La Permacultura integra la terra, le risorse, le persone e l’ambiente attraverso sinergie reciprocamente vantaggiose – imitando i sistemi senza sprechi e a ciclo chiuso visti in diversi sistemi naturali. La Permacultura studia e applica soluzioni olistiche che sono applicabili in contesti rurali e urbani a qualsiasi scala. È una cassetta degli attrezzi multidisciplinare che include agricoltura, raccolta dell’acqua e idrologia, energia, edilizia naturale, silvicoltura, gestione dei rifiuti, sistemi animali, acquacoltura, tecnologia appropriata, economia e sviluppo della comunità.
La Permacultura (la parola, coniata da Bill Mollison, è un portmanteau di agricoltura permanente e cultura permanente) è la progettazione consapevole e il mantenimento di ecosistemi agricoli produttivi che hanno la diversità, stabilità e resilienza degli ecosistemi naturali. È l’integrazione armoniosa del paesaggio e delle persone – fornendo loro cibo, energia, riparo e altri bisogni materiali e non materiali in modo sostenibile. Senza agricoltura permanente non c’è possibilità di un ordine sociale stabile.
Il design della permacultura è un sistema di assemblaggio di componenti concettuali, materiali e strategici in un modello che funziona a beneficio della vita in tutte le sue forme.
La filosofia dietro la permacultura è quella di lavorare con, piuttosto che contro, la natura; di osservazione prolungata e riflessiva piuttosto che azione prolungata e sconsiderata; di guardare i sistemi in tutte le loro funzioni, piuttosto che chiedere solo una resa di loro; e permettendo ai sistemi di dimostrare le proprie evoluzioni.
Come la base della permacultura è il design benefico, può essere aggiunto a tutte le altre formazioni e competenze etiche, e ha il potenziale di prendere un posto in tutti gli sforzi umani. Nel vasto paesaggio, tuttavia, la permacultura si concentra su aree già insediate e terreni agricoli. Quasi tutti questi hanno bisogno di una drastica riabilitazione e ripensamento.
La vera differenza tra un ecosistema coltivato (progettato) e un sistema naturale è che la grande maggioranza delle specie (e della biomassa) nell’ecologia coltivata è destinata all’uso degli umani o del loro bestiame. Noi siamo solo una piccola parte dell’insieme delle specie primordiali o naturali, e solo una piccola parte dei suoi raccolti è direttamente disponibile per noi. Ma nei nostri giardini, quasi ogni pianta è selezionata per fornire o sostenere un qualche rendimento diretto per le persone. Il design delle case si riferisce principalmente ai bisogni delle persone; è quindi centrato sull’uomo (antropocentrico).
Il riciclaggio di nutrienti ed energia in natura è una funzione di molte specie. Nei nostri giardini, è nostra responsabilità restituire i rifiuti (attraverso il compost o il pacciame) al suolo e alle piante. Noi creiamo attivamente il suolo nei nostri giardini, mentre in natura molte altre specie svolgono questa funzione. Intorno alle nostre case, possiamo catturare l’acqua per il giardino, ma ci affidiamo ai paesaggi forestali naturali per fornire le foglie condensatrici e le nuvole per mantenere i fiumi con acqua pulita, per mantenere l’atmosfera globale, e per bloccare i nostri inquinanti gassosi. Quindi, anche le persone antropocentriche farebbero bene a prestare molta attenzione e ad assistere nella conservazione delle foreste esistenti e ad assistere nella conservazione di tutte le specie esistenti e permettere loro di avere un posto dove vivere.
Abbiamo abusato della terra e distrutto sistemi che non avremmo mai dovuto disturbare se ci fossimo occupati dei nostri giardini e insediamenti. Se dobbiamo dichiarare un insieme di etica sui sistemi naturali, allora che sia così:
- Implacabile e intransigente opposizione ad ulteriori disturbi di qualsiasi foresta naturale rimanente, dove la maggior parte delle specie sono ancora in equilibrio;
- Vigorosa riabilitazione di sistemi naturali degradati e danneggiati a stati stabili;
- Stabilimento di sistemi di piante per il nostro uso sulla minor quantità di terra che possiamo usare per la nostra esistenza; e
- Stabilimento di rifugi di piante e animali per specie rare o minacciate.
La permacultura come sistema di progettazione si occupa principalmente della terza affermazione di cui sopra, ma tutte le persone che agiscono responsabilmente di fatto sottoscrivono la prima e la seconda affermazione. Noi crediamo che dovremmo usare tutte le specie di cui abbiamo bisogno o che possiamo trovare per usarle nei nostri progetti di insediamento, a condizione che non siano localmente dilaganti e invasive.