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WASHINGTON, D.C. – Con i progressisti del Partito Democratico che flettono una nuova forza a Washington e lanciano campagne credibili per la nomination presidenziale del 2020, il partito sta affrontando nuove domande su chi è e cosa rappresenta. Per essere efficaci, i candidati – così come il leader dei Democratici, la Presidente della Camera Nancy Pelosi – devono discernere se l’intero partito sta cambiando, o se l’ascesa dei progressisti pone un rischio per l’unità del partito.

Gallup ha raccolto 18 anni di dati per guardare in profondità a come i Democratici a livello nazionale stanno cambiando sia demograficamente che nelle loro opinioni politiche.

Questo articolo affronta le seguenti domande:

• La tendenza dei democratici verso il liberalismo negli ultimi due decenni è uniforme all’interno del partito o è avvenuta più tra alcuni gruppi che tra altri?

• Come è cambiato il profilo demografico degli americani che si identificano come democratici, e quali implicazioni ha questo per la composizione ideologica del partito?

• Chi costituisce oggi i sottogruppi di democratici liberali, moderati e conservatori?

• Come sono cambiate le opinioni dei democratici liberali, moderati e conservatori su questioni specifiche?

Background

Come Gallup ha precedentemente riportato, la percentuale di democratici a livello nazionale che si identificano come politicamente liberali è aumentata. Questo si è verificato in tre fasi distinte: 1) 2001-2006, quando la percentuale tendeva costantemente verso l’alto; 2) 2007-2012, quando il liberalismo si è mantenuto stabile vicino al 40% per diversi anni di fila e 3) 2013-2018, quando il liberalismo ha ripreso la sua traiettoria ascendente.

La percentuale di democratici che si identificano come politicamente liberali è stata in media del 32% nel primo periodo, 39% nel secondo e 46% nel terzo. Allo stesso tempo, le percentuali che si identificano come conservatori e moderati sono diminuite allo stesso modo.

Queste cifre si basano sui dati combinati dei sondaggi Gallup condotti dal 2001 al 2018, comprendenti più di 30.000 interviste a democratici autoidentificati in ogni periodo di sei anni.

Bianchi e laureati saltano di più nell’auto-identificazione liberale

L’aumento dell’autoidentificazione dei democratici come liberali si nota tra vari sottogruppi all’interno del partito. Tuttavia, questo si è verificato in misura diversa tra uomini, donne, giovani adulti, anziani, persone con diversi livelli di istruzione e i diversi gruppi razziali/etnici principali.

L’aumento dell’identificazione liberale è stato particolarmente pronunciato tra i democratici bianchi non ispanici, aumentando di 20 punti percentuali da una media del 34% nei primi anni 2000 al 54% nell’ultimo periodo. Al contrario, le tendenze di Gallup mostrano un aumento di nove punti nella percentuale liberale tra i democratici ispanici, dal 29% al 38%, e un aumento di otto punti tra i democratici neri, dal 25% al 33%.

L’ideologia dei democratici ha a lungo variato in base al livello di istruzione, con i democratici più istruiti significativamente più propensi a identificarsi come liberali di quelli con livelli di istruzione inferiori. Quel modello è persistito dal 2001-2006, anche se un gruppo di istruzione – quelli con un solo diploma di laurea – si è spostato più degli altri. La percentuale liberale è salita di 16 punti tra i democratici con solo un diploma di laurea, di 13 punti tra i laureati, di 12 punti tra coloro che hanno frequentato qualche college e di 10 punti tra quelli senza istruzione universitaria.

I democratici più giovani sono stati generalmente più propensi dei democratici più anziani a identificarsi come politicamente liberali; tuttavia, il gap generazionale si è ridotto negli ultimi anni a causa di un aumento più netto tra i democratici più anziani. L’identificazione liberale è aumentata di 18 punti tra quelli di 65 anni e più tra il periodo 2001-2006 e quello 2013-2018, contro un aumento di 11 punti tra quelli di età compresa tra i 18 e i 29 anni.

Percentuali quasi identiche di uomini e donne democratici si sono identificati come politicamente liberali nel corso degli anni, anche se le donne sono state costantemente da due a tre punti più alte degli uomini.

La composizione del Partito Democratico sta cambiando: Più istruiti al college, meno bianchi

Moderati cambiamenti si sono verificati anche nella composizione demografica dei democratici nel loro complesso dal periodo 2001-2006. E alcuni di questi cambiamenti aiutano a spiegare l’aumento del liberalismo.

• La percentuale di democratici con laurea è aumentata dal 27% nel 2001-2006 al 35% nel 2013-2018.

• Conformemente alle tendenze sociali più ampie, la percentuale di democratici non bianchi è aumentata dal 31% nel 2001-2006 al 43% nel 2013-2018.

• Anche coerente con i cambiamenti della società – anche se più pronunciata tra i democratici che a livello nazionale – la percentuale di chi non ha una religione è raddoppiata, dal 10% al 20%, mentre la quota che si identifica con una religione cristiana è scesa di 12 punti al 70%.

Nel frattempo, la composizione dei democratici in base al sesso e all’età è stata abbastanza costante.

	2001-2006	2007-2012	2013-2018
	%	%	%
RACE
Non-bianco	68	65	56
Non bianco	31	33	43
ISTRUZIONE
Post-laurea	15	18	18
Solo laureato	12	13	17
Alcune università	30	30	27
Nessuna università	43	39	38
Totale laureato	27	31	35
Totale non laureato	73	69	65
RELIGIONE
Cristiano	82	76	70
Altra religione	7	7	8
Nessuna religione	10	15	20
GENDER
Uomini	40	40	39
Donne	60	60	61
ETÀ
18-29	17	18	21
30-49	38	34	32
50-64	24	27	27
65+	21	21	21
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Perché i democratici neri e ispanici hanno meno probabilità dei democratici bianchi di autoidentificarsi come liberali, ci si potrebbe aspettare che l’espansione della quota di non bianchi nella popolazione democratica avrebbe portato ad un minore aumento della percentuale di democratici che si identificano come liberali. Tuttavia, l’influenza dei non bianchi sull’ideologia dei democratici è più che compensata dall’espansione della percentuale di democratici istruiti al college – questi ultimi sono tra i più liberali di tutti i sottogruppi democratici.

Relativamente, il livello di istruzione è cresciuto maggiormente tra i democratici bianchi, con la percentuale di tutti i laureati (inclusi gli specializzandi) che è aumentata di 13 punti, dal 29% del 2001-2006 al 42% del 2013-2018.

Gallup ha trovato poco o nessun aumento nel livello di istruzione tra i democratici ispanici e neri.

	2001-2006	2007-2012	2013-2018	Aumento
	%	%	%	%	(pct. pts.)
Bianco	29	35	42	13
Nero	21	23	24	3
ispanico	19	21	20	1
Nota: College-educated include postgraduates
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Chi sono i democratici liberali, moderati e conservatori?

L’istruzione rappresenta il più grande fattore di differenziazione tra i democratici liberali, moderati e conservatori oggi. Quasi la metà dei democratici liberali (47%) nel periodo 2013-2018 sono laureati, contro il 31% dei democratici moderati e il 13% dei democratici conservatori.

La razza è il fattore successivo più importante, poiché due terzi dei democratici liberali sono bianchi, rispetto al 52% dei democratici moderati e al 40% dei democratici conservatori. Infatti, quasi lo stesso numero di democratici conservatori sono neri che bianchi, anche se ci sono molti più bianchi che neri nella popolazione degli Stati Uniti e nella base democratica in generale.

I democratici liberali sono anche un po’ più giovani in media dei democratici moderati o conservatori.

	Liberale	Moderato	Conservatore
	%	%	%
ISTRUZIONE
Postgraduate	26	15	5
Laureato	21	16	8
Un po’ di college	27	29	26
Liceo o meno	26	40	60
Totale laurea	47	31	13
Totale non laureato	53	69	86
RACE
Non-Ispanico bianco	65	52	40
Non-Ispanico nero	17	28	35
ispanico	13	16	22
ETÀ
18-29	22	20	17
30-49	34	32	29
50-64	25	27	30
65+	20	21	23
Totale sotto i 50	56	52	46
GENDER
Uomini	38	40	44
Donne	62	60	56
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Unità democratica sulle tasse, Riscaldamento globale, controllo delle armi

Una recente analisi Gallup conferma che la crescente identificazione dei democratici come liberali è più che una questione di auto-etichettatura ideologica – i democratici stanno effettivamente esprimendo punti di vista più liberali su una vasta gamma di questioni. L’intuizione chiave per i leader del partito è sapere se questi spostamenti stanno accadendo uniformemente all’interno del partito, o più con alcuni gruppi che con altri.

La seguente tabella riassume le opinioni dei democratici liberali, moderati e conservatori sulle questioni dove c’è un ampio accordo tra i tre gruppi. Anche se i loro livelli di sostegno per ogni posizione variano, i tre gruppi sono dalla stessa parte quando si tratta di credere che le società e gli americani ad alto reddito pagano troppo poco in tasse e che il riscaldamento globale è causato dalle attività umane. Inoltre, tutti e tre i gruppi sostengono leggi più severe sulle armi da fuoco, approvano ampiamente i sindacati e vogliono vedere l’influenza dei sindacati espandersi.

Inoltre, nonostante le recenti discussioni sulla portata del sostegno dei democratici a Israele, meno di un terzo dei democratici in qualsiasi gruppo ideologico dice di simpatizzare più con i palestinesi che con gli israeliani nel conflitto mediorientale.

Su quasi tutte queste questioni, le opinioni di ciascun sottogruppo ideologico democratico sono diventate più liberali o sono state stabili nel tempo.

Disaccordo fondamentale visto su aborto, sanità, marijuana

Democratici conservatori e liberali divergono nettamente su altre questioni, in particolare su alcune questioni legate ai valori, con i democratici moderati che generalmente si trovano nel mezzo.

Le aree chiave di attrito intra-democratico coinvolgono l’aborto, la ricerca sulle cellule staminali embrionali, la pena di morte, il suicidio assistito dal medico, le spese per la difesa, l’assistenza sanitaria gestita dal governo, il matrimonio omosessuale, la legalizzazione della marijuana e l’incombente minaccia del riscaldamento globale. Una solida maggioranza di democratici liberali, contro meno della metà dei democratici conservatori, sostiene le posizioni tradizionalmente liberali su queste questioni.

I democratici moderati sono più vicini ai democratici conservatori sull’aborto, la pena di morte, le spese per la difesa, la sanità e la minaccia del riscaldamento globale. Sono più vicini ai democratici liberali sulla ricerca sulle cellule staminali embrionali e sul matrimonio omosessuale. Cadono esattamente tra i due sul suicidio assistito dal medico e sulla legalizzazione della marijuana.

I punti di vista dei democratici sono cresciuti leggermente più liberali su molte di queste questioni all’interno di ciascuno dei filoni ideologici, come la pena di morte, il matrimonio omosessuale e la minaccia del riscaldamento globale. Tuttavia, le differenze tra i tre gruppi sono rimaste nel tempo.

Bottom Line

Quando i democratici assumono più potere a Washington e iniziano il processo di scelta del loro portabandiera per il 2020, diversi fattori esaminati qui potrebbero essere importanti per la futura unità democratica.

• I democratici, nel complesso, stanno diventando più liberali, e questo si nota in tutti i sottogruppi.

• L’aumento del liberalismo è stato più pronunciato tra i bianchi che tra i democratici neri o ispanici, e i democratici bianchi sono ora la maggioranza liberale.

• Un aumento dell’istruzione universitaria tra i democratici, in particolare tra i democratici bianchi, può essere un importante contributo allo spostamento liberale del partito.

• Maggioranze di democratici liberali, moderati e conservatori condividono prospettive simili sulle aliquote fiscali per le imprese e i redditi più alti, il controllo delle armi, il ruolo umano nel riscaldamento globale e i sindacati.

• I democratici divergono per ideologia su una varietà di questioni, come il suicidio assistito dal medico, l’aborto, la spesa per la difesa e l’assistenza sanitaria gestita dal governo.

Insieme, questi risultati suggeriscono che le proposte per ridurre il divario di ricchezza, rafforzare i sindacati e affrontare il cambiamento climatico potrebbero avere un ampio appeal nel partito. Allo stesso tempo, i Democratici rischiano di alienare gli elementi di centro-destra del partito se si spostano molto a sinistra su alcune questioni sociali, sulla sanità gestita dal governo o sulla spesa per la difesa.

Il grande unificatore dei Democratici, tuttavia, sta al di fuori del partito. Nonostante le diverse ideologie e le opinioni opposte su alcune questioni, in media l’anno scorso, l’82% dei democratici conservatori, il 91% dei democratici moderati e il 96% dei democratici liberali hanno disapprovato il lavoro che il presidente Donald Trump stava facendo come presidente. Questo suggerisce che pochi democratici sosterrebbero Trump nel 2020, anche se il loro partito si spostasse molto a sinistra. Il rischio maggiore sarebbe quello di smorzare l’entusiasmo degli elettori e l’affluenza tra i democratici centristi e di destra. Questo può essere evitato muovendosi con cautela sulle questioni in cui persistono forti divisioni all’interno del partito.

Per saperne di più su come funziona il Gallup Poll Social Series.