Francine Van Meter, coordinatore della clinica junior nel dipartimento di igiene dentale del Cabrillo College di Aptos, in California, ha fornito il seguente materiale:
“Gli acidi della placca causano la perdita di minerali dal dente (un processo chiamato demineralizzazione), con conseguente carie. La formazione di piccole cavità, o lesioni cariose, può essere invertita dalla remineralizzazione, cioè la deposizione di minerali in aree precedentemente danneggiate del dente. Il fluoruro topico, applicato frequentemente in basse concentrazioni, aumenta sia il tasso di crescita che la dimensione dei cristalli di smalto. La crescita accelerata dei cristalli di smalto all’interno della lesione demineralizzata avvia la reminerizzazione del dente. Inoltre, i cristalli più grandi sono meno inclini a futuri attacchi da parte degli acidi.
“Fluoruro sistemico – fluoruro ingerito che viene assorbito principalmente attraverso lo stomaco e l’intestino nel flusso sanguigno – aiuta a rafforzare i denti mentre stanno crescendo. Il fluoruro viene trasportato alle gemme dei denti in via di sviluppo, dove l’interazione con i cristalli in via di sviluppo avvia la sostituzione dell’idrossiapatite (la normale composizione cristallina dello smalto dei denti) con la fluorapatite (un cristallo correlato che incorpora il fluoruro).la fluorapatite è più resistente alla carie rispetto all’idrossiapatite.”
Mary Hayes dell’American DentalAssociation presenta alcune ulteriori informazioni:
“Il fluoro è un elemento naturale che previene la carie se ingerito sistematicamente o applicato topicamente sui denti. Il fluoro, il 13° elemento più abbondante nella crosta terrestre, non è mai incontrato nel suo stato libero in natura. Esiste solo in combinazione con altri elementi come composto di fluoro. È trovato in questa forma come un costituente dei minerali nelle rocce e nel suolo ovunque. L’acqua passa sopra le formazioni rocciose che contengono fluoruro e dissolve questi composti, creando ioni di fluoruro. il risultato è che piccole quantità di ioni di fluoruro solubili sono presenti in tutte le fonti d’acqua, compresi gli oceani.
“Il fluoruro è presente in qualche misura in tutti gli alimenti e le bevande, ma le concentrazioni variano ampiamente. Tutta l’acqua contiene naturalmente del fluoruro. La fluorizzazione dell’acqua è il processo di regolazione del contenuto di fluoro dell’acqua al livello raccomandato per una salute dentale ottimale. Negli Stati Uniti, la concentrazione ottimale di fluoro nell’acqua è stata stabilita nell’intervallo da 0,7 a 1,2 parti per milione (ppm). L’optimum specifico per una località dipende dalla temperatura media annuale per la regione.
“I ricercatori credono che ci siano diversi meccanismi con cui il fluoruro raggiunge il suo effetto anticarie (cavità-prevenzione). Riduce la solubilità dello smalto nell’acido convertendo l’idrossiapatite in fluoroapatite meno solubile; può esercitare un’influenza direttamente sulla placca dentale, riducendo la capacità degli organismi della placca di produrre acido; e promuove la mineralizzazione dello smalto dei denti in aree che sono state decalcificate dagli acidi.
“Molto probabilmente, il fluoruro funziona attraverso una combinazione di questi effetti. Ma l’effetto di remineralizzazione del fluoruro è di primaria importanza, perché si traduce in un’inversione del processo di carie precoce e dà luogo a una superficie di smalto che è più resistente alla carie.