Free Press

Paulovo utrpení pro jeho poslání pro Krista nebylo podle žádných lidských měřítek snadné. V 1. kapitole tohoto listu popisuje nedávnou událost, která jej a jeho přátele „zatížila nad naše síly tak, že jsme si zoufali nad samotným životem“ (2Kor 1,8). Jinými slovy, pocítil dopad svého utrpení. Jeho zkušenosti nebyly banální – byly kruté.
Teď Pavel chce, aby jeho čtenáři viděli, že ve srovnání s tím je i to nejhorší utrpení prožívané na zemi jen „lehkým a chvilkovým soužením“ ve srovnání se slávou věčnosti s Bohem, která má přijít. Srovnání, které provádí, se týká velikosti a času. Vezmeme-li to na misku vah, jakékoli utrpení v tomto životě je daleko převýšeno slávou budoucího života. Měřeno časem, utrpení zde se odehrává v jediném okamžiku a je navždy nahrazeno slávou. Protože Pavel ví, že je to pravda, odmítá ztratit odvahu a vzdát se, i když se mu utrpení v tomto životě zdá nesnesitelné (Židům 11,14-16).
Pavel nejenže srovnává své utrpení s budoucí slávou. Popisuje ho také jako přípravu. Jeho utrpení zde není bezvýznamné; slouží určitému účelu. Připravuje ho na prožití mnohem „těžší“ slávy věčnosti. V listu Římanům 5,3-4 to vyjádřil takto: „Vím, že utrpení plodí vytrvalost, vytrvalost plodí charakter a charakter plodí naději.“ Naděje na slávu je to, co Pavlovi brání ztratit naději, když pokračuje v plnění obtížného poslání nést Ježíšovo světlo světu.