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Dal Dr. Liji Thomas, MD

Cos’è il glaucoma?

Il glaucoma è tra le principali cause di perdita permanente della vista nella maggior parte delle regioni del mondo. I danni alle fibre del nervo ottico derivanti dal glaucoma causano la coppettazione del nervo ottico, che provoca la perdita della vista e in alcuni casi richiede la rimozione dell’occhio.

Posizione ravvicinata del glaucoma acuto a chiusura d’angelo durante la visita oculistica. Image Credit: ARZTSAMUI /

Incidenza del glaucoma

Glaucoma è il termine per un gruppo di condizioni che causano la progressiva degenerazione delle cellule gangliari della retina all’interno della retina. Il glaucoma colpisce oltre 70 milioni di persone nel mondo, rendendolo la principale causa di cecità irreversibile nel mondo. Il glaucoma spesso non produce alcun sintomo fino a quando non è diventato grave. I sondaggi mostrano che solo circa il 10-50% delle persone con glaucoma si rendono conto di averlo.

Categorizzazione e sviluppo del glaucoma

Il glaucoma è classificato in due categorie principali, il glaucoma ad angolo aperto e il glaucoma ad angolo chiuso, entrambi i quali causano il glaucoma primario. Il glaucoma ad angolo aperto è la forma più comune, ma il glaucoma ad angolo chiuso è responsabile di più casi di perdita della vista molto grave.

Il glaucoma secondario può derivare da traumi, infiammazioni, tumori, farmaci (ad esempio corticosteroidi), e alcune condizioni (ad esempio la dispersione dei pigmenti). Molti studi hanno scoperto un aumento del rischio di sviluppare il glaucoma con un rapporto coppa-disco (CDR) più alto, asimmetria del CDR, emorragia del disco o aumento della pressione intraoculare (IOP). Il rischio di sviluppare il glaucoma aumenta anche negli individui più anziani o in quelli che hanno una storia familiare della malattia.

Diagnosi del glaucoma

Il glaucoma viene diagnosticato sulla base di diversi test. Un test consiste nel posizionare un semplice strumento a specchio sull’occhio del paziente che permette l’esame dell’angolo con un biomicroscopio. Questa tecnica è chiamata gonioscopia. Sfortunatamente, è un metodo di valutazione molto soggettivo con una scarsa riproducibilità poiché i risultati possono essere influenzati da variazioni nei livelli di luce e nella forza di compressione dell’occhio.

L’imaging può essere utilizzato per valutare l’occhio per la chiusura dell’angolo. La biomicroscopia a ultrasuoni può fornire immagini in tempo reale dell’occhio con una risoluzione tra 25 μm e 50 μm. Questo metodo permette la visualizzazione della maggior parte delle strutture all’interno della regione posteriore dell’occhio come la coroide anteriore.

Cupping del nervo ottico

Sviluppo del cupping del nervo ottico

Il nervo ottico è responsabile del trasporto delle informazioni dalla retina al cervello. Milioni di fibre retiniche si uniscono per formare il nervo ottico ed escono dal disco ottico che si vede nella parte posteriore dell’occhio. Gli individui con glaucoma hanno un aumento della IOP o una conseguente perdita di flusso sanguigno in alcune regioni dell’occhio, con conseguente morte delle cellule del nervo ottico. Il centro del disco ottico (noto come coppa) diventa più grande, e il rapporto tra coppa e disco ottico aumenta in modo allarmante. Questo processo viene definito coppa del nervo ottico. La maggior parte degli individui mostra una coppettazione del nervo ottico, ma quelli con il glaucoma soffrono di una coppettazione molto più grave a causa della malattia.

Trattamento della coppettazione del nervo ottico nel glaucoma

Un trattamento standard per la coppettazione del nervo ottico è di iniziare con una terapia medica. Questa è seguita dalla trabeculoplastica laser, e poi dalla chirurgia di filtrazione se necessario. Se la perfusione del nervo ottico è la causa principale della coppettazione del nervo ottico, il trattamento medico per aumentare la pressione di perfusione aiuterà a minimizzare ulteriori danni. L’uso di trattamenti medici per abbassare la IOP aiuterà anche a ridurre ulteriori danni alle fibre del nervo ottico all’interno del disco ottico. La trabeculoplastica laser è una procedura che può abbassare la IOP nei pazienti con glaucoma. Attiva il sistema immunitario, in modo che i macrofagi siano reclutati nel tessuto della rete trabecolare per rimuovere i detriti.

L’eterogeneità del glaucoma

Il glaucoma è una malattia con molte cause diverse. La sua natura eterogenea ha portato alla sua espressione a molti livelli diversi di gravità tra gli individui. Ci sono molti modi in cui i nervi ottici possono essere danneggiati nel glaucoma, con conseguente coppettazione del nervo ottico. Questo è molto dannoso perché porta a una perdita estrema della vista nell’occhio colpito. Il trattamento della coppettazione del nervo ottico assume molte forme diverse a seconda della gravità della malattia e dei fattori che hanno originariamente causato il danno al nervo ottico.
La ricerca porterà a miglioramenti futuri nello screening del glaucoma, nella diagnostica e nel trattamento. Si spera che questo ridurrà il numero di persone con questa condizione che non viene diagnosticata.

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Scritto da

Dr. Liji Thomas

Il dottor Liji Thomas è un OB-GYN, che si è laureato presso il Government Medical College, Università di Calicut, Kerala, nel 2001. Liji ha praticato come consulente a tempo pieno in ostetricia/ginecologia in un ospedale privato per alcuni anni dopo la sua laurea. Ha assistito centinaia di pazienti con problemi legati alla gravidanza e all’infertilità, e si è occupata di oltre 2.000 parti, cercando sempre di ottenere un parto normale piuttosto che operativo.

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