasse Re Artù con la posta placcata. Ma altri anacronismi sono molto più ovvi: Sir Lancillotto, sentendo lo squillo del suo fidato iPhone, sapeva immediatamente che era Abraham Lincoln che chiamava, e che il presidente aveva bisogno del suo aiuto.
Questo ultimo esempio suggerisce una delle ragioni per cui gli autori possono introdurre deliberatamente anacronismi: può essere divertente. (Per saperne di più nella sezione 5.)
IV. Esempi di anacronismo nella letteratura
Esempio 1
Gli anacronismi si trovano anche nella letteratura antica. Per esempio, l’Eneide di Virgilio (scritta intorno all’anno 20 a.C.) inizia con gli eventi della guerra di Troia. All’indomani della guerra, mentre Troia brucia, l’eroe fugge a Cartagine. Tuttavia, Troia fu saccheggiata intorno al 1200 a.C., e Cartagine non fu fondata fino a circa 200-400 anni dopo.
Esempio 2
Diversi critici hanno sollevato preoccupazioni circa gli anacronismi nella Bibbia, per esempio la presenza di cammelli al tempo di Abramo. Le attuali prove archeologiche suggeriscono che i cammelli non apparvero in Terra Santa fino a circa 1.000 a.C., diversi secoli dopo la morte di Abramo. Per la maggior parte dei cristiani e degli ebrei, naturalmente, tali anacronismi non hanno importanza – i dettagli minuti della Bibbia non sono importanti per loro quanto il suo messaggio spirituale ed etico.
V. Esempi di anacronismo nella cultura popolare
Esempio 1
I giochi Civilization sono tutti pieni di anacronismi. Naturalmente, questo è inevitabile dato che il gioco si basa sul permettere al giocatore di guidare una singola civiltà dall’età della pietra all’età dello spazio, e alcune cose sono destinate a diventare fuori luogo man mano che il gioco procede. Per esempio, i giocatori hanno la possibilità di giocare nei panni dei Romani; questo ha senso durante le prime fasi del gioco, ma alla fine risulta in Romani armati di armi nucleari che costruiscono centrali elettriche e navi spaziali!
Esempio 2
Molte persone pensano che Braveheart sia una rappresentazione storicamente accurata della campagna di William Wallace contro gli inglesi nel 1300. E il film è ragionevolmente accurato sotto molti aspetti, ma c’è almeno un anacronismo chiave: gli uomini indossano il kilt, un indumento tradizionale scozzese che andò di moda nel XVI secolo – 200 anni dopo la morte di William Wallace.
Esempio 3
Anche il film Malcolm X (1992) è un film abbastanza accurato; tuttavia, è anacronistico quando Malcolm chiede a qualcuno di “chiamare il 911” dopo l’incendio della sua casa. Il servizio 911 non fu introdotto fino al 1968, tre anni dopo che la casa di Malcolm X fu attaccata.
VI. Termini correlati
Inaccuratezza storica
Gli anacronismi sono solo un tipo di inaccuratezza storica – il tipo che accade quando la sequenza degli eventi è confusa, o quando tecnologie e mode appaiono nel momento sbagliato. Ci sono molti altri modi in cui una storia può essere storicamente inaccurata, per esempio ritraendo la relazione tra due personaggi come romantica quando in realtà era strettamente professionale. Ma queste imprecisioni non sono anacronismi, perché non riguardano la cronologia degli eventi.
Arcaico/Ossoleto
A volte la gente usa erroneamente la parola “anacronistico” per descrivere qualcosa che è vecchio, obsoleto o fuori moda. Per esempio, un articolo di giornale si riferisce a “elenchi telefonici di carta anacronistici”. Tuttavia, gli elenchi telefonici di carta non sono anacronistici nel mondo moderno. Internet li ha resi meno comuni e probabilmente inutili, ma sono ancora in giro, e abbastanza facili da trovare. Se un romanzo mettesse gli elenchi telefonici nella biblioteca di Thomas Jefferson, sarebbe un anacronismo – ma l’elenco telefonico oggi non lo è.