Mike Tyson vs Roy Jones Jr.Bývalý „Kid Dynamite“ vs bývalý „Captain Hook“. Opravdu k tomu dojde? Tento nejnepravděpodobnější ze zápasů o návrat mezi dvěma bývalými velikány, kteří shodou okolností oba už dávno překročili šestou dekádu, je údajně podepsán a zpečetěn, nejprve na září, nyní na listopad. A v tuto chvíli je opravdu otázkou, zda se plánovaný exhibiční zápas skutečně uskuteční.
Tyson vs. Jones v roce 2020:
Ale nelze popřít, že oznámení o zápase Tyson vs. Jones Jr. před několika týdny, doplněné o videa, na nichž oba členové Síně slávy podepisují své smlouvy, vyvolalo pořádný rozruch. A jakkoli se to může zdát bizarní, velká část humbuku kolem něj zahrnuje podívanou na legální „comeback“ Tysona do těžké váhy, jako by 54letý „Železný Mike“ byl na cestě získat zpět nesporný titul v těžké váze. Mike sice vypadá ostře, soudě podle velmi krátkých tréninkových videí, která byla zveřejněna, ale jen ti nejzamindrákovanější fanoušci zápasů by si tuto kondici spletli se schopností nebo touhou znovu profesionálně soutěžit. Každopádně Tysonovi není humbuk kolem velkého comebackového zápasu cizí, protože jich během své profesionální kariéry absolvoval hned několik. A ten největší se bezpochyby odehrál právě v tento den před pětadvaceti lety.
Mik Tyson byl v roce 1992 odsouzen za znásilnění, v březnu 1995 byl propuštěn z vězení a říci, že se boxerský svět těšil na jeho návrat, by bylo velmi slabé slovo. „Sledovat poslední tři roky těžkou váhu,“ vtipkoval tehdy Bert Sugar, „bylo jako sledovat, jak se lidé stříhají.“ Po návratu z vězení bylo pro Mikea Tysona možné všechno. Mohla to být příležitost k novému začátku, jeho návrat mohl být příběhem o vykoupení, o druhé šanci. Na velkých návratech jsou koneckonců postavena náboženství. Ale promotér Don King čekal na křídlech, prodával své vlastní plytké evangelium a Tysonův návrat by se prodával jako letní trhák, vulgární cvičení v triku a špatné víře.
Tyson v poutech po soudním procesu.
Při zpětném pohledu se zdá, že kostky byly pro bývalého šampiona vrženy už během procesu. Strategií jeho právní obhajoby bylo překvapivě vykreslit portrét Mika Tysona jako absolutního surovce, padoucha, muže, o němž všichni věděli, že mu nelze věřit. Svědectví za svědectvím líčilo Mikea jako surovou bestii a každý, kdo se k němu přiblížil, musel podle obhajoby vědět, co ho čeká. Nevinný, jinými slovy, z důvodu divokosti. To byla Kingem organizovaná nálepka, která se zakořenila v myslích veřejnosti. To bylo pozadí, na němž Tyson necelý týden po propuštění z vězení oznámil svůj záměr znovu bojovat.
Podrobnosti velkého comebackového zápasu se objevovaly pomalu, snad žádná nebyla překvapivější než jméno jeho soupeře: „Hurikán“ Peter McNeeley. Prakticky neznámý McNeeley zněl na papíře dobře nebo přinejmenším zajímavě. Byl to klubový zápasník třetí generace z Medfieldu ve státě Massachusetts. Jeho dědeček se málem dostal na olympijské hry, jeho otec v roce 1961 vyzval Floyda Pattersona na souboj o titul a sám McNeeley se pyšnil bilancí 36-1-0. Čísla však mohou klamat. Ve skutečnosti byl McNeeley jako výkladní skříň v obchodě s potravinami, plechovka od rajčat naskládaná na další plechovky od rajčat, a jeho sedmatřicet soupeřů mělo celkovou bilanci 213-455-22. Pro srovnání, Tyson vstupoval do zápasu s bilancí 41-1-0; celková bilance jeho soupeřů byla 738-163-13.
McNeeley se okamžitě stal místem pro slovní hříčky, vtípky a hanlivé jednohubky. Zdálo se, že je předurčen k tomu, aby se stal terčem. V rámci propagační akce se objevil v pořadu Davida Lettermana, kde ho moderátor nazval „Rodney Dangerfieldem boxu“. Boston Magazine, McNeeleyho prakticky domácí časopis, ho nazval „Velkým bílým beznadějníkem“. McNeeley byl typem postavy, jakou je schopen vyprodukovat jen boxerský svět, čistý „palouk“ přímo z ústředního castingu. Přes všechny své drsné hrany a pochybný rodokmen však McNeeley působil jako dostatečně sympatický mopslík, který nabízel jakési umírněné sebevědomí, jež říkalo: „Nepočítejte se mnou.“
V noci zápasu McNeeley nastoupil za zvuků skladby „The Angry Song“ od skupiny Whirling Vertigo z jeho rodného města. Hudba byla mnohem méně zastrašující než její název, a když si McNeeley chtěl dramatickým škubnutím sundat župan, zapomněl si nejprve rozvázat pásek a župan zůstal na sobě. Poražen už svou garderobou, jeho šance proti Miku Tysonovi nevypadaly dobře.
McNeeley, King a Tyson při vážení.
Bývalý šampion, přemožitel Larryho Holmese, Michaela Spinkse a „Břitvy“ Ruddocka, nastoupil ve svém charakteristickém rozstříhaném ručníku, černých trenýrkách a botách bez ponožek. Hype-man „Krokodýl“ křičel vedle něj. Tyson během pobytu ve vězení konvertoval k islámu a tetování, která si během pobytu ve vězení pořídil, včetně tváří Che Guevary a Mao Ce-tunga, byla všem viditelná. Když z reproduktorů hrála Redmanova skladba „Time 4 Sum Aksion“, Tysonova chůze v ringu oživila strašáka, kterého si představovali běloši v panice z gangsta rapu, a jeho fanoušci v MGM Grand mu to žrali.
Zevnitř ringu se Tyson zastavil, aby si prohlédl vyprodaný dav, a „Železný Mike“ se téměř usmál. Tento nostalgický impuls však potlačil a jako herec, který na chvíli porušil charakter, rychle získal zpět svůj stoický klid, jako by chtěl všem připomenout roli, kterou hraje, že „nejhorší muž planety“ je zpět.
Po gongu se adrenalinem nabitý McNeeley doslova rozběhl přes ring, aby se s bývalým šampionem utkal jako útočník. Tyson se vyhnul úderu levou rukou a odpověděl dvěma pravými háky, čímž shodil překvapeného McNeeleyho, který se odrazil od plátna jako vystřelená kulka a pak oběhl téměř dvě kola kolem ringu, než ho rozhodčí Mills Lane zastavil, aby mu udělil osmičku vestoje. Diváci souhlasně zařvali a McNeeley se znovu vrhl na Tysona. Obě těžké váhy si vyměňovaly údery a na krátký okamžik McNeeley skutečně dával víc, než dostával. Mikeovy pověstné horní údery nemohly najít svůj cíl a McNeeleyho strčení udrželo menšího Tysona na provazech.
Bojovníky od sebe oddělil Lane a Tyson se rychle vzpamatoval a vyslal levý hák, který McNeeleyho ochromil. Poté našel svůj cíl tvrdý pravý horní úder a podruhé upustil „Hurikána“, který šel k zemi obličejem napřed, ale opět překonal počítání. Pokud však oči sledovaly Tysona, jeho tělo se nejistě kymácelo a tehdy vzal McNeeleyho trenér věci do svých rukou. Nehodil pouze ručník do ringu, ale proskočil provazy a zápas ukončil. V důsledku toho byl výsledek prohlášen za diskvalifikaci, nikoliv za TKO, ale stojí za zmínku, že sám McNeeley se nikdy nevzdal. Ačkoli to zní jako klišé, nevyhlášený „plechovkář od rajčat“ by s radostí šel k zemi, i když později přiznal, že byl přetížený a už po devadesáti vteřinách plánovaného desetikolového zápasu byl na nohou.
Tyson nad svým vítězstvím podle očekávání prozradil jen málo emocí. Chtěl opustit záři reflektorů a opustil ring jako první, zatímco McNeeley zůstal vzadu a protáhl si své prchavé chvíle slávy. Dav, který přišel na krvavou podívanou, se zdál být výsledkem zmatený a nevěděl, jak reagovat. Jásali, ale jejich jásot postrádal horlivost, která následuje po definitivním knokautu. Tyson vyhrál, to ano, ale byli spokojeni? Cítili se okradeni?“
V davu možná narůstalo vědomí, že mnozí se přišli podívat spíše na Tysonův velkolepý návrat než na jeho box. Zaplatili si za okázalost, ne za boxerské umění, a dostali to, za co zaplatili. Nyní si mohli říct, že byli naživo a osobně svědky návratu legendárního šampiona, když už ne ke slávě, tak alespoň ke slávě.
Po McNeeleym čekala Tysona krátká, ale vážná šňůra vážných zápasů, které ho nakrátko vynesly do pozice někdejšího a budoucího šampiona. Střetl se s neporaženým Busterem Mathisem juniorem a v roce 1996 vyhrál dva zápasy o titul, proti Franku Brunovi o titul WBC a poté proti Bruceovi Seldonovi o pás WBA, před dvojicí proher s Evanderem Holyfieldem. Ale byl to právě zápas s McNeeleym, který se stal vzorem pro jeho pozdější kariéru, jeho zápasy se prodávaly spíše na základě podívané než dovedností. Jak napsal Gerry Callahan v časopise Sports Illustrated, zápas Tyson vs. McNeeley byl „tak blízko dohodě, jakou mohl Don King dosáhnout, aniž by to vyvolalo slyšení v Kongresu.“
McNeeley pokračoval v zápasech ještě několik dalších let, i když nikdy neohrozil elitní úroveň. Jeho nejvýznamnějším zápasem po Tysonovi byl zápas s Ericem „Butterbeanem“ Eschem v roce 1999; prohrál TKO v prvním kole.
Tyson vs. McNeeley byl brzy parodován v seriálu Simpsonovi a McNeeley také pokračoval v parodování sebe sama, přičemž využil svých patnácti minut slávy v různých reklamách. Pro společnost America Online byl zobrazen, jak používá počítač, načež do reklamy vtrhl jeho trenér s výkřikem „Ten kluk už toho má dost!“ a mávl rukou. V reklamě na Pizza Hut byl McNeeley omráčen kouskem pizzy s plněnou kůrkou. To vše se dalo očekávat. Zápas byl zralý na parodii, protože už svým hrubým způsobem parodií sportu byl.
A nyní, o pětadvacet let později, může Mike Tyson znovu vstoupit do ringu v zápase, který by se také dal označit za parodii. Ve snaze získat před zápasem trochu publicity Mike nedávno vystoupil na Discovery Channel v pořadu „Týden se žraloky“, který byl, věřte nebo ne, označen jako „Tyson vs. Čelisti: Rvačka na útesu“. Podívaná s Mikem Tysonem pokračuje, fanoušci zápasů. A pokud 28. listopadu dojde na souboj „Železný Mike“ vs. „Superman“, můžete ho sledovat v placené televizi. – Andrew Rihn
