Free Press

WASHINGTON, D.C. — Nu progressieven in de Democratische Partij nieuwe krachten aanwenden in Washington en geloofwaardige campagnes lanceren voor de presidentsnominatie van 2020, wordt de partij geconfronteerd met nieuwe vragen over wie ze is en waar ze voor staat. Om effectief te zijn, moeten de kandidaten – evenals de hoogste leider van de Democraten, House Speaker Nancy Pelosi – onderscheiden of de hele partij aan het verschuiven is, of dat de opkomst van progressieven een risico vormt voor de eenheid van de partij.

Gallup heeft 18 jaar gegevens verzameld om diepgaand te kijken naar hoe de Democraten nationaal veranderen, zowel demografisch als in hun politieke opvattingen.

In dit artikel komen de volgende vragen aan de orde:

• Is de trend van de Democraten in de richting van liberalisme in de afgelopen twee decennia uniform binnen de partij of heeft deze zich meer voorgedaan bij bepaalde groepen dan bij andere?

• Hoe is het demografische profiel van Amerikanen die zich als Democraten identificeren veranderd, en welke implicaties heeft dit voor de ideologische samenstelling van de partij?

• Wie vormen vandaag de dag de subgroepen van liberale, gematigde en conservatieve Democraten?

• Hoe zijn de standpunten van liberale, gematigde en conservatieve Democraten over specifieke kwesties veranderd?

Achtergronden

Zoals Gallup eerder heeft gerapporteerd, is het percentage Democraten in het land dat zich als politiek liberaal identificeert, toegenomen. Dit is in drie verschillende fasen gebeurd: 1) 2001-2006, toen het percentage gestaag omhoog ging; 2) 2007-2012, toen het liberalisme een aantal jaren achter elkaar stabiel bleef in de buurt van 40% en 3) 2013-2018, toen het liberalisme zijn opwaartse trend hervatte.

Het percentage Democraten dat zich identificeert als politiek liberaal was gemiddeld 32% in de eerste periode, 39% in de tweede en 46% in de derde. Tegelijkertijd daalden de percentages die zich als conservatief en gematigd identificeerden in gelijke mate.

Deze cijfers zijn gebaseerd op gecombineerde gegevens van Gallup-enquêtes uitgevoerd van 2001 tot 2018, die meer dan 30.000 interviews omvatten met zelfgeïdentificeerde Democraten in elke periode van zes jaar.

Whites and College Grads Jump the Most in Liberal Self-Identification

De toename van de zelfidentificatie van Democraten als liberaal is te zien bij verschillende subgroepen binnen de partij. De toename van de liberale identificatie is bijzonder uitgesproken onder blanke Democraten, met een stijging van 20 procentpunten van gemiddeld 34% in het begin van de jaren 2000 tot 54% in de laatste periode. Gallup-trends laten daarentegen een stijging van negen procentpunten zien in het percentage liberalen onder Latijns-Amerikaanse Democraten, van 29% naar 38%, en een stijging van acht procentpunten onder zwarte Democraten, van 25% naar 33%.

De ideologie van Democraten verschilt al lang per opleidingsniveau, waarbij hoger opgeleide Democraten zich significant vaker als liberaal identificeren dan degenen met een lager opleidingsniveau. Dat patroon is sinds 2001-2006 blijven bestaan, hoewel één opleidingsgroep – die met alleen een universitaire graad – meer is verschoven dan de andere. Het percentage liberalen is met 16 punten gestegen onder Democraten met alleen een universitair diploma, met 13 punten onder postdoctoralen, met 12 punten onder degenen die enige universitaire opleiding hebben genoten en met 10 punten onder degenen zonder universitaire opleiding.

Jongere Democraten hebben zich over het algemeen vaker als politiek liberaal geïdentificeerd dan oudere Democraten; de generatiekloof is de afgelopen jaren echter kleiner geworden door een sterkere stijging onder oudere Democraten. Liberale identificatie is 18 punten gestegen onder 65-plussers tussen de periodes 2001-2006 en 2013-2018, tegenover een stijging van 11 punten onder 18- tot 29-jarigen.

Nagenoeg identieke percentages Democratische mannen en vrouwen hebben zich in de loop der jaren als politiek liberaal geïdentificeerd, hoewel vrouwen consequent twee tot drie punten hoger waren dan mannen.

Samenstelling van Democratische Partij verandert: Meer universitair opgeleid, minder blank

Ook in de demografische samenstelling van de Democraten als geheel hebben zich sinds de periode 2001-2006 bescheiden veranderingen voorgedaan. En sommige van deze veranderingen helpen de toename van het liberalisme te verklaren.

• Het percentage Democraten met een universitair diploma is gestegen van 27% in 2001-2006 tot 35% in 2013-2018.

• Gelijklopend met bredere maatschappelijke trends is het percentage niet-blanke Democraten gestegen van 31% in 2001-2006 tot 43% in 2013-2018.

• Ook in overeenstemming met maatschappelijke veranderingen — hoewel meer uitgesproken onder Democraten dan landelijk — is het percentage zonder religie verdubbeld, van 10% naar 20%, terwijl het percentage dat zich identificeert met een christelijke religie met 12 punten is gedaald naar 70%.

Tussen is de samenstelling van Democraten op basis van geslacht en leeftijd tamelijk stabiel geweest.

	2001-2006	2007-2012	2013-2018
	%	%
RACE
Non-Hispanic blank	68	65	56
Niet blank	31	33	43
EDUCATION
Postgraduate	15	18	18
College graduate only	12	13	17
Enige hogeschool	30	30	27
Geen hogeschool	43	39	38
Totaal aantal afgestudeerden	27	31	35
Totaal college niet-afgestudeerden	73	69	65
RELIGIE
Christelijk	82	76	70
Andere godsdienst	7	8
Geen godsdienst	10	15	20
GENDER
Men	40	40	39
Vrouwen	60	60	61
Leeftijd
18-29	17	18	21
30-49	38	34	32
50-64	24	27	27
65+	21	21	21
GALLUP

Omdat zwarte en Latijns-Amerikaanse Democraten zich minder vaak dan blanke Democratenzich als liberaal identificeren, zou men kunnen verwachten dat het groeiende aandeel niet-blanken in de Democratische bevolking zou hebben geleid tot een kleinere stijging van het percentage Democraten dat zich als liberaal identificeert. De invloed van niet-blanken op de ideologie van Democraten wordt echter meer dan gecompenseerd door het groeiende aandeel van universitair opgeleide Democraten — laatstgenoemden behoren tot de meest liberale van alle Democratische subgroepen.

Verhoudingsgewijs is het opleidingsniveau het meest gestegen onder blanke Democraten, waarbij het percentage van alle universitair afgestudeerden (inclusief postgraduaten) met 13 punten is gestegen, van 29% in 2001-2006 tot 42% in 2013-2018.

Gallup heeft weinig tot geen toename van het opleidingsniveau onder Latijns-Amerikaanse en zwarte Democraten gevonden.

	2001-2006	2007-2012	2013-2018	Toename
	%	%	%	(pct. pts.)
Wit	29	35	42	13
Zwart	21	23	24	3
Spaanstalig	19	21	20	1
Noot: Universitair geschoold omvat ook postdoctoralen
GALLUP

Wie zijn liberale, gematigde en conservatieve democraten?

Opleiding is tegenwoordig het grootste verschil tussen liberale, gematigde en conservatieve Democraten. Bijna de helft van de liberale Democraten (47%) in de periode 2013-2018 heeft een universitair diploma, tegenover 31% van de gematigde Democraten en 13% van de conservatieve Democraten.

Ras is de op een na grootste factor, aangezien tweederde van de liberale Democraten blank is, tegenover 52% van de gematigde Democraten en 40% van de conservatieve Democraten. In feite zijn bijna evenveel conservatieve Democraten zwart als blank, hoewel er veel meer blanken dan zwarten zijn in de Amerikaanse bevolking en in de Democratische basis in het algemeen.

Liberale Democraten zijn gemiddeld ook een beetje jonger dan gematigde of conservatieve Democraten.

	liberaal	gematigd	Conservatief
	%	%
EDUCATION
Postgraduate	26	15	5
Geschoold	21	16	8
Enige hogeschool	27	29	26
Hogeschool of minder	26	40	60
Totaal aantal afgestudeerden	47	31	13
Totaal aantal niet-afgestudeerden	53	69	86
RACE
Niet-Hispanic blank	65	52	40
Niet-Hispanic zwart	17	28	35
Hispanic	13	16	22
LEEFTIJD
18-29	22	20	17
30-49	34	32	29
50-64	25	27	30
65+	20	21	23
Totaal onder 50	56	52	46
GENDER
mannen	38	40	44
vrouwen	62	60	56
GALLUP

Democratische eenheid over belastingen, Recente Gallup-analyse bevestigt dat de toenemende identificatie van Democraten als liberaal meer is dan een kwestie van ideologische zelfetikettering — Democraten uiten inderdaad meer liberale standpunten over een brede waaier van onderwerpen. Het belangrijkste inzicht voor partijleiders om te weten is of deze verschuivingen gelijkmatig binnen de partij plaatsvinden, of meer bij sommige groepen dan bij andere.

De volgende tabel vat de standpunten van liberale, gematigde en conservatieve Democraten samen over kwesties waarover brede overeenstemming bestaat tussen de drie groepen. Hoewel hun niveaus van steun voor elk standpunt variëren, staan de drie groepen aan dezelfde kant als het gaat om overtuigingen dat bedrijven en Amerikanen met hogere inkomens te weinig belasting betalen en dat de opwarming van de aarde wordt veroorzaakt door menselijke activiteiten. Ook zijn alle drie groepen voorstander van strengere wapenwetten, zijn ze het in grote lijnen eens met vakbonden en willen ze dat de invloed van de vakbonden wordt uitgebreid.

Daarnaast zegt, ondanks recente discussie over de mate van steun van Democraten voor Israël, minder dan een derde van de Democraten in een van de ideologische groepen dat ze meer sympathiseren met de Palestijnen dan met de Israëli’s in het Midden-Oostenconflict.

Op bijna al deze kwesties zijn de standpunten van elke Democratische ideologische subgroep ofwel liberaler geworden of stabiel gebleven in de loop van de tijd.

Fundamentele onenigheid over abortus, gezondheidszorg, marihuana

De conservatieve en liberale Democraten verschillen sterk van mening over andere kwesties, met name over bepaalde aan waarden gerelateerde kwesties, waarbij de gematigde Democraten over het algemeen ergens daartussenin vallen.

De belangrijkste gebieden van intra-democratische wrijving betreffen abortus, embryonaal stamcelonderzoek, de doodstraf, zelfmoord onder doktersbegeleiding, defensie-uitgaven, door de overheid geleide gezondheidszorg, het homohuwelijk, legalisering van marihuana en de vraag of de opwarming van de aarde een dreigende bedreiging is. Een grote meerderheid van de liberale Democraten, tegen minder dan de helft van de conservatieve Democraten, houdt er de traditioneel liberale standpunten op na.

Minder liberale Democraten staan dichter bij conservatieve Democraten als het gaat om abortus, de doodstraf, defensie-uitgaven, gezondheidszorg en de dreiging van opwarming van de aarde. Zij staan dichter bij liberale Democraten wat betreft embryonaal stamcelonderzoek en het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht. Ze zitten precies tussen beide in wat betreft zelfmoord met hulp van een arts en legalisering van marihuana.

De standpunten van de Democraten zijn iets liberaler geworden over verschillende van deze kwesties binnen elk van de ideologische stromingen, zoals de doodstraf, het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht en de dreiging van opwarming van de aarde. De verschillen tussen de drie groepen zijn echter in de loop van de tijd blijven bestaan.

Bottom Line

Als Democraten meer macht krijgen in Washington en beginnen met het proces van het kiezen van hun vaandeldrager voor 2020, kunnen verschillende factoren die hier zijn besproken, belangrijk zijn voor de toekomstige Democratische eenheid.

• De Democraten als geheel worden liberaler, en dit is te zien in alle subgroepen.

• Het toegenomen liberalisme is meer uitgesproken onder blanke dan onder zwarte of hispanic Democraten, en blanke Democraten zijn nu in de meerderheid.

• Een toename van het aantal universitair opgeleide Democraten, met name blanke Democraten, kan een belangrijke bijdrage leveren aan de liberale verschuiving binnen de partij.

• Meerderheden van liberale, gematigde en conservatieve Democraten hebben dezelfde kijk op belastingtarieven voor bedrijven en hogere inkomens, wapencontrole, de rol van de mens in de opwarming van de aarde en vakbonden.

• Democraten verschillen op grond van hun ideologie van mening over een aantal kwesties, zoals zelfmoord met hulp van een arts, abortus, defensie-uitgaven en gezondheidszorg door de overheid.

Alles bij elkaar suggereren deze bevindingen dat voorstellen om de welvaartskloof te verkleinen, de vakbonden te versterken en de klimaatverandering aan te pakken een grote aantrekkingskracht binnen de partij zouden kunnen hebben. Tegelijkertijd lopen de Democraten het risico centrumrechtse elementen van de partij van zich te vervreemden als ze op bepaalde sociale punten, door de overheid beheerde gezondheidszorg of defensie-uitgaven ver naar links opschuiven.

De grote vereniger van de Democraten staat echter buiten de partij. Ondanks verschillende ideologieën en tegengestelde meningen over sommige kwesties, keurden vorig jaar gemiddeld 82% van de conservatieve Democraten, 91% van de gematigde Democraten en 96% van de liberale Democraten het werk af dat president Donald Trump als president deed. Dat wijst erop dat weinig Democraten Trump in 2020 zullen steunen, zelfs als hun partij ver naar links zou opschuiven. Het grootste risico is dat het enthousiasme en de opkomst van de kiezers onder de centristische en rechts georiënteerde Democraten afnemen. Dat kan worden vermeden door voorzichtig te zijn met kwesties waar binnen de partij sterke verdeeldheid blijft bestaan.

Lees meer over hoe de Gallup Poll Social Series werkt.